北京時間3月10日凌晨1時30分，2018-19賽季英超第30輪，曼城坐鎮伊蒂哈德球場迎戰沃特福德。曼城自上輪客場1-0擊敗伯恩茅斯，豪取聯賽5連勝後積分反超利物浦重返榜首，榜首兩隊的一分之差，使得雙方每場比賽都需要小心，下週中的歐冠聯賽同樣至關重要。最終曼城3-1取勝，將壓力丟給了利物浦。當然，從比賽上看，藍月亮這場勝利拿下的並不輕鬆，曼城掌握比賽局勢，瓜迪奧拉的臨場調整看點十足。
從首發陣容上看，曼城5大將缺席：德布勞內、斯通斯、拉波爾特、布拉沃、費爾南迪尼奧。迫使瓜帥在防線上將排出孔帕尼和奧塔門迪的搭檔，費爾南迪尼奧的位置則被京多安取代。沃特福德方面，中場核心復出，這意味著格拉西亞可以排出一套最強陣容，作為英超第三梯隊的優秀代表，沃特福德在本場比賽中卻沒有打出自家球隊的風格。
開場以後，曼城就憑藉主場的優勢牢牢掌控著比賽，瓜迪奧拉深知沃特福德超強的衝擊力，為避免比賽陷入不可控的對衝局面，藍月亮採取了以攻代守的方式，通過貫徹中前場高壓迫策略，在比賽中形成了非常不錯的效果。
本賽季大黃蜂的技戰術打法很直接也很聰明，利用屯兵中場建立人數優勢，通過干擾對手後場出球，形成較高威脅搶斷，再發揮鋒線的前插速度和較好的技術製造出不錯的破門機會。比較於曼城來說，沃特福德進攻方式更為單調，但形成直接威脅的可能性更大。
不過此番做客伊蒂哈德，格拉西亞還是保守了。西班牙教練清楚對手週中歐冠是關鍵戰役，推測曼城在比賽中會有所留力，故而安排沃特福德回收防守，在比賽過程中尋找反擊機會，通過反覆的球員衝擊，打亂曼城的節奏，對於步步為營的藍月亮來說，沃特福德這種技戰術選擇不稀奇，球隊本賽季也吃過幾次類似的虧。
瓜迪奧拉是一名恐怖的完美主義者，同時也是一名學習能力超強的教練，對於沃特福德的安排有所預料，完成了一場高質量的控球勝利。
勝利手段一：提速右邊路，貝爾納多與馬赫雷斯形成雙邊鋒
本賽季伊始，曼城就遭遇球隊中場核心德布勞內的傷缺，比利時人的長時間缺陣，讓瓜迪奧拉不得不尋找B方案，為球隊打造出一套全新的戰術體系。貝爾納多-席爾瓦就成為了瓜迪奧拉的新選擇。葡萄牙人腳下技術，具備極強的持球推進能力和前場撕破防線的能力，同時速度快、中場技術全面，是傳控打法必備良藥。
當然，貝爾納多是較為典型的邊前衛踢法，這類型球員在瓜迪奧拉的邊路進攻中至關重要，正是由於其不可或缺性，當其處於中場位置時，右邊鋒需要一名全能攻擊手，目前來看，本賽季加盟的引援馬赫雷斯打出了個人融入曼城以來最好的表現之一。
因此，本場比賽曼城的右路組合，正是兩名具備邊鋒屬性的前場進攻手組成，為了能讓這兩名球員能夠放心大膽的投入進攻，瓜迪奧拉減少了沃克的前插力度。由貝爾納多與馬赫雷斯配合，相互制造出寬裕的傳球空間，通過兩名左腳的邊鋒向禁區後點輸送炮彈，阿圭羅和席爾瓦埋伏禁區增加搶點人數，把沃特福德後場佈置的防守人數優勢化為烏有。
勝利手段二：不拘泥於右路，形成進攻層次
沃特福德並不算是一支以防守見長的球隊，但架不住球隊整體重心後移，在大禁區前沿形成一個小範圍包夾圈，不給曼城中路滲透的機會，若不是球隊後防線選位有問題，曼城上半場可能無法在中路地帶製造出太多文章。不過，既然存在問題，不及時解決肯定會爆發。
斯特林的首球正是如此，在這裡不去討論此球違規與否，單看傳跑的一瞬間。沃特福德的中場被曼城球員成功吸引前頂，留給後防一對一拼對決曼城鋒線的情況，而前頂逼搶也沒有限制住京多安的挑傳，讓阿圭羅反越位成功製造出進球機會，雖然最終進球有爭議，但藍月亮還是領先了，瓜迪奧拉的球隊一旦領先就意味著本場比賽會好打很多。
落後一球的沃特福德沒有選擇放棄，而是加強逼搶在最後比賽時間搏一搏，沃特福德突然爆發出的積極性，讓曼城有點慌亂，好在斯特林的第二個進球迅速到來。前面提到，上半場曼城右路雖然風生水起，但遲遲沒有進球。下半場瓜迪奧拉針對性調整，賭的就是沃特福德中場體力消耗過大，結果證明，瓜迪奧拉的選擇非常成功。
逐步開始往中路滲透的曼城，將兵力集中在對手後衛線，邊後衛位置前頂，為球隊邊路提供接應點。不同於邊路衝擊傳後點的狂暴，球隊收縮中路鋪開陣線，更像是一張大網，將沃特福德蓋住。斯特林第二球正是中路人數較多，給席爾瓦製造出較短時間內無人顧及的持球空間，西班牙人分邊右路找到馬赫雷斯，後者再傳中讓斯特林打空門得手。
這個進球將沃特福德心氣徹底打掉了，大黃蜂后場防守出現致命的圍而不搶狀態。在多數情況下，區域防守不僅僅是站住位置還需要兼顧個人的覆蓋面。斯特林的第三粒進球，正是反映出沃特福德兩球落後下的心態，陣型站得穩固還是被一腳傳球打穿了。
結語：進攻可維持，防守需擔心
本場比賽，沃特福德的進攻被曼城的控球徹底攪碎，幾乎找不到有效進攻機會，即便如此，曼城還是丟掉了一個進球，粗心大意也好，狀態過於放鬆也好，奧塔門迪在有機會將球解圍的情況下，認為身後有隊友跟著，所以將球讓給了德烏洛費烏，後者輕鬆破門。
這樣的防守狀態，對於週中的歐冠來說並不是一個好消息，上場絕地反殺沙爾克04的情形很難再次上演，在歐冠賽場上，需要每一步都很小心，一個進球大概率決定最終結局，對於後防傷缺嚴重的曼城來說，週中歐冠是一個重要考驗。