意大利人戀舊，所以亞平寧半島多出從一而終的忠貞之士。而這種情懷最濃厚的要數意甲豪門AC米蘭，馬爾蒂尼、巴雷西等防守中堅都是其中的代表人物。
而在馬爾蒂尼、巴雷西之前，AC米蘭隊史上首位終身只效力過一隻球隊的球員是他們的傳奇射手——詹尼·里維拉。
就像曾在AC米蘭出場201次打入124球的超級射手巴斯騰評價里維拉時說的那樣：“我只是AC米蘭歷史上的一個小片段，而里維拉卻是永恆的。”
效力AC米蘭長達十九個賽季的里維拉是那個時代AC米蘭足球風格的最佳代表：高度的堅韌、機敏而又聰明。
身體單薄的里維拉在場上從來不會與對手去硬碰硬，總是用不斷的跑位和傳球去調動對手，被稱為意大利足球史上最聰明的內前鋒。他是公認的當時AC米蘭的場上大腦和進攻發起者，起到的作用與日後的皮爾洛相似，但是他比皮爾洛強的是自身還具有強大的射門搶點能力，插上搶點那一下頗有日後菲利普·英扎吉的風采。
在AC米蘭的初期，米蘭前場有號稱“藝術坦克”力量與敏捷性俱佳的意大利籍巴西中鋒阿爾塔菲尼，里維拉可以安心的在這位巨人身後負責組織策劃和傳威脅球，偶爾在阿爾塔菲尼掩護下插入禁區內的搶點射門也成為了他的招牌動作。
1962-1963賽季，在木蘭站穩了腳跟的里維拉跟隨俱樂部轉戰歐洲賽場，併成功打入決賽，決賽的對手是擁有“黑豹”尤西比奧的葡萄牙冠軍本菲卡隊。
比賽中，尤西比奧開場18分鐘即帶球晃過日後的著名教練特拉帕託尼射門得分，率先打破僵局。在逆境下，里維拉將自己善於穿插組織的特點發揮的淋漓盡致，在下半場第第58分鐘和第66分鐘兩次妙傳，幫助阿爾塔菲尼梅開二度，率領AC米蘭逆轉戰勝了本菲卡。這不僅是里維拉的榮譽，也是意大利俱樂部第一次奪得的歐洲冠軍盃獎盃。
因為當年的優秀表現，尤其是在歐洲冠軍聯賽中的傑出表現，里維拉在當年的“金球獎”評選中呼聲極高。但當時的很多評委始終認為里維拉的成功不過是沾了米蘭整體實力的光，他始終只是一名隱藏在阿爾塔菲尼身後的傳球手而已。最終，在評選中里維拉屈居前蘇聯著名門神列夫·雅辛之後，僅獲得銀球。
1963年歐洲冠軍盃之後，里維拉一躍成為了米蘭隊的核心人物之一。隨著隊長老馬爾蒂尼（塞薩爾·馬爾蒂尼，保羅·馬爾蒂尼的父親）的退役，阿爾塔菲尼的轉會，里維拉逐漸成為了米蘭隊的隊長加頭號球星。
但是壓力之下，里維拉的表現逐漸平庸起來，再加上他在意大利國家隊的表現始終不溫不火，一時間對他“傷仲永”的評價甚囂塵上。
面對質疑，里維拉展現了他一名“紅黑”射手的堅韌性格，始終只用球場上的表現去回擊批評。
在67-68賽季，AC米蘭終於從青年隊迎來包括普拉蒂和庫蒂奇尼在內的幾位出色的年輕隊員，里維拉期待已久的幫手終於到位！
在當年的比賽中，在里維拉率領兩位年輕球員打出了夢幻進攻，以領先第二名九分的成績輕鬆將已經失去多年的意甲冠軍獎盃再次收入囊中，普拉蒂也在里維拉的幫助下奪得了最佳射手的稱號。在歐戰賽場，AC米蘭在歐洲優勝者杯決賽上乾淨利落的擊敗了德國的漢堡隊，奪得了俱樂部歷史上的第一座歐洲優勝者杯冠軍。
緊接著，在第二年的歐洲冠軍盃的賽場上，如虎添翼的里維拉和他的AC米蘭隊在所向披靡，一路淘汰強敵進軍決賽。在決賽中，里維拉的發揮只能用完美也形容，他連續三次傳球幫助普拉蒂上演帽子戲法，AC米蘭最終4：1酣暢淋漓的大勝荷甲冠軍阿賈克斯，第二次奪得了歐洲冠軍盃的獎盃。
里維拉隨後再接再厲，在當年的洲際盃上指揮AC米蘭擊敗了阿根廷的埃斯圖蒂亞特斯隊，幫助球隊奪得了俱樂部歷史上第一座洲際盃的獎盃。
AC米蘭由此實現了俱樂部獎盃的大滿貫！
在1969年的“金球獎”評選中，幫助球隊取得如此輝煌成績的里維拉再也無可爭議，順利當選歐洲足球先生，這也是他足球生涯中得到的最高榮譽。
此後的里維拉繼續兢兢業業的為AC米蘭貢獻著自己的一切，在他十九年的“紅黑”生涯中，共幫助球隊獲得歐洲冠軍盃冠軍2次；洲際盃冠軍1次；歐洲優勝者杯冠軍2次；意甲聯賽冠軍3次；意大利杯冠軍4次。AC米蘭球衣上的那一顆金星，就是在他帶隊奪冠後才終於繡上的。
1979年裡維拉正式退役後，還一度擔任了AC米蘭俱樂部的副主席，繼續為俱樂部貢獻力量，終身無愧自己“紅黑”射手的身份。
