印度時報：超越中國-印度中產階級的幻想?
在過去的十年中，印度的中產階級受到一種特殊疾病的折磨。這種疾病與我們和喜馬拉雅山脈另一側的龐大鄰國的競爭有關，在不同領域的各種比較，如經濟、社會指標等，GDP數據顯然是最熱門的比較。然而，這到底有什麼用呢，只是過嘴癮?長期以來，巴基斯坦一直是印度民眾用來對比的主要敵人或競爭對手，特別是在印度北部和西部。但自上世紀80年代以來，印度幾乎在所有方面都取得了進步，巴基斯坦這個名字成為了恐怖主義的代名詞。而中國則完全不同，1962年那場戰爭的失敗在印度人的心中仍是一段痛苦的記憶。
自1979年改革開放以來，中國在過去40-50年裡實現了兩位數的經濟增長。中國經濟增長了好幾倍，成為世界工廠，生活水平有所提高，識字率超過90%，醫保指數接近西方標準。世界貿易已由中國主導，一些人估計，中國佔全球貿易的四分之一。上世紀60年代，隨著中國成為核大國，獲得洲際彈道導彈技術，並將目標瞄準全球乃至太空，中國的軍事實力也可能隨之增長。中國已成為體育超級大國，運動員在奧運會獎牌榜上名列前茅，併成功舉辦了2008年北京奧運會。世界各地的智庫都在熱烈討論一個超級大國的崛起。
印度，這頭沉睡的大象，剛剛從睡夢中醒來。鄰國之間的邊界爭端使印度公眾要求對中國的侵略做出積極迴應，但印度似乎不願採取強硬手段。原因不難理解，我們的經濟比中國落後很多，軍事上我們仍然專注於解決與巴基斯坦的爭端，東線尚未納入考慮範圍之內。我們的軍隊供應和後勤支援不足。從我們空軍收到的報告來看，我們的空軍力量不足。海軍只有一艘航空母艦，還是蘇聯時代的。大多數戰機都是上世紀80年代的老款。
除了信實和塔塔，我們沒有一家像阿里巴巴、小米或華為這樣可以與中國競爭的公司。大多數印度人和其他國家的人一樣，使用中國製造的電子產品，比如手機和電腦，包括寫這篇文章所用的這臺電腦，你用來閱讀這篇文章的手機有可能也是中國產的。在這方面，數據隱私是一個問題。另一個令人遺憾的地方是，印度對研究的重視不夠，教育機構的整體質量也很差。而在世界頂尖的200所科學和藝術大學中，中國大學也有幾所上榜。在這方面我們沒有立足之地，而且印度管理學院和印度理工學院這樣的名牌大學也太少。統計數據對比了印度學術界發表的一些研究論文，描繪了一幅可悲的畫面，而中國的實力正在不斷增強。中國人一直在努力用合乎邏輯的方式研究他們的歷史，而印度人最近卻對編造神話很感興趣，比如古阿約提亞的機場，以及史詩中的整形手術、核武器等。
除了所有這些因素外，首先要注意的是開展競爭的要求。印度有更緊迫的問題要解決，如生活水平低下、文盲、兒童營養不良等。顯然需要先找到解決這些問題的辦法，這比統治階級吹噓的任何想象中的王座都更為緊迫。當資源有限且有競爭對手爭奪一塊蛋糕時，就會發生戰爭。我們的增長軌跡可能表明，上述情況最終會發生。但是我們準備好面對像中國這樣的強大競爭對手了嗎?非洲被認為是資源競爭的下一個前沿。有著歷史淵源的印度未能利用這種善意。考慮到所有這些因素，印度中產階級幻想與中國競爭是徒勞的。2019年，每個印度家庭都至少有一種中國產品，但中國家庭就未必有印度產品。印度需要團結起來，提高人民的生活水平，減少對其西方鄰國的迷戀，然後再發展自己的超級大國野心。