拳頭遊戲要做《英雄聯盟》自走棋了
圖片來源於Riot Game官網
《英雄聯盟》自走棋比《王者榮耀》自走棋來的還快。
6月10日晚間，拳頭遊戲官方微博發表文章稱，將會在《英雄聯盟》遊戲中推出【英雄戰棋】遊戲模式，在本月晚些時間上線測試服。
文章稱英雄戰棋是一個回合制策略遊戲模式，你將與其他七個對手進行一次各自為戰的生存競賽，以英雄為棋子，選擇好陣容後棋子會前往對方團隊的棋盤征戰（或者是對方來到你的棋盤）。 戰鬥中你的英雄們會自動移動、攻擊、釋放技能。爭取連勝，避免損失生命值。活到最後即為勝利。
不管是遊戲機制還是文章內給出的遊戲畫面，這個新模式都類似今年年初大火的《刀塔自走棋》。
【英雄戰棋】遊戲畫面，圖片來源於拳頭遊戲文章
拳頭遊戲在文章中也大方承認，他們辦公室內部有許多人在瘋狂沉迷《刀塔自走棋》，這款遊戲激發了他們在《英雄聯盟》中創造新模式的靈感。拳頭團隊認為這個模式是他們探索新玩法的重大探索，並給予了較大的重視：他們會為其提供充足的場外配套功能，包括排位賽（預計會在9.14版本更新時上線）。
2019年初，中國遊戲工作室巨鳥多多在Steam《DotA 2》自定義遊戲區中發佈了一張名為《刀塔自走棋》的RPG地圖，並獲得了極大的成功：上線短短十天時間內，同時在線人數就突破了10萬大關，更有超過70萬玩家在Steam平臺上訂閱了該遊戲，甚至因為下棋的玩家太多，經常擠爆《DotA 2》的服務器。但巨鳥多多婉拒了眾多橄欖枝後，選擇與國內遊戲公司龍淵網絡合作，獨立製作自走棋手遊。
一些廠商選擇在現有遊戲中上線自走棋模式，今年3月，網易就在《逆水寒》中上線了自走棋模式；Valve則以新遊戲的方式來推出自走棋，他們有一個團隊已在製作一款屬於Dota的獨立版本。彼時大家還在猜測，騰訊會不會推出《王者榮耀》自走棋，但沒想到《英雄聯盟》自走棋來的更快一些。
《英雄聯盟》選擇了與網易相同的做法，冒著被玩家罵的風險也要推出自走棋模式，因為這款已經九歲的遊戲需要更多新鮮血液。
大力推廣電競賽事是《英雄聯盟》保持高熱度的好策略，根據 Newzoo 提供的數據，按照一個月內用戶的數量，《英雄聯盟》依然是全球最受歡迎的PC端遊戲，而去年S8 iG 的奪冠還促進了賽後LPL玩家的迴流。
但遊戲本身已過頂峰期的《英雄聯盟》在吸引玩家和商業開發上需要更多新鮮感。
根據市場調研公司 SuperData 統計的2018年免費遊戲收入排行榜，Epic Games 旗下的《堡壘之夜》憑藉有趣的建造功能和遊戲內容的高更新頻率，年賺24億美元，成為了去年全球營收最高的免費遊戲。《英雄聯盟》在2018年的營收為14億美元，同比下降了21%，位於第三。而在2017年，《英雄聯盟》還曾以21億美元穩坐榜首。
The Information 在去年報道稱，拳頭領導層在3月舉行了一次大規模的全公司會議，告知員工不改變的話公司將會出現虧損。之後拳頭遊戲向電競媒體 Dot Esports 迴應稱，雖然《英雄聯盟》數據度過高峰期後逐漸下滑，但這些數據仍然可以讓他們滿意，並將推出一些助於玩家增長的新內容。
之所以選擇上線自走棋模式，是因為《刀塔自走棋》已經為《DotA 2》這款更老的“dead game”達成了留存玩家與吸引新玩家的效果。今年年初，自從《刀塔自走棋》火爆後，作為啟動器的《DOTA2》也跟著沾了不少光。3月《DOTA2》的在線玩家峰值超100萬，而它上一次峰值人數超100萬還是2016年1月。
不同於MOBA遊戲對於玩家操作、反應的高要求，自走棋模式這款棋牌對戰遊戲簡單易上手，類似於麻將“聽牌”的刺激感可以提高玩家的在線時間。同時，《刀塔自走棋》還吸引了不少不玩《DotA 2》的新玩家。
今年5月，路透社報道，關於《英雄聯盟》手遊版，拳頭遊戲和騰訊已經在此項目上聯合工作了一年多，但不太可能在今年推出。前有《王者榮耀》在國內商業化的成功，後有《堡壘之夜》手遊的蓄勢待發，面對全球手遊市場規模的增長，仍僅靠《英雄聯盟》端遊生存的拳頭遊戲在慢慢試探改變的可行性。（本文首發鈦媒體，作者/小黃雞）
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