宣太后羋姓，楚國人，其嫁入秦國應當是政治聯姻的需要，從中也可以看出其本人也應當是貴族出身。宣太后在秦惠文王后宮中的地位並不高，為八子。當時秦國後宮地位從高到低依次為皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使等8個等級。雖然地位不高，但是宣太后十分會使用自己的自身資源。
宣太后有兩個弟弟，一個是魏冉、一個是羋戎。宣太后充分利用自己身後的楚國的政治資源（此時，楚國實力依然很強，當時的戰國基本上是秦、齊、楚三國鼎立的局面），在秦惠文王時期為自己的弟弟謀得差使，在秦國政壇獲得一席之地。在秦武王時期，魏冉得到進一步的提拔和重用。在這一時期，宣太后又與秦國貴族和重臣結好，穩固其在秦國的地位。其實此時的宣太后並沒有爭奪王位的準備，只是為了自己活得更好一些。
但是，機會永遠留給有準備的人。秦武王四年，武王在周國與小弟孟說比賽挺舉“龍紋赤鼎”，結果大鼎脫手，砸斷脛骨不治而亡。這一事件極為突然，給當時的秦國造成了很大的困擾。第一，武王死的突然，還沒有明確繼承人是誰，人就一命嗚呼了。第二是武王將畢生的精力投向了比拼力氣的體育事業，忽略了造人的重要性，沒有留下後代，沒有法定的繼承人。於是秦惠文王的幾個兒子就為成為親王開始了一場大約三年之久的殺戮。
此時主要的政治勢力主要分為兩派。一派是惠文後和武王后，他們準備擁立公子壯為秦王。他們的優勢比較明顯。一方面惠文後和武王后是秦國後宮正根，一個是秦武王的母親，一個是秦武王的老婆。這兩個人在秦王擁立上具有較強的發言權。並且他們兩個都是魏國人，背後有著魏國勢力的支持，有著較大的優勢。估計他們認定勝券在握，而忽略了很多細節。另外一方，羋八子也看到了一絲希望，經過周密謀劃推出了另一秦王候選人公子稷。那羋八子的資本是什麼呢？
首先，羋八子的孃家是楚國的貴族，秦國發生內部繼承人危機時候，羋八子為爭取更多的支持，定是向自己的孃家和楚國尋求支持。楚懷王雖然之前被張儀忽悠得夠嗆，但是他明白，如果在秦國擁立一個親楚的王，至少楚國在一定時期內，日子會好過一點。此時楚國必會支持羋八子參與奪位。此外，她擁立的公子稷背後有著趙國、燕國的支持，是一個人熱點人物。在當時的國際形勢上，羋八子獲得了當時三個國家的支持，尤其當時的楚國國家實力還是很強，而趙國也處在趙武靈王的鼎盛時期，這種國際資源背景，無疑給羋八子一派足夠的底氣。
第二，羋八子之前就與秦國權貴結交，為奪王位打下了堅實的政治基礎。為什麼這麼說呢？在整個事件過程中，作為當時秦國最有實力的樗裡子和甘茂等具有實權人物並未參與到擁立秦王的活動當中。可見當時時局的微妙。我們可以從這些權貴的角度去分析一下當時的格局，如果支持惠文後，一是要和那個“和藹可親、平易近人”的羋八子翻臉，還要在短時間面對楚、趙、燕三國重重的政治壓力（其實當時很多國家的內政都被當時的其他強國左右），不划算；如果出手幫助羋八子，那就公然挑戰秦國的正統皇太后和皇后，一不小心就會被扣上一個亂臣賊子的下場，並且當時魏國雖然不負魏文侯直視的英勇，但是還是戰國中較有實力的一個國際，由魏國支持的惠文後可不是好惹的。所以幫助羋八子也不妥當。首選置身事外。正是這一選擇，對於惠文後來講是釜底抽薪，因為她所仰仗的一是魏國的支持，二是秦國正統的身份，第三是秦國貴族及重臣的軍事力量。這第三條是直接決定秦國內鬥勝負的關鍵，而這些重臣的站位，將惠文後一派推向了萬劫不復的深淵。
不過，從秦國實權派站位來看，至少說明秦國的權貴們不是吃白飯的。為什麼呢？這些權貴們實際上內部也充滿了你爭我斗的現象，如果他們一旦被權力的慾望衝昏頭腦，就會毫不猶豫的投入到這場奪位大戰當中，如果發生了這種情況，傾國的局面將會大為不妙。一是這些權貴掌握著秦國的軍事、經濟、人事、財政等大權，他們一旦加入戰團，安可不僅僅是兩派在鬥法了，而是將整個秦國捲入到這次戰局當中，這會動搖秦國的國本，大傷自身元氣。二是權貴們加入鬥爭，國際勢力便容易對秦國國內各方勢力加以影響，加劇秦國內戰的慘烈程度，各國會趁秦國內亂而無暇顧及邊防安全的時候，對秦國進行重創。
第三，羋八子扶植自己的弟弟魏冉在軍中擔當將領，在軍事上為奪王位做好了準備。之前我們說過，羋八子起初讓魏冉在軍中擔當將領並非是為了有朝一日爭奪王位做準備。為什麼呢？秦武王的突然死亡屬於所有人都難以預料的突發事件，而秦武王在沒有繼承人的情況下暴斃也是無法預料的。那羋八子之所以這麼做的原因是什麼呢？是為了鞏固其在秦國的地位。我們知道，羋八子她在秦國後宮中的地位並不高，算是中等。而在秦惠文王時期，楚國屢次被張儀所欺，所以作為楚國聯姻的她日子肯定不好過。一方面來自孃家的白眼，一方面是來自後宮其他嬪妃的白眼。但是，羋八子是個桀驁不馴的女人，她不會任由命運玩弄自己。為了能夠在秦王后宮立足，她先是通過結交秦王周邊的權貴，鞏固自己的地位，我想做到這一點，她的孃家肯定沒少花錢。同時通過這些關係，讓自己的弟弟在軍中謀職。
有背景，有掌握實權的親戚在朝，羋八子終於可以可以在宮中暢快的呼吸了。從魏冉的簡歷來看，他是從秦惠文王時代開始任職的，在秦武王的時代就已經因勇力過人成為秦武王身邊的紅人，並在軍隊中獲得一定的地位，從而進一步掌握了部分軍權。在武王時期，魏冉能夠得到提拔，一方面說明魏冉很有才能，另一方面說明當時的羋八子藏得很深，應該也沒少賄賂秦武王。
正是魏冉受傷掌握了軍權，才使羋八子下定決心在秦武王死參與爭奪王位的政治漩渦當中。事實表明，手上有軍隊，才會有話語權；手上有軍隊才會有底氣，手上有軍隊才能在鬥爭中獲取勝利。正是魏冉帶領的這部分軍隊，與惠文後擁立的公子壯之間通過3年廝殺，最終取得了絕對性的勝利。
在這次王位爭奪戰當中，羋八子充分發揮自己在秦國多年的經營的人脈資源以及楚、趙、燕三國的國家支持，在其同母異父弟魏冉軍事力量的支持下，終於在公元前307年成功擁立公子稷為秦王，史稱秦昭襄王，羋八子一躍成為大秦帝國的秦宣太后。自此，秦國這輛龐大的戰車，真正開始加速，向著獨霸戰國的道路上奮勇前進。秦國自此開始，通過一次次精彩卓絕的表演，逐漸成為戰國舞臺上絕對的主角。
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