中世紀歐洲的十字軍東征對東、西方世界的發展產生了重大而深遠的影響。哈丁戰役以沙拉丁為領導的伊斯蘭軍隊和耶路撒冷王國的基督教軍隊的一次大會戰，結果以基督教軍隊的慘敗而告終。初期十字軍國家、拜占庭、贊吉王朝和埃及法蒂瑪王朝彼此之間的相互牽制，出現了巴勒斯坦地區的和平局面，但隨著薩拉丁個人影響和實力的不斷壯大打破了這一局面。

薩拉丁的崛起

薩拉丁信仰伊斯蘭教的遜尼派，在埃及法蒂瑪王朝哈里發病危時，廢除了什葉派的蘇丹，建立起來阿尤布王朝。1174 年努爾丁死，贊吉王朝處於分裂局面，薩拉丁宣佈自己是努爾丁的繼承人。

同年，薩拉丁帶兵進入敘利亞，佔領大馬士革。佔領大馬士革不僅可以進一步的統一敘利亞，更重要的是可以在北方對十字軍國家給以軍事威脅。隨後薩拉丁北上佔領了霍姆斯、哈馬直取阿勒頗。1185 年佔領摩蘇爾，此後敘利亞的大部分地區和美索不達米亞的領主都開始效忠阿尤布王朝。此時薩拉丁已經控制了埃及、敘利亞和美索不達米亞的各地。

哈丁戰役的導火索

正當薩拉丁勢力逐步壯大的時候而耶路撒冷王國出現了內部的派別鬥爭。1185年鮑德溫四世去世，王位傳給了他的外甥稱鮑德溫五世，雷蒙德在宮廷要臣對他頗有敵意的情況下攝政。1186年幼王鮑德溫五世夭亡。而在之後的奪位中雷蒙德落敗，羞傀萬分的他決心盡職，廢除了與薩拉丁的合約。雷納德襲擊了由開羅到大馬士革的商隊。

薩拉丁向國王蓋伊交涉要放回被俘的人和財產。蓋伊也讓雷納德歸還貨物和人，但雷納德聲稱自己是獨立的國家沒有與薩拉丁締約。薩拉丁大為惱火發誓要親手殺了雷納德。

戰爭雙方對比

1187 年 3 月 13 日薩拉丁在大馬士革集結了大量的軍隊。關於這隻穆斯林軍隊的數量個史料說法不一，大部分史料說穆斯林的軍隊在三萬五千到五萬之間。大部分是自由平民而不是奴隸，領導者也是從基層通過戰功升遷。騎兵是穆斯林軍隊的主流，不僅有精悍的箭術還能近距離的格殺。在進攻方面穆斯林的前鋒騎兵騎著快而小的戰馬快速衝殺敵人，當把敵人的隊伍衝散後，後衛排列整齊的騎兵開始追殺，而前鋒騎兵就散開追擊。

十字軍國家出動了招募來的僱傭兵、本地騎士、騎士團的力量外還有貴族提供的人力和物力。騎士是十字軍國家的主要軍事力量，耶路撒冷王國派出一千兩百名騎士和一萬名騎兵。騎士軍隊主要負責對穆斯林軍隊的進攻和衝殺，當騎士開始衝鋒時，重騎兵有步兵弓箭手的保護，而弓箭手又有厚厚的軟鎧甲保護著。弓箭手的任務是當騎士出擊時把隊伍展開，騎士迴歸時再把隊伍收攏起來。

戰爭的結果

戰爭以基督教軍隊的慘敗而告終。戰鬥結束後薩拉丁對被俘虜的十字軍做了不同的處理，薩拉丁很慷慨和優雅的給國王蓋伊一杯清澈的水。按照阿拉伯人的習俗，一個被俘虜的人從對方那裡得到吃的或者是喝的東西就預示著沒有生命危險。

薩拉丁責備雷納德不該犯下許多罪行，而雷納德卻沒有害怕也厲聲的回罵。薩拉丁就用彎刀親手殺了雷納德，並用手沾了雷納德身上的血擦到了自己的臉上以作為自己誓言復仇的簽名。

薩拉丁讓被俘的聖殿騎士和醫護騎士放棄對基督教的信仰轉而信仰伊斯蘭教，不改的話就被處死。虔誠的騎士們拒絕改變信仰。

戰爭的影響

哈丁戰役是中世紀最重要的戰役之一。它使耶路撤冷落入穆斯林領導人薩拉丁的手中。對於伊斯蘭教徒而言，哈丁戰役的勝利消滅了十字軍在巴基斯坦的有生力量，收復了聖城耶路撒冷，這也導致了第三次十字軍東征。