最近，關於貿易戰的話題，吸引了可以說世界範圍內最多的眼球。熟悉大錘說史欄目的讀者聽友都知道，大錘是講史的，本期我們就講一樁200年前的貿易戰與商業間諜的故事。
這是從在美國獨立戰爭前後開啟的故事，當時的北美十三州，工業基礎還比較薄弱，同時又需要大量的工業商品。尤其是在美國獨立戰爭期間，剛剛獨立的美國人親身體會了正在進行工業革命的英國擁有的軍事工業生產能力，而當時的美國，從士兵武器到軍官制服，這些工業品都有很大的缺口。
於是在1791年，美國決定大力吸引全世界的工業來本國開辦（其實主要就是當時逐步推進工業革命的歐洲，特別是英國）。當時美國為了吸引其他國家的科技人才前來投奔，頒佈了包括專利制度在內的眾多優惠政策。
從後世的角度來說，這是美國工業的第一次起步。那麼當時的美國吸引的他國人才來做什麼呢，就是山寨他國的工業。是的，山寨。這裡大錘插一句，其實到目前為止，人類歷史上300年來，幾次工業革命中後起工業國家，基本都是靠山寨先進國家來起家的。
比如19世紀的美國和後來的德國，以及20世紀的日本等等，如今說起來，這些國家都號稱精工科技不可一世的工業強國，其實都在不同的歷史時段，它們都曾經被當時更先進的工業國家鄙視為山寨大國+假冒偽劣產品國度。
這裡大錘說一個大家可能比較熟悉的例子，19世紀末清王朝北洋水師的兩艘主力艦，定遠鎮遠兩艦一度稱雄亞洲，也是中日甲午海戰中令日軍頭痛不已的角色，其實這兩艘軍艦當初之所以清朝從德國採購，就是因為德國當時的軍艦工業水平距離世界一流的英國工業有差距，所以德國人為了招徠顧客，價格打折比英國人厲害很多。而且不止軍艦工業，當時德國很多工業品都被英國人諷刺為價低質次的山寨貨。
而要山寨，就要學習當時的一流先進技術。怎麼學習呢？什麼渠道都有，如果能正當引進那麼就引進，如果不讓引進的高科技呢？商業間諜伺候。
而當時英國為了保持自己在工業生產領域的科技領先地位，對自己的先進工業技術都是嚴格保密的，甚至連資料和機器實物都嚴禁出口。當然，再密不透風的牆也能透過利益的風。人類歷史上最早的一批工業間諜就這樣開始活動了。
1787年，一個叫做米切爾的美國人在離開英國時被抓住，英國人在他的行李裡面，發現了私藏的英國先進紡織工藝的技術圖紙和機器模型，米切爾本人後來成功逃脫了，但是他攜帶的這些企圖偷渡的寶貴科技資料，全部被沒收。
這樣的工業間諜行為到底有多少，如今的我們已經很難考證。不過，這些早期的工業間諜，其中有一部分人可能完全是因為受了美國當時對科技人才的優惠待遇的吸引。
比如在200年前這場工業間諜的大戰中，非常出名的一位，塞繆爾·斯萊特。他是英國本土生人，14歲他就在英國水力紡織機器工廠工作。在長達六年的學徒工作中，斯萊特不僅能夠熟練操作當時工廠裡的各種機器，而且因為當時的工業還處於早期，工人不僅負責操作機器還負責維修機器，所以斯萊特不僅熟悉全套的紡紗流程，而且幾乎掌握了所有機器的構造和運行原理。
1789年，還不到21歲的斯萊特前往倫敦，在那裡他遇到了美國人，當時這一類代替人力的紡紗機是英國嚴禁出口的黑科技，而且不僅禁止機器和技術出口，熟練的紡織技工也是禁止出境的。而英國的這些禁令，無疑讓美國人願意付出更大的代價，來滿足斯萊特的需求。
塞繆爾·斯萊特
斯萊特這次倫敦之行到底談判了什麼，如今我們已經無法知曉。但是倫敦之行以後，斯萊特很快就下定了前往美國開拓天地的決心。他隱匿了自己的紡織技工身份，給自己偽造了一個農夫身份，最終突破英國封鎖，成功前往美國。
斯萊特到了美國之後不久，幾乎跟英國紡紗技術同步的美國工廠紛紛建立起來了，斯萊特也被一些人稱為“美國工業革命之父”，當然，英國人不這麼稱呼他，在英國人那裡，斯萊特的稱呼是“叛國者”。
除了優惠待遇吸引來的科技人才之外，美國人也在自己動手。比如大錘下面要說的弗朗西斯·洛厄爾。洛厄爾原來在美國做海外貿易，因此有機會接觸歐洲發達工業國家。1810年前後，他去英國待了兩年，據他自己說是去英國療養，但是這兩年他的主要療養方式是經常跑去英國的工廠參觀。
當時英國領先世界的蒸汽或者水力驅動的紡織機械，全部是他仔細觀察的目標。當然英國人也不含糊，在2年後洛厄爾離開英國的時候，英國執法人員仔細搜查了他的全部行李，一切涉及工業的違禁品，諸如機器模型、圖紙乃至文字記錄，隻字片語都不允許洛厄爾帶出去。
然而，洛厄爾確實也沒有攜帶任何資料出境。他把自己兩年時間裡觀察到的英國紡織工廠的運行情況和技術情況，全部記憶在自己的大腦中，用強行記憶的方法，把這些寶貴的技術資料帶回了美國。隨後在他馬薩諸塞的家中，他與當地的一個鐘錶匠人合作，把他大腦中的英國紡織工業種種東西全部複製了出來。
拋去工業間諜的功過是非本身不談，在科學技術的比拼中，各大國的競爭是全方位的，而且這種競爭也是長期的，這就是大錘今天要講這個200年前工業間諜故事的初衷。過去工業革命是如此，如今的信息革命，也是如此。
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