假如我能夠活到二百歲，整個歐洲都將匍匐在我的腳下！

——葉卡捷琳娜二世

在任何一個封建王朝時代，非王室後裔的女性想成為君主都是天方夜譚。與維多利亞女王、伊麗莎白一世相比，毫無血緣優勢的葉卡捷琳娜彷彿一個異類，硬是把女強副本打出了戰鬥民族的style。

她沒有顛倒眾生的美貌，卻從德國落魄貴族家的女兒，到備受冷落的俄國太子妃，最後成功反殺成為稱霸歐洲、並肩俄羅斯帝國的奠基人彼得一世的“大帝”。欲戴王冠，必承其重，這位霸氣十足的女帝，在權謀和情感上也絕不簡單。

沒有玫瑰，頭腦就是最好的權杖

落魄貴族少女逆襲成異國女沙皇，這事兒怎麼聽怎麼玄幻，而葉卡捷琳娜削尖了腦袋也要往王室聯姻上鑽的老媽就把這事變成了現實。

如果不出任何意外，葉卡捷琳娜完全可以過上正常貴族少女應有的生活。她原名索菲婭·奧古斯特，出身在德國一個貴族家庭。父親雖有公爵的稱號，但封地也不過是當時德國一塊不起眼的小公國。因為父母常年不在身邊，索菲婭自幼不受管制，她活潑好動，膽子也很大，甚至有點淘氣，經常闖禍。身為公國公主，在無人看管時，還會跑到街上找同齡的孩子們玩。

葉卡捷琳娜結婚前的畫像，藏於艾爾米塔日博物館

然而，當時這個帶著男孩子氣的姑娘怎麼也想不到，她的命運會在13歲那年發生翻天覆地的變化。

1742年，她的遠房表哥、彼得大帝的外孫卡爾·彼得，被他的姨媽、沒有生育的俄國女沙皇伊麗莎白選中，成為皇位繼承人。德國貴族們都瞅準了這個身價倍增的皇儲，紛紛想把適齡的公主嫁給他，以贏得更大的政治地位，索菲婭所在的家族也不例外。她的母親極度愛慕虛榮，在推薦女兒成為太子妃的路上出了不少力。最終由於索菲婭身上沙俄大公特維爾的血統和已經落魄的家族，不會有沙俄王室大權旁落的後顧之憂，讓她從眾多候選者中脫穎而出，成了王儲的未婚妻。

這難道是先婚後愛，霸道王子愛上我的戲碼？但現實並不是童話，當索菲婭和母親在寒冷的冬月，一路顛簸艱難到達莫斯科，剛被安頓好後，就被未婚夫彼得當面告知：“他早已對伊麗莎白女皇的侍女情有獨鍾，迎娶她不過是執行女皇的意志罷了……”

彼得和葉卡捷琳娜的畫像

索菲婭與彼得不過第一次見面，也談不上有什麼感情，但未婚夫這樣直接的坦白，無疑讓她尷尬不已。她不是什麼傻白甜、戀愛腦，眼前她的處境格外艱難：皇宮內，女皇的忽冷忽熱，彼得更是與情婦廝混從來不見人影，再加上語言不通，長此以往，她必遭厭棄。

憑藉超乎尋常的政治敏銳度，她很快明白：想要在這裡站住腳，首要條件就是成為一個俄國人。與其坐以待斃，不如主動出擊，她請求女皇為她找來最好的老師，苦學俄語和東正教禮儀。即使在患上肺炎病倒，人們都以為她要去見上帝時，她也堅持把教她東正教禮儀的神父老師找來。這件事很快流傳開來，宮廷上下對索菲亞的好感倍增。過了一個月，她的病情也奇蹟般地好轉。至今俄羅斯人口中仍流傳這樣的說法：是上帝替帝國選擇了葉卡捷琳娜。

俄羅斯拍的電視劇——《葉卡捷琳娜大帝》

這還不算什麼，1744年6月，她更是直接皈依東正教，正式改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。在受洗儀式上，她用標準的俄語對答問話，談吐舉止得體，再次博得了俄國人的好感。次年8月，她和彼得正式完婚，被受封為大公夫人。

在她的字典裡，沒有“屈服”二字

有了教會認可的合法婚姻，地位就穩了？事實上，葉卡捷琳娜的日子仍不好過。彼得性格怪異，經常莫名其妙地發脾氣。兩人結婚五年，他不僅從不與葉卡捷琳娜同房，還另結新歡，甚至公開羞辱自己的妻子。

面對這種情況，整日幽處深宮的葉卡捷琳娜能怎麼辦？把時間利用起來，用知識充實自己。她閱讀了大量俄文書籍，因為讀到伏爾泰的作品，對政治哲學類書籍產生了濃厚的興趣，後又找來厚厚的十卷本德國史，每八天堅持讀完一卷。一段時間後，她具備的知識深度，就已經能看懂孟德斯鳩《論法的精神》了。

情感上，彼得看不上她，喜歡她的大有人在。葉卡捷琳娜雖然不是貌若天仙，但處在妙齡，秀外慧中，很快就有了自己的情人——皇儲彼得的副官切爾內紹夫。之後，宮廷中的美男子謝爾蓋·薩爾特科夫也成了她的座上賓。

伊麗莎白女皇把葉卡捷琳娜沒有生育的原因歸結於喜歡騎馬

彼得對妻子的反擊毫不在乎，但伊麗莎白女皇不爽了。葉卡捷琳娜結婚5年尚未生育，帝國後繼無人，皇儲宮廷女侍衛長被狠狠地訓斥了一頓。經侍衛長暗示，葉卡捷琳娜幡然醒悟：無論如何都要生下一個帝國繼承人，否則地位不保。她非常幸運，1754年生下了一個男孩，即後來的保羅一世。­

彼得三世和葉卡捷琳娜二世以及他們的兒子

都說母憑子貴，但她的處境反而更加艱難。整個宮廷對待她，就像一架完成任務的報廢機器，所有人都圍著孩子轉，而她一個人在產床上三個多小時，也無人照料，只能自己忍痛走回寢宮。後來，長子保羅也因為剛生下就被抱到女皇宮中撫養，與她感情冷淡。

換作一般人，早就產後抑鬱了好嗎？但葉卡捷琳娜不僅是女人、母親，更是一個政治家，她對自己有著清醒的認識。她在日記裡寫道，眼前只有三條出路：一是繼續當彼得的妻子，最後和他一起共存亡；二是逆來順受，被彼得抓起來或者被廢黜，送進修道院；三是主動採取行動，自己的命運，自己做主。

產後一年，身體逐漸恢復的她開始參加宮廷活動，先後邂逅了波尼亞托夫斯基伯爵、軍官格里高利·奧爾洛夫。還在宮內祕密組織了一個以她情人奧爾洛夫為核心的團體，準備在時機到來時反戈一擊。

葉卡捷琳娜二世生命中最重要的幾個男人

1761年，伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，葉卡捷琳娜成為皇后。

顯然，彼得並不是當皇帝的那塊料。在女皇喪期，他不穿喪服，一點都沒表現出悲傷的樣子，還頻繁組織宴會，對國家大事也不聞不問，引起了貴族們的極大反感。相反，葉卡捷琳娜卻穿著喪服，在女皇靈前不斷祈禱，大獲人心。

更離譜的是，俄國從始至今都有信仰東正教的傳統，而彼得卻強行要大家改信基督教新教，宣佈俄國人信仰東正教的為異教徒，還要沒收東正教會的財產。這下，他把所有的人都趕到了自己的對立面。

葉卡捷琳娜二世在1762年6月發動政變，當天她就在冬宮的陽臺上

葉卡捷琳娜二世加冕用的皇冠

葉卡捷琳娜看準了這個形勢，在她暗中培植勢力的幫助下，提前發動政變，成為帝國的第八位皇帝，也是帝國有史以來的第四位女皇。而為了不給將來的陰謀者提供政變藉口，那個被囚禁獄中，只求保命的丈夫彼得，不久後就被祕密處決了。

屬於葉卡捷琳娜的時代

如果只是會玩弄權術和心計，葉卡捷琳娜只會成為第二個慈禧太后，但她受過的教育，註定她會站得更高，帶領俄國這輛戰車不斷前進，無情地碾壓對手。

葉卡捷琳娜二世畫像

掌握帝國大權後，葉卡捷琳娜無心內鬥，把全部精力都放在了富國強兵上。在分析了當時國庫空虛、商貿凋敝、海政疲憊的糟糕狀況後，她提出了一系列施政目標，還提煉出了一個新觀點：如果俄國想要獲得自身民眾和周圍鄰國的尊重，就必須成為一個令人生畏的強權國家。

在對內政策上，為了鞏固自身統治，避免貴族叛亂，她通過擴大貴族特權，維護和發展農奴制，來加強貴族官僚的國家機器。她在位的34年，是俄國農奴制度的黃金時代。

思想上，她贊助和支持俄國藝術的發展，反對愚昧和落後，比西歐任何一位君主都更慷慨的資助哲學家和藝術家。伏爾泰形容她是歐洲上空最耀眼的明星，她還在狄德羅最需要幫助的時候對他施以援手。當他不得不變賣藏書獲得生活費時，資助他幾十萬盧布，只提出了一個要求，就是在狄德羅去世前不要和他的書分開，因為“這是一件最痛苦不過的事”。

法國思想家伏爾泰與葉卡捷琳娜一直保持著書信往來

在對外政策上，為實現其奪取世界霸權的計劃，她先後擊敗了俄國的老牌敵人土耳其和瑞典，打開了通向黑海和波羅的海的出海口，侵佔克里木半島在內的黑海北岸廣大地區。還和普魯士、奧地利一起3次瓜分了波蘭，得到波蘭46%以上的土地，俄國版圖由此擴大了67萬平方千米。

葉卡捷琳娜統治強盛時期的俄國領土

葉卡捷琳娜也是個出色的外交家。法國大革命爆發後，她就組織反法聯盟積極參與歐洲君主國鎮壓運動，開創了俄國曆史上干涉歐洲革命的先例，使俄國成為歐洲憲兵。

據歷史學家克留切夫斯基記載，在葉卡捷琳娜執政期間，帝國軍隊人數從16萬上升到31萬，海軍戰列艦數量由21艘上升至67艘，巡洋艦數量由6艘上升到40艘，對外貿易額和俄國貨幣週轉總量也得到了成倍增長……

晚年的葉卡捷琳娜大帝

俄國無論是領土面積，還是人口數量，都是當時歐洲的第一大國。即使後來的保羅一世、亞歷山大一世等六位沙皇，在治國政績上也無人能出其右！

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