虛擬現實（簡稱VR），又稱靈境技術，是以沉浸性、交互性和構想性為基本特徵的計算機高級人機界面。他綜合利用了計算機圖形學、仿真技術、多媒體技術、人工智能技術、計算機網絡技術、並行處理技術和多傳感器技術，模擬人的視覺、聽覺、觸覺等感覺器官功能，使人能夠沉浸在計算機生成的虛擬境界中，並能夠通過語言、手勢等自然的方式與之進行實時交互，創建了一種適人化的多維信息空間。使用者不僅能夠通過虛擬現實系統感受到在客觀物理世界中所經歷的“身臨其境”的逼真性，而且能夠突破空間、時間以及其他客觀限制，感受到真實世界中無法親身經歷的體驗。
虛擬現實發展前景十分誘人，而與網絡通信的完美結合，更是人們所夢寐以求的。虛擬現實技術在教育領域的應用優點十分明顯，同時作為一門新興的技術，它的發展還有待完善，配套軟硬件還在不斷髮展之中。
生成虛擬現實需要解決以下三個主要問題：
1、以假亂真的存在技術。即，怎樣合成對觀察者的感官器官來說與實際存在相一致的輸入信息，也就是如何可以產生與現實環境一樣的視覺，觸覺，嗅覺等。
2、相互作用。觀察者怎樣積極和能動地操作虛擬現實，以實現不同的視點景象和更高層次的感覺信息。實際上也就是怎麼可以看得更像，聽得更真等等。
3、自律性現實。感覺者如何在不意識到自己動作、行為的條件下得到栩栩如生的現實感。在這裡，觀察者、傳感器、計算機仿真系統與顯示系統構成了一個相互作用的閉環流程。
虛擬現實是多種技術的綜合，其關鍵技術和研究內容包括以下幾個方面：
1、環境建模技術
即虛擬環境的建立，目的是獲取實際三維環境的三維數據，並根據應用的需要，利用獲取的三維數據建立相應的虛擬環境模型。
2、立體聲合成和立體顯示技術
在虛擬現實系統中消除聲音的方向與用戶頭部運動的相關性，同時在複雜的場景中實時生成立體圖形。
3、觸覺反饋技術
在虛擬現實系統中讓用戶能夠直接操作虛擬物體並感覺到虛擬物體的反作用力，從而產生身臨其境的感覺。
4、交互技術
虛擬現實中的人機交互遠遠超出了鍵盤和鼠標的傳統模式，利用數字頭盔、數字手套等複雜的傳感器設備，三維交互技術與語音識別、語音輸入技術成為重要的人機交互手段。
虛擬現實是近年來新興的具有廣泛應用前景的技術。目前，虛擬現實技術已經廣泛應用於娛樂遊戲，建築設計，醫療等領域。本文從虛擬現實技術的概念，特性，應用領域出發，介紹了實現虛擬現實所必需的關鍵技術，然後又介紹了虛擬現實的近期的熱點研究方向，比如三維模型檢索技術，三維模型水印技術，分佈式虛擬環境通信等技術。
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