“塞翁失馬,焉知非福”，“ 禍兮福所倚，福兮禍所伏”。這兩句古話在波濤詭譎的大洋上也同樣適用。在二戰中就有這樣一艘日本巡洋艦的經歷印證了這句話。
青葉號重巡洋艦屬於青葉級，1924年2月4日開工，1926年9月25日下水，1927年9月20日服役。青葉號竣工時排水量8300噸（改裝後9000噸），航速36節（改裝後33節），其主要武器為3座雙聯裝203mm主炮（共計6門），4座單裝120mm高炮，兩座四聯裝610mm魚雷發射裝置，以及數門小口徑防空炮（戰爭後期改裝增加了許多防空炮）。舷側裝甲76mm，水平裝甲32-35mm，炮塔裝甲25mm。看起來是一艘頗具戰鬥力的戰艦。然而，青葉號相比其他重巡洋艦來說卻是噸位小，火力弱，裝甲薄弱。在太平洋戰爭開始時,已經是服役十多年比較老舊的戰艦了。
試航時的青葉號，攝於1927年7月23日
太平洋戰爭開始後，青葉號參加了進攻關島和威克島的戰鬥，1942年5月又參加了珊瑚海海戰。中途島海戰中，之後青葉號一直在所羅門群島活動。1942年8月，美軍登陸瓜達卡納爾島，青葉號與鳥海號等5艘重巡洋艦，2艘輕巡洋艦，1艘驅逐艦突襲了瓜島附近的盟軍艦隊，在這場被稱為了薩沃島海戰的激烈夜戰中，日本艦隊擊沉了4艘盟軍重巡洋艦和2艘驅逐艦，擊傷1艘重巡洋艦和2艘驅逐艦。自身僅2艘重巡洋艦輕傷。戰鬥中青葉號魚雷發射管被擊中起火，但被及時撲滅而躲過一劫。這也許就是青葉號幸運與不幸交織經歷的序幕。
1942年10月月，青葉號參加了埃斯佩蘭斯海角海戰，日本艦隊司令五藤少將把美國艦隊誤認為己方艦隊，結果自然是被美國戰艦迎頭痛擊，青葉號在這場海戰裡中彈累累，在青葉號上的艦隊司令五藤少將也陣亡了。儘管看起來如此倒黴，但逃回港口的青葉號在修理時卻發現很多命中青葉號的炮彈是啞彈，如果這些炮彈都爆炸的話，那青葉號就無法回到港口了，就這樣，青葉號再次逃過一劫。
埃斯佩蘭斯海戰後的青葉號
重傷的青葉號在港口修了近4個月才回到戰場，這時青葉號的同型戰艦都已經在瓜島附近一系列的激烈海戰中被擊沉了。但這次青葉號沒在前線待上幾天就又回了修船廠。1943年4月3日，青葉號在新愛爾蘭島的卡維恩港遭到美國B-17轟炸機轟炸，魚雷被飛機投下的炸彈誘爆導致軍艦嚴重受損，為了防止沉沒只能在淺水處擱淺坐沉。美機撤退後，川內號試圖拖曳青葉號，但反而導致進水增加，只能先派遣工作艦來給青葉號排水，折騰到4月21日川內號才拖走青葉號。青葉號經過在特魯克的應急修理後，又在8月1日回到吳港進行大修。
經過這次重傷，青葉號動力系統損傷未能修復，使得青葉號最高航速只有28節。火力弱，裝甲薄，速度慢的老舊戰艦，只能打發到運輸部隊去護航了。之後的青葉號除了一次不光彩的印度洋破交作戰外，就一直在給運輸部隊護航，但也正因為如此，青葉號才能躲過一次次損失慘重的大海戰。
1944年10月，美軍登陸菲律賓，日本聯合艦隊盡銳出戰，拼死一搏，世界歷史上的最大海戰——萊特灣海戰爆發了。在這場大海戰中，青葉號還是老任務，作為第16戰隊旗艦與輕巡洋艦鬼怒號，驅逐艦浦波號一起護航運兵船去棉蘭老島。不過這次路剛走到一半，倒黴的青葉號就被美軍的歐鯿號潛水艇（SS-243）命中一枚魚雷重傷，進水傾斜13度並失去動力，只好由鬼怒號拖回馬尼拉灣。然後鬼怒號和浦波號繼續護航運兵船前往棉蘭老島。然而青葉號卻正是因為這次重傷再次逃過一劫，鬼怒號和浦波號在24日到26日遭到美軍艦載機和陸基轟炸機連續3天的轟炸，兩艦最終在26日被雙雙擊沉。如果青葉號一起去了，恐怕也跑不掉。
重傷的青葉號經過緊急修理，勉強恢復了5節航速。11月6日，青葉號和萊特灣海戰中重傷的熊野號隨船團一起返回本土。當天上午出港後不久，船團就遭到美軍潛艇攻擊，青葉號躲過攻擊，熊野號卻中兩雷重創，無法航行。青葉號發出“我艦沒有拖曳能力”的信號後就與熊野號分開了，隨船團在12月12日返回本土，而重傷留在菲律賓的熊野號則在11月25日被美軍艦載機炸沉了。
回到吳港的青葉號被留在吳港，成為了固定的防空炮臺，在美軍於1945年7月24日和28日對吳港的兩次大空襲中，青葉號終於重傷座沉，不過青葉號這艘老舊的弱艦最終還是在水面上的姿態迎來戰爭結束，而比她更新更強的軍艦卻大多已經沉入大洋之中。
坐沉於吳港內的青葉號，攝於1945年10月9日
為何屢屢身受重傷的老舊戰艦青葉號卻能幸運的以在水面上的姿態堅持到戰爭結束？原因很簡單，面對強大的盟軍艦隊，即使一艘船再幸運也終有運氣用盡之時。即使能在一次海戰中全身而退，也不能保證在兩次，三次，四次海戰中全身而退。即使是更加不起眼的驅逐艦，也只有一艘從開戰堅持到戰爭結束，何況更大的戰艦？只有一直待在後方的修船廠、港口或者是從事危險性較低的運輸工作，才有可能全身而退。