摘要：隨著英國“脫歐”進入“敲錘”階段，英格蘭足總也決意減少外籍球員名額。我們審視一下英超的外籍球員現狀，以及英足總與英超各球隊的談判，或許不難理解當局的態度為何如此堅決。
“無序脫歐”引起英超球隊憂心
在北京時間2018年11月26日之前，英國對於“無序脫歐”議論熱度很高。所謂“無序脫歐”，指的是在失去秩序的情況下脫歐，體現在英國無法與歐盟就過渡期的安排、安全關係、政治立場及貿易關係等方面達成協議。其帶來最直面的影響，就是英國將有大量的工作崗位流失或者轉移到海外，這其中就包括了足球運動裡的工作崗位。
在歐盟通過英國“脫歐”協議之前。英超球隊擔心英足總會對歐盟成員國籍的球員實施簽發工作證制度。根據此前BBC報道，將會有25%的歐盟國籍外援將不能通過工作證審批程序。而英國《衛報》更是推測不獲工作證的球員數量將高達65%，他們認為，BBC推測的數值是“最樂觀”的。
眾所周知，隨著英超聯賽商業化程度越來越高，各支球隊的球員陣容也呈現出不同程度的國際化。大幅度地削減外籍球員數量，將會衝擊各支球隊的現有陣容，球隊的實力或許會有翻天覆地的變化，也將有可能改變目前英超聯賽排名的格局。
歐盟通過“脫歐”協議，但限額外援將會繼續
隨著11月26日歐盟對“脫歐”協議的通過，“無序脫歐”的話題將謝幕。但英足總似乎對於減少外籍球員的態度非常堅決，由原來簽發工作證的想法，變成了現在的“每隊最多允許17名的外籍球員，減少至14名”。
英格蘭國家隊主帥索斯蓋特曾指出：“外籍球員名額限制的政策變化，並不一定能保證英格蘭本土球員增加上場時間”。的確，即使最終按照英足總的提議，外籍球員限制人數從17人，減少至14人，球隊依然可以引入14名世界級的外籍球員，並填滿11人首發陣容，“幼師們”依然有可能在需要成長的時期沒得到最好的成長機會。索斯蓋特的觀點不無道理。
但無論索斯蓋特也好，英足總決策高層也好，他們關心的都是18-23歲這一年齡階段的英格蘭球員能否在一線隊得到充分的上場時間。
索斯蓋特的糾結點或許在於，英足總對“本土青訓球員”的定義是這樣的：球員在21歲前，加入英格蘭足總屬下球隊3年或以上，該名球員並不侷限於英格蘭國籍。也就是說，21歲之前來到英格蘭球隊，並效力滿了3年的球員，不管是否入籍英格蘭，都被看作是本土青訓球員，不佔用外籍球員名額。那麼在這一年齡層的英格蘭小將，將要與來自歐盟國籍的同齡球員競爭，大大縮小他們的晉升空間。英格蘭足壇及媒體都擔心，英超優厚的聯賽資源，培養出來的年輕人才，卻不是英格蘭國籍的。
這也就有了後來的增加“對引入18歲以下歐盟球員進行限制”的提議。那樣的話，歐盟球員18歲加入英格蘭球隊，效力3年以上也即21歲，很難滿足本土青訓球員的定義，即使滿足，持續時間也不會很長。這意味著本土青訓球員能真正意義上都來自英格蘭本土，該項定義或許將重寫。
外籍新秀湧入英超
查看了目前在英超效力的，未滿18歲的非英格蘭籍球員，有40多人，並且他們大多效力於BIG6球隊，已經為各自的青年隊效力多年。他們不僅獲得了歐盟的勞動力自由流動條款，更獲得了本土球員的資格。
英超球隊向外開拓人才資源，對球隊本身自然是件好事，但這部分球員利用英超的聯賽資源茁壯成長，但最終卻不是入籍英格蘭，同時又擠掉了同齡英格蘭籍小將的機會，這對英格蘭足球來說倒是個大問題。
英足總借英國“脫歐”，決意要限制外籍球員數量，目的是變相防止英超聯賽“為別人養兒子”。
國際賽成績上升，小將爭上場機會
英足總推進外籍球員人數限制的誘因，是英格蘭新銳開始冒起。三獅軍團不僅在2018世界盃年取得了一個較好的名次，而且各級別的“幼獅”也都取得了傲人的成績。本土新銳的個人實力和戰術素養開始追趕上了其它歐洲足球強國，而對於英格蘭的俱樂部，他們在更衣室裡會更有凝聚力。
近年來，曼城出產了像菲爾·福登等一眾新星，且像傑登·桑喬、阿德莫拉·盧克曼等則到了德甲發展，實力也廣受認同。因此，英足總有信心即使外籍優秀球員的數量減少，但騰出來的人員名額將會給各隊的本土小將更多的機會晉升到一線隊，獲得更多地上場比賽時間，為三獅軍團不斷輸出優秀兵力。
當然，英足總這一措施對推動英格蘭足球的發展利與弊哪方更多，仍然有待觀察。畢竟在給英格蘭小將提供更多在國內聯賽上場時間的同時，也限制了他們外出發展的機會。同時兼顧即戰力和完善的青訓以求為國家隊輸出人才，是每一個聯賽發展的大難題。
本文作者：大渣戰術講解
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