新華社昆明６月５日電 題：探訪滇西南“亞洲象天堂”
新華社記者姚兵
一聲響亮的象吼迴盪在山谷中，彷彿在迎接記者一行人的到來。
西雙版納２１３國道線西側是野生亞洲象經常出沒的地方。迎著撲面而來的潮熱氣息，行走在熱帶雨林間，不僅能看到各種熱帶植物，還可看到野象留下來的腳印、糞便等痕跡。這裡是“亞洲象”的天堂——西雙版納野象谷。
野生亞洲象是中國一級保護動物，在中國境內主要生活在雲南西雙版納、普洱和臨滄。得益於政府強化生態保護力度，建設食物源基地，貫徹嚴格的野生動物保護法，生活在雲南的野象數量由上世紀九十年代的１７０餘頭增長到目前的３００頭左右。
循著野象的吼聲，記者來到“中國雲南亞洲象種源繁育及救助中心”，恰逢中心工作人員陳繼銘給小象“羊妞”餵食。
據陳繼銘介紹，他的同事多為男性，平時陪伴大象的時間遠多於陪自家孩子，為此有人稱呼他們為“象爸爸”。
“我們早上８點上班，先觀察自己管的救助象情緒是否正常，測量體溫，檢查大象糞便，然後打掃象舍衛生。待大象進過食、補充體能後，再帶上山進行野化訓練。”陳繼銘說。
這個救助中心位於雲南省西雙版納傣族自治州野象谷景區附近，於２００８年１１月建成投入使用，是中國目前唯一以亞洲象救援與繁育研究為核心的科研基地。
據工作人員張芳介紹說，自成立以來，救助中心參與過１５次亞洲象野外救助，成功救助了１２頭不同年齡段的野生亞洲象，其中９頭象仍在救助中心接受專業的醫療護理與康復訓練。在相關醫護人員的協助下，救助中心已經成功繁育了４頭小象，未來仍將有更多小象出生。
人們說話間，小象“羊妞”已喝完了整整一壺羊奶。小象為何喝羊奶？針對記者的疑問，張芳介紹說，“羊妞”剛救助回來的時候因為喝不到母乳嚴重營養不良，專家經過食草類動物母乳相似性分析發現，羊奶在營養成分、微量元素等方面最接近象奶。儘管當時還沒有用羊奶成功養活嬰幼兒象的先例，但為了營救“羊妞”，專家決定大膽嘗試。
陳繼銘說，如今“羊妞”到中心快兩年了，它的體重已由最初接受救助時的７３公斤長到了４８０多公斤。如今，逐步康復的“羊妞”食量大增，每天需要喝３０公斤左右的羊奶。
為了讓“羊妞”的身體更加健康，“象爸爸”每天都會陪著它，在它的象舍附近做些簡單的運動，或是帶它到周圍森林中去適應野外的生存環境。
看到有客人到訪，未滿兩歲的“羊妞”一點也不害羞，領著大家來到一塊草地，和“象爸爸”們愉快地“踢”足球。它時而用腳踢球，時而用鼻子把球藏起來，憨態可掬，惹人愛憐。
火熱的球場邊側，野象“然然”正在專注地吃胡蘿蔔，絲毫不為所動。張芳介紹，“然然”比較挑剔，喜歡吃看相好的食物。“然然”是救助中心入住時間最長的住戶之一，目前工作人員正努力對其進行野外生存適應性放養，希望它能儘快迴歸自然。吃完了胡蘿蔔，“然然”和其他野象由“象爸爸”帶著走進山林，開始野化訓練。
“帶大象出來主要是培養它們的野外生存技能，使它們保持野性。有朝一日這些救助象的身體恢復健康，能夠適應自然環境，還是要把他們放歸大自然。”陳繼銘說，“畢竟大自然才是它們的家。”