十字軍以宗教為名出征，為何會滅亡了同信基督教的東羅馬帝國？
十字軍東征是西歐各國以宗教為名義對中東及東歐各國進行的長時間的征服先去，發生於公元11世紀到13世紀下半葉。十字軍公開的目標是從佔領耶路撒冷的伊斯蘭教徒手裡奪取耶路撒冷，所以其主要的敵人應該是中東地區的伊斯蘭教政權。但在實際上，十字軍東征在中東地區建立的政權基本上都只維持了不到200年就消失了，但其東征期間的一個附帶結果卻對世界政治局勢產生了堪稱永久性的影響，這就是東羅馬帝國的滅亡，那麼究竟是什麼原因使十字軍促成了東羅馬帝國的滅亡呢？
十字軍出征的內在動機
十字軍東征的發端於公元1095年在今天意大利皮亞琴察舉行的宗教會議，當時羅馬教皇烏爾班二世在會上發出公開號召，要求西歐各地的貴族與平民組織起來，響應東羅馬皇帝的求援，從當時正在西亞擴張的塞爾柱突厥人手裡奪回耶路撒冷。
所以在表面上，十字軍東征似乎是一次完全出於宗教目的的征服行動，是基督教為了遏制伊斯蘭教的擴張而採取的反制行動。但如果把視野放大一些，從當時東西歐整體的社會狀況進行觀察，就會發現事情並不是那麼簡單。
烏爾班二世號召進行十字軍東征的宗教會議
首先當時距離公元1054年天主教和東正教決裂剛剛過去了41年，而以東羅馬為代表的東正教此時面臨伊斯蘭教的威脅，所以對於西歐天主教地區和教會來說，此時去奪回從東正教會手裡丟失的耶路撒冷其實極具象徵意義，可以讓東羅馬感到你們離了我不行，使西歐在宗教上徹底壓倒東歐。
其次，當時的教皇烏爾班二世雖然身為教皇，但其權威卻並沒有得到公認，因為在當時其實是有兩個人同時自稱教皇，另外一個“教皇”叫克萊芒三世。雖然烏爾班二世得到了更多教會和貴族的承認，但畢竟還是有一些教會和貴族認為克萊芒三世才是教皇。所以烏爾班二世在這時放出十字軍東征的大招其實也有通過打擊共同的外敵，樹立起自己在天主教世界共主的目的，以彰顯自己才是真的教皇。
十字軍的裝束
另外當時西歐的社會環境開始從公元9世紀查理曼帝國滅亡之後的混亂中恢復平靜，西歐的實力開始增強，擴張的願望開始浮現。特別是因為當時西歐盛行長子繼承製，即一個家庭長子繼承一切家產和社會地位，其它兒子都得從零開始，所以內戰少了以後，西歐社會出現了大量沒有土地與財產的青年貴族和平民，而這些人則成了新的不穩定因素，所以西歐社會此時也迫切需要對外展開徵服，讓這些人通過戰爭贏得新的土地或者在戰爭中被消耗，從而化解西歐社會的不安定因素。
第四次東征——先拿自己人開刀
在瞭解了上面的情況之後，其實大家也可以明白，十字軍東征雖然表面上是為了宗教目的，但實際上更重要的動機還是政治和經濟動機。而加入十字軍東征的人，雖然不排除有宗教信仰的驅動因素，但更主要的個人目的還是通過征服獲取財富與土地，改變自己的處境。
所以獲取更多財富，其實始終是十字軍東征的核心動機。而第四次十字軍東征，恰恰在這方面遇到了難題。公元1198年，羅馬教廷換了新領導，依諾增爵三世成為了新一任羅馬教皇。而和前面好幾任教皇一樣，依諾增爵三世也希望再通過一次十字軍東征樹立自己的權威，因此開始積極倡導發動第四次十字軍東征。但問題是打仗是需要投入大量人力物力的，雖然如果仗打贏了成本都能收回，還能大賺一筆，但打贏之前的前期投入卻是逃不過去的。
比如這次十字軍東征，歐洲人計劃從海路前往埃及，直搗主要敵人埃及馬穆路克王朝的核心地帶。但要走海路，運輸就成了大問題。上哪找那麼多船把幾萬十字軍從歐洲運到埃及呢？辦法當然也是有的，因為當時意大利威尼斯和熱那亞這兩個海港城市航海能力已經非常強，但他們是自治的實體，雖然也信仰天主教，但他們是以航海為生，海運本身就是他們的財源，而且此次出征人數眾多，讓他們志願服務是萬萬做不到的，所以當時負責此次東征的意大利蒙菲拉託侯爵波納法修在公元1201年和威尼斯人達成了協議，威尼斯人用一年時間建造足夠的船隻，以運送4500名騎士及其馬匹，9000名侍從和2萬名步兵，總計33500人。
但波納法修雖然和威尼斯人談好了協議，卻沒和答應出兵的各方諸侯說好。結果第二年雖然多數貴族都按約定出兵了，但許多軍隊卻自行在其它地區出發了，而不是來到威尼斯集結一同出發，最後來到威尼斯的軍隊只有12000人。但威尼斯人可是按照運輸33500人的計劃建造了大量船隻，訓練了大量船員，也就是耗費了大量人力物力。因此它可不管你實際來了多少人，仍然堅持要求十字軍支付當初約定的8.5萬銀馬克的酬金。但十字軍這時只能拿出5.1萬銀馬克，中間這3.4萬馬克的差額雙方沒法達成一致。
描繪十字軍攻陷扎拉城的畫作
這時候威尼斯人提出，前幾年達爾馬提亞（今天克羅地亞境內）有個叫扎拉的海港在匈牙利和克羅地亞的支持下從我們的版圖反叛出去了。你們要付不起酬金，要不我們先把你們運到扎拉，你們把扎拉給我們奪回來，搶到了錢不就夠付酬金了嘛。但扎拉也是信天主教的地區，其後臺之一匈牙利國王甚至也答應出兵參加這次東征了。所以開始十字軍還猶豫了一陣，但很快還是決定管它是誰，打了拿著錢再說。而扎拉看到十字軍大兵壓境，以為十字軍糊塗了，趕快在城頭掛出了天主教的旗幟，那意思告訴對方，咱們可是同教兄弟，別打錯了，結果十字軍倒也痛快，三下五除二就把扎拉的抵抗消滅乾淨，佔領了這座城市。而教皇英諾增爵三世得報之後，開始還做了個樣子，把這批十字軍的教籍全開除了，但很快就找了個臺階，說他們是被威尼斯人訛詐一時糊塗，很快又把他們的教籍全部恢復了。
一不做，二不休，滅亡東羅馬！
而當時的威尼斯總督丹多洛一看滅了扎拉也沒什麼嚴重後果，而且十字軍打基督教城市也完全沒有手下留情，很快又想起了10幾年前和東羅馬帝國之間的舊恨。當時東羅馬帝國和威尼斯因為貿易爭端，屠殺並驅逐了境內大量威尼斯人，丹多洛本人的眼睛甚至都在那次事件中被刺瞎。因此他萌生了再次利用十字軍，為自己報仇的念頭。
描繪丹多洛說服十字軍出兵東羅馬的畫作
而正好東羅馬帝國之前不久也剛剛發生了政變，被廢黜的東羅馬皇帝伊薩克二世被自己的弟弟阿萊克修斯三世篡了位，此時他正和自己的兒子阿萊克修斯四世在意大利求援。而阿萊克修斯四世還和主持這次十字軍東征的波納法修有姻親關係，因此也藉機和波納法修會面，請他動用十字軍給自己和父親復國。為了達到目的，他許諾一旦事成，自己登上東羅馬帝位之後會立即給十字軍20萬銀馬克做為酬勞，並從東羅馬招募1萬士兵加入十字軍。而丹多洛這時也幫助阿萊克修斯賄賂十字軍各部首領，最終這些人都同意了出兵君士坦丁堡，教皇英諾增爵三世也默許了這次行動。
當時威尼斯人描繪十字軍圍攻君士坦丁堡的畫作
而當時的東羅馬恐怕根本沒想到基督教世界會對自己發動如此大規模的入侵，因此其守城的總兵力只有1.5萬人和20艘戰船。而十字軍本身就有1萬多人，威尼斯又出動了差不多1萬海軍，組成了60艘戰船的龐大艦隊，在兵力上佔據了絕對優勢。十字軍圍城之後，經過幾次交戰，東羅馬軍隊明顯不是對手，篡位的阿萊克修斯三世很快棄城逃跑了。而十字軍則立了阿萊克修斯四世和他父親伊薩克二世為共同皇帝。然後當然就是要錢了，但阿萊克修斯三世在逃跑的時候把東羅馬國庫裡的1000磅黃金和大量財富也捲走了，阿萊克修斯四世這時候根本拿不出這麼多錢。但不拿錢那能打發的了十字軍？阿萊克修斯無奈命令將城內大量古希臘和羅馬時代的金銀肖像搗毀，提取金銀作為十字軍的報酬，但即使這樣也只是籌集到了10萬銀馬克。
歐洲古畫：十字軍進入君士坦丁堡
但這種舉動已經在君士坦丁堡居民當中激起公憤，很快導致暴亂。而十字軍和威尼斯人則進城鎮壓加搶劫，走的時候還放了一把大火，導致君士坦丁堡10萬人失去了家園。但即使這樣，傀儡皇帝父子的統治還是沒法維持，兩人也很快先後死亡，其中阿萊克修斯四世還是被髮動反叛的君士坦丁堡人給打死的。儘管十字軍最初的鎮壓受挫，但在軍中教士的鼓動下，十字軍最終還是在公元1204年4月12日完全控制了君士坦丁堡，隨即開始在城中大肆劫掠屠殺。據事後估計，十字軍總共從君士坦丁堡搶走了90萬銀馬克的財富，其中大約20萬給了威尼斯人，50萬由十字軍官方接收，而其它的錢則被十字軍中的騎士們瓜分。
東羅馬滅亡後拉丁帝國（紫）和尼西亞帝國（粉）對峙形勢