2017 年 1 月 9 日張小龍正式發佈微信小程序之後的 100 天左右，支付寶也將入場了。
根據科技媒體愛範兒爆料，如果不出意外，支付寶的小程序將在下週正式發佈，並會和生活圈進行綁定。支付寶將允許用戶在生活圈自己定義小程序的快捷入口，並且放在首屏方便快速啟動。
儘管支付寶官方還沒有對這一消息進行迴應，但考慮到支付寶多年來對線下商戶的經營，藉助小程序的方式來進一步聚攏和盤活線下流量，的確是順理成章的選擇。
三個多月前，當微信宣佈推出小程序的時候，市場給出了熱切的期待，過去的三個月裡，開發者對於小程序的理解也經歷了從盲目到理性的過程，第一個吃螃蟹的微信也在探路的過程中調整著策略。
如今，當支付寶的入場有望推動小程序成為一股不可逆轉的趨勢時，重新審視小程序誕生的第一個一百天中走過的路，有著特殊的價值。
從謹慎到開放 微信小程序的一百天
2016 年 12 月底，鮮少露面的張小龍專門為小程序站臺解讀，這讓人們有理由相信微信對小程序給予的期待，將不亞於 2012 年誕生的微信公眾平臺。然而發佈初期的小程序為開發者們設置了太多限制：形態有限，入口嚴格。張小龍在公開課上直言不諱的劃下紅線：如果你要流量紅利，那麼很抱歉，小程序不會有這樣的紅利。
對於線上流量和開發者，微信最初的態度是吝嗇謹慎的。
在 2017 年 1 月 9 日小程序正式開閘以後，無論是在百度指數、微信指數上的表現，還是開發者掌握的數據和用戶的直接感知來看，微信小程序的表現都不盡如人意。不少開發者透露，入口狹窄的小程序能夠帶來的流量幾乎可以「忽略不計」：「用戶的確 『用完即走』，但再也沒有回來。」
（張小龍曾說，小程序是滿足用戶一個特定的需求，這個需求必需是真實存在的）
考慮到小程序被賦予的「激活線下場景」的使命，微信此前希望通過「遏制線上」的方式，迫使開發者們尋找線下的機會。而三個月過去，這種極端的方式收效甚微。
一位開發者對頂樓透露：「線下的商戶對這件事的認知不夠，最開始衝上來的開發者也對線下沒有經驗，所以流量的確不樂觀。」
到了 2017 年 3 月底，微信官方突然連續三天放開了一系列小程序新能力，其中包括向個人開發者開放；公眾號可以自定義菜單跳轉小程序；開放藍牙、卡券、獲取用戶通訊地址和訪問場景等等一系列功能。並且宣佈在未來一段時間裡，小程序還會進一步降低開發門檻，充實能力並且連接到更加豐富的場景。
總的來說，三月底小程序的一系列更新著重開放的就是「入口」和「接口」兩個方面，帶來的直接結果一是用戶流量獲取的門檻正在放寬，二是小程序的入口不再侷限在線下，它能實現的能力更多了——這兩者是決定開發者能否全力發揮優勢的關鍵，但此前也被微信緊緊捏在手裡。
現在微信調整了戰略。最近幾次集中能力的開放，帶來的可能性自然是變多了。對於那些苦於無處獲得流量的開發者來說，此次微信小程序放出的流量「甜頭」也許能給予他們繼續嘗試的動力，並且幫助微信完成借小程序盤活線下的「使命」。
一個被反覆提及的案例就是摩拜單車。根據摩拜單車官方提供的數據，摩拜單車小程序上線之後，每週用戶使用量達到了 100% 的上漲。而此前就比較受到人們關注的小程序開發者朝夕日曆創始人程昊，則根據最新開放的接口開發了朝夕便籤。這個以線下實體便籤上的二維碼作為入口的小程序，能夠讓用戶通過掃碼獲得便籤內容，並且支持分享。既然小程序的分享接口已經打開，這種曾經不存在的、「個性化」的需求無疑可以得到更好的釋放。
（摩拜單車小程序上線之後，每週用戶使用量達到了 100% 的上漲）
在頂樓 Top View 在與幾位接近微信小程序團隊的開發者的交流中發現，他們都更願意把微信這三個月的變化解釋為「螺旋式成長」的必經過程。
根據一位接近微信團隊的開發者透露，自從 2016 年初張小龍公佈應用號（小程序）的消息，到去年 9 月份內測，再到小程序正式上線後的三個月，微信內部對小程序的認識和定位一直都在變化：
「最開始微信團隊把小程序定義為一個產品，是和公眾號、服務號平級的，但是現在小程序已經被定義為了一種 '功能' 或者 '服務'。這是完全不同的概念，也讓小程序的入口可以出現在微信的多個頁面上。」
支付寶的入局會改變什麼？
小程序的本質是對線下場景的爭奪，而壟斷場景本身就是互聯網巨頭必爭的戰場，支付寶在此時的入場並不讓人意外。
和微信相比，支付寶運營線下的優勢顯然更加明顯。這種優勢很有可能讓支付寶小程序在向線下走的時候比微信更加輕盈。
有可能學院創始人阿禪對頂樓 Top View 表示：「如果要用小程序去連接線下的話，支付寶是有機會的。支付寶本身有口碑網，也有對商家教育的基礎，他有可能像有贊那樣幫助商家更輕便的實現會員、點餐等服務。」
根據公開數據，目前入駐口碑的商家數量就超過了 200 萬家，日交易筆數達到了 2000 萬筆。而且口碑在此前也剛剛發佈了為商家提供「二維碼-店鋪-支付」的「碼戰略」，以此加速線下市場的數據化。口碑 CEO 範馳當時表示：「在新電商時代，一個平臺該有流量、運營工具、數據賦能，用產品和數據賦能商家，這是口碑該有的價值。」目前入駐口碑的商家數量就超過了 200 萬家。
（目前入駐口碑的商家數量就超過了 200 萬家）
在爭搶小程序開發者這件事上，支付寶的動作絲毫沒有遲疑。但即便是支付寶的強勢入局，小程序依然是一個需要耐心長期經營的生態，它將緩慢而紮實的帶來改變。
「對線下商戶來說，小程序這個概念涉及的還是比較高的技術門檻，所以即使是支付寶來做，也不會出現 '爆發' 的效果。「上述小程序第三方開發服務的創業者表示：「我們不能把小程序的成長和普通互聯網產品的成長軌跡相等同，對於一款互聯網產品來說有『爆發』的可能性，而對於一個生態來說，發揮出它的能量將是非常緩慢的過程。」
支付寶不會成為最後一個入局的玩家，小程序的參與者名單還將陸續展開。事實上，作為一種應用層面的創新，「小程序」代表的無端化、即用即走的輕 APP 正在成為一種不可避免的趨勢，甚至幾乎被證實為未來的方向：
在微信上線小程序之後，包括魅族、OPPO 等手機廠商基於 HTML5+ 開放標準推出即點即用的「流應用」，和傳聞中今日頭條都在著手準備的輕應用都和小程序有著異曲同工的效果：用戶無需註冊、無需下載，也不會打擾用戶。
在國外，Google 也在安卓系統中開發出了能夠連接手機應用端和網頁端的即時應用（Instant Apps)，按照 Google 安卓開發副總工程師 Dave Bruke 所說，即時應用的目的是讓用戶像使用網頁一樣的使用應用程序——隨手可用，用完即走。
就目前來說，由微信小程序引領的「輕 APP 生態」還處於起步階段。但無論對微信還是支付寶來說，利用小程序盤活線下流量，釋放更多的長尾需求，甚至構建出一個完整的生態都不是可以在短期能夠達成的目標。
所以作為一個應用層的生態來說，儘管微信和支付寶的小程序都是含著金湯匙出生的，但是它們提供的終究只是一個土壤。就像朝夕日曆創始人程昊所說的：「小程序的成功與否，依賴的還是土壤上生長出來的產品是否能夠創造和解決了用戶的需求。」