1923年，由王漢倫，鄭小秋主演的電影《孤兒救祖記》上映，轟動一時，19歲的楊耐梅看完這部電影后，心動不已，認為這才是自己應該從事的事業，看完電影后，便急匆匆跑到明星電影公司，想要毛遂自薦！
當時的明星電影公司正籌備拍攝《玉梨魂》，主角已經訂好，但女配角筠倩是個美豔驕縱的富家小姐，公司演員都不太適合演這個角色，搞的導演張石川很是苦惱，結果這時候，楊耐梅出現了，本就是富家小姐，嬌生慣養的楊耐梅，演這個角色，真的是在適合不過了，張石川當即拍板，與楊耐梅簽了合同！
1924年，《玉梨魂》一上映，立馬便引起巨大反響，20歲的楊耐梅進入觀眾視線，然而，楊耐梅卻開心不起來，原因無他，作為鉅商的父親，極力反對女兒從事電影行業，在楊耐梅父親眼中，電影明星等同於戲子，愛面子的楊父，早已決定讓楊耐梅出國留學，如何肯同意楊耐梅從事電影行業？
而楊耐梅，根本無心學業，反而在上學期間，便對錶演、跳舞十分感興趣，如今有機會幹自己喜歡的事業，如何肯放棄，父女二人不歡而散，楊耐梅離家出走！
緊接著，楊耐梅出演《採茶女》、《苦兒弱女》，都不是自己喜歡的角色，但為了演繹事業，楊耐梅都咬牙忍了，直到《誘婚》，楊耐梅才擔任主演，演的是一位風流放蕩的摩登女郎，勾魂的眼神，妖嬈的身姿，讓楊耐梅一炮而紅，楊耐梅被打上豔星標籤！
楊父知道後，氣的暴跳如雷，揚言要與楊耐梅斷絕父女關係，但從小被父母驕縱的楊耐梅根本不在乎，直接搬出去，與《誘婚》的男主演王吉亭公然同居，二人出雙入對，過著神仙般的日子，然而，王吉亭並非良配，在與楊耐梅同居沒多久，便四處拈花惹草，不久二人分手！
拍攝《空谷蘭》時，楊耐梅又與朱飛打的火熱，二人住在一起，也是在這段時間，楊耐梅學會了抽菸、賭博，而在朱飛的挑唆下，楊耐梅決定開自己一家屬於自己的電影公司，沒有錢怎麼辦？楊耐梅便出賣自己，跑去陪了張宗昌14天，帶回大量資金！
然而，這些資金，並沒有全部用在電影公司上，反而被楊耐梅和朱飛無止境揮霍，拍攝《奇女子》到了後期，資金無以為繼，楊耐梅無奈，只得抵押房產，借高利貸，可惜依舊無法完成影片的拍攝，這讓楊耐梅開始反思自己的過往......
巧的是這時，楊耐梅生命中的貴人出現了，他便是楊耐梅未來丈夫陳君景，陳君景家境優渥，曾出過留學，見過世面，對楊耐梅從事電影行業，也並不反感，並出資替楊耐梅還清債務，楊耐梅才有機會拍攝完《奇女子》！
後來，有聲電影傳入中國，楊耐梅身為廣東人，普通話極不標準，也沒人再找她拍電影，楊耐梅成了過氣明星，便在這時，楊耐梅遭到陳君景的瘋狂追求，在陳君景三番五次的求婚下，最終嫁給了陳君景！
婚後的楊耐梅，算是“改邪歸正”，戒掉了煙，戒掉了賭，一心一意相夫教子，然而，楊耐梅決定改過自新，上天卻不給她這個機會，幾年之後，楊耐梅的父親，被奸人所害，積蓄的財產，被洗劫一空，而夫家的生意，也是每況愈下，夫妻二人沒辦法，只能靠典賣家裡的東西，勉強度日，在結婚20幾年後，陳君景拋棄楊耐梅，帶著女兒，前往臺灣生活......
不久，楊耐梅流落到香港，無依無靠，只能靠乞討度日，當時楊耐梅的女兒已經結婚，聽聞母親流落街頭，趕緊帶著丈夫，將母親接到臺灣，但可惜的是，長期的窮困潦倒，已經徹底搞垮楊耐梅身體，到臺灣僅僅4年，便黯然離世，年僅60歲！