耶律阿保機是契丹國的創建者，同時也是遼國的開國君主，廟號遼太祖。
耶律阿保機出生的時候，正是耶律家族最艱辛的時候，那個時候諸部落貴族爭奪聯盟首領之位，局勢十分艱辛。其祖父甚至被人暗殺，父親伯伯們都逃了出去，耶律阿保機可以說是被祖母藏著長大的。
後來伯父釋魯掌權，耶律阿保機受到重用，組建親衛軍。耶律阿保機憑藉這股勢力強勢崛起。後來在伯父去世後，繼承了他的于越，征服諸大部落，成功坐上了聯盟首領可汗的位置上。後來更是實現了自己的野心，成功將可汗之位改成世襲制和終身制。
在對內外部不服之聲被打壓消散之後，建立契丹王朝，征服宇內，選用漢人，效仿漢制，制定法律，改革習俗，創造契丹文化，發展農業、商業。
耶律阿保機在位二十年，即帝位十一年，為子孫後輩留下了一個強大的王朝。後來在征服渤海國回師途中病逝，後來由次子耶律德光繼承皇位。耶律阿保機的皇后，是應天大明地皇后，回鶻人述律平。夫妻兩人恩愛，共同應對危難，述律平還用自己的聰慧與智謀，幫助耶律阿保機剷除了契丹其餘七部不服的首領。
述律平小字“月理朵”，“平”是她的漢名。她的父親是回鶻人的後代，她的母親則是契丹貴族——耶律阿保機的姑姑。耶律和述律兩個部落世代聯姻，可謂親上加親，等述律平出生之後，這個習俗照樣實行。
公元878年，述律平出生，公元892年，十四歲的述律平就在家族的安排下，嫁給了當時已經二十歲的表格耶律阿保機。
耶律阿保機夫婦都不是簡單的人，耶律阿保機武功出眾，謀略無雙，最終奪取大權，建立契丹王朝。述律平也精通謀略，以鹽池之計，誘殺契丹其餘七部首領，保證了自己丈夫的絕對統治地位。
不過就是這樣一個智謀無雙的人，卻是一個偏心的母親。這個偏心從她最後選擇讓耶律德光當上皇帝就可以看的出來。
述律平一共為耶律阿保機生了三子一女，長子耶律倍（圖欲）、次子耶律德光、幼子耶律李胡，女兒質古公主。先不說公主，在他的三個兒子中，最有才能最適合繼承皇位的是耶律倍，然而最受到述律平寵愛的卻是一無是處的幼子耶律李胡。
耶律阿保機認為耶律倍最適合繼承皇位，於是便將其冊立為皇太子。但是述律平卻不喜歡自己的這個長子，理由是她認為耶律倍太過親近漢人儒學。在她心中最適合當皇帝的，是她的幼子耶律李胡。
耶律李胡純粹是述律平的一廂情願，實際上這個幼子文韜武略一樣不通，耶律阿保機早就斷定他不可為帝。幼子不可，她就將心思打在了次子上，次子雖然不如幼子，但是到底比長子合她心意。於是她便開始攛掇耶律阿保機，更換皇太子之位（耶律阿保機早就封耶律倍為皇太子）。
述律平的目的還沒有達成，耶律阿保機就在征服渤海國回師途中去世，而這個時候皇位的合法繼承人仍然是皇太子耶律倍。
述律平不想要耶律倍繼承皇位，於是在阿保機去世後，對外宣稱主少國疑，由自己臨朝稱制代行皇權，但實際上當時耶律倍已經二十八歲了。奪取大權之後，述律平殘害大臣，打壓異己，最終使得耶律倍在朝中孤立無援。等到將朝廷清洗的差不多了，耶律德光繼位就成了理所應當的事情。
所以耶律德光得以繼承皇位，不是因為耶律阿保機不想耶律倍登基，而全在其母述律平謀劃之下從長兄耶律倍處得來。
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