多項紀錄作古，英超終迎華彩盛世，除了那個誰……

昨夜，2018-19賽季英超終於大幕落下，備受矚目的爭冠大戰，雖然沒有上演與20011-12賽季相似的生死時速，但均以完勝終結本季聯賽征程的曼城和利物浦，98分和97分的並世而立。榜首先後32次易主，亦是英超肇建至今前所未有的神蹟。71分的歐冠准入線，亦在五大聯賽首屈一指。加之兩大杯改制至今史無前例地包攬決賽名額，所謂盛世，無過於此。

儘管在歐冠1/4決賽因讀秒階段的VAR判決遺憾地與四強失之交臂，但從帶著-7分劣勢進入冬季戰役，再到收官階段始終被早賽一場的利物浦壓制，後發先至的曼城，表現出的韌性和決心，完全與其一向被低估甚至詬病的精神屬性不相符。城市足球集團入主曼徹斯特整10年，曼城在139年隊史上首次實現了英超和聯賽盃的雙線衛冕，10年來9個冠軍頭銜，瓜迪奧拉成為弗格森爵士之後，首位帶隊衛冕英超的主帥。

當然，瓜帥和弟子們固然否極泰來，但過程卻是一秒一秒拼出來的：做客新白鹿巷輸給熱刺，是曼城2月至今惟一一場敗局，其餘戰事藍月取得全勝。而自1月29日負於紐卡斯爾之後，曼城在英超的表現，是恐怖的14戰全勝。創俱樂部隊史新高的98分，領跑20隊的72個淨勝球與95個進球，這支老中青三代同堂、默契已經多年曆練的曼城，絕不該因外戰的持續受挫，而被低估聯賽衛冕的價值。

儘管冠軍懸念在第37輪羅傑斯狙擊藍月失敗後，就已逐漸不復，但只看謝幕戰安菲爾德始終高揚的歌聲和漫天的橫幅，球迷對這個亞軍的欣喜，遠勝2013-14賽季的惋惜和不甘。比起傑拉德和託雷斯帶隊之時，克洛普無疑擁有更加出色的牌面，以及更令跟隨者絕望的積分優勢，無奈冬季戰役一波短暫低迷，非但付出了盃賽相繼出局的代價，聯賽優勢也被蠶食。而歐冠淘汰賽連遭兩支傳統豪門、並完成“技術擊倒”，代價則是慘烈的傷病和體能透支。

誠然，利物浦固然不想再拿亞軍，但這個亞軍卻是最值得紀念的一個：整個賽季只輸一場的紅軍，無非在客場小負本季冠軍曼城，從範戴克包攬兩大英超賽季最佳，再到年度11人的霸屏，以及兩名當家前鋒共享金靴，能在話題性上更勝兩個賽季拿到198分的曼城，克洛普和弟子們已經完美詮釋了足球的意義——遠不止於冠軍和勝負。

相形於風光無限的領騎雙雄，明顯被甩開一檔的其他Big3，收官心緒各自不同：六大家族帥位危機一度僅次於穆里尼奧的薩里，已經不止一次遊走於刀鋒邊緣，即便季末將至，球迷依舊對其雪藏阿扎爾、輪換陣容出戰歐聯、嫡系伊瓜因一無是處等問題指指點點。好在爭先恐後的“讓四大戰”中，及時完勝同城對手沃特福德止跌的藍軍，搶佔了一個有利身位；歐聯決賽的憧憬，也能最大限度消弭聯賽盃決賽科帕的犯上。但無論如何，這支夏窗難於增補新援、主帥和核心去留未定的落魄豪門，內外交困的陰雲，依舊未曾散去。

雖然在積分榜上被切爾西反超，但對於收官階段傷停最為慘烈、全心對外的熱刺而言，縱使最終被擠出前四，球迷恐怕也會對波切蒂諾感恩戴德。不為其他，只為阿根廷少帥第一次讓北倫敦體驗到了和豪門平起平坐，甚至超而越之的滿足感。比起知難而退的鄰居，尚未稱霸英超、便敢覬覦歐冠的波切蒂諾，“跨越式”上升著實讓幸福來得太突然、太劇烈。當然，僅論聯賽表現，“最已陣”征戰英超的熱刺相較前幾個賽季難言出彩，數場慘敗和後四輪的不勝，也充分暴露出球隊結構的失衡，但有失，亦必有得。只是完美達成既定指標後，列維還有多少手腕，挽留早已厭倦了小池塘的波切蒂諾、孫興慜、埃裡克森們？

進一步，是否意味著退兩步？至少在本賽季的埃梅里身上，阿森納球迷依舊無法樂觀：歐聯戰場上，西班牙人還是那個意氣風發的勝負師，最終捧起獎盃完成“曲徑通幽”也並不出人意表。然而一度在英超殺回前四後，槍手卻對這個本該無比熟悉的位次，展現出了過久的陌生感。很難想象，完封切爾西、曼聯的阿森納，和被狼隊、萊斯特輪番痛打的阿森納是同一批人。順境下的阿森納，固然找回了幾分溫格時代的水銀瀉地，但精神氣場上，埃梅里還需要和弟子們一道再出發。

英超收官日，積分榜前五的球隊均保持不敗，惟有拖後腿的第六名，在家門口被降級隊加的夫暴打，擊穿底線送溫暖，這幾乎是曼聯整個賽季動亂不休的縮影。除去索爾斯克亞轉正前帶隊不足1/3的征程，還算有幾分傳統強隊風采，一頭一尾的曼聯，已經觸及了後弗格森時代的新低。“低”不但體現在積分、勝場、進球等硬指標，更體現在高層決策之低能、戰術設計之低劣、核心狀態之低迷。博格巴入選年度11人，如今看來是個徹頭徹尾的笑話，倘若法國人及其他骨幹能再上心一分半點，索帥又何以被逼到賽季尚未結束，便定了黑名單下了逐客令？

“是人是鬼都在秀，只有曼聯在捱揍”——這不是球迷的戲謔，而是即將在夏天愈發成真的讖言：始終在球市上淺嘗輒止、抬完了事，忌憚權力制衡被打破，遲遲不肯招募一位既有人脈、又懂業務的總監，遲遲不肯對徒有其表、濫竽充數的所謂巨星下狠手，一堆老將合同和垃圾合同要麼捨不得，要麼甩不掉……身前的Big5，英超表現都有或多或少的積極面可言，惟獨文恬武嬉的曼聯，一無是處。逆水行舟，不進則退，在利物浦、熱刺相繼崛起之後，略顯臃腫的Big6誰會先被除名？盡在不言中！