春秋時期周朝諸侯國衛國衛宣公，姦淫好色，行為一點也不檢點。在他還是公子時，就和他父親衛莊公的妃子夷姜勾搭成奸，並且偷偷的生下了一個兒子，因怕父親知道，就把這個私生子送給別人代為撫養，取名叫急子。
宣公即位後，對原配邢夫人一點也不喜歡，每日和夷姜在一起，非常的寵幸夷姜，並且許給夷姜說以後要急子當國君，。急子十六歲時，宣公聽說齊僖公有一個女兒已經長大成人，就為急子求婚。當求婚的人回來後，衛宣公聽說齊僖公的女兒宣姜長得很漂亮，有傾國傾城之貌，自己就動心了，但是卻不好意思說出來。他在淇河邊上建了一座高臺，在上面修了很華麗的宮殿，把宣姜迎接了來，卻自己佔有了，還讓急子給宣姜行庶母之禮，急子也沒有表現出不高興來。自從有了宣姜，宣公就把夷姜撇在一邊了，每天在高臺上和宣姜尋歡作樂。不到三年，就生了兩個兒子，大兒子取名叫壽，小兒子叫朔，因喜愛宣姜，就慢慢地把感情移到這兩個兒子身上，想著百年之後把衛國江山傳給壽、朔。公子壽天性厚道，對急子像一母同胞一樣，十分親熱，急子也很仁義，並沒有做出什麼錯事，所以宣公就沒有說出來。公子朔雖然和壽一母所生，性格卻大不一樣，雖然年齡小但是壞心眼卻不少，就想著以後自己即位，當衛國國君，可前面還有兩個哥哥，怎麼辦哪？就想著先除掉急子再說。他仗著宣姜對他的寵愛，經常在宣姜耳邊吹風。他說：雖然父親現在對我們母子很好，但是以後傳位的時候還不得按長幼排序，把位子給急子。況且你又奪了他母親的寵，等以後他即了位還能饒得了我們？宣姜也想要自己的兒子當國君，就經常在宣公面前說急子的壞話，編造急子的謠言，公子朔更是變本加厲，惡意中傷急子。急子是忠厚之人，更不會在宣公面前邀寵，慢慢的宣公就起了殺機，要找機會除掉急子。
這個時候，齊僖公要衛國一起攻打紀國。宣公和公子朔商量了一條計策，讓急子到齊國去定出兵的日期，在半路上派人殺急子。急子出使齊國，必須乘舟先走水路到莘野再走陸路，宣公要他船上插著白旗，便於齊國接應。公子朔派了一些武士，扮作盜賊，埋伏在莘野，要他們看到白旗為號，殺了船上的人。
公子壽見父親和弟弟偷偷的商量事情，情知不是好事，就從宣姜的嘴裡套出實情，告訴了急子，勸急子逃亡他國。急子說：君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。作為兒子，我必須聽從父親的命令，哪怕是死。再說就是逃亡能逃到哪裡去呢？毅然不聽壽的勸說，決然去赴死。公子壽想；我哥哥這樣的人太忠厚了。如果我哥哥急子死了，將來一定是我即位，但是別人會怎麼看我呢？子不可以無父，弟不可以無兄。如果我替哥哥死了，父親良心發現，以後就會善待哥哥，我也會留下美名。想到這裡，公子壽給急子送行。急子心情不好，壽也不斷地勸他多喝，不一會就醉了。公子壽看急子醉了，就讓人把急子抬到床上去，給急子留下一封信，急急忙忙的坐上小船，船頭也插了一杆白旗，向莘野進發。在莘野剛登上岸，從河邊的樹林裡出來了八九個人，用刀指著壽問：你是誰？公子壽說：我是國君的世子急子，你們幹什麼？那些人再不搭話，掄刀向壽砍去，一刀將壽砍為兩段，砍下人頭坐著公子壽的船回去領賞。
急子慢慢的清醒過來，接過侍從遞給他壽寫的信，大驚失色。急忙和人向壽追去，在半路遇到公子壽的船，沒見到壽，知道壽已被害。自己悲憤滿腔，要陪弟弟而去，就對那些人說;你們殺的是我弟弟壽，我才是急子。你們連我也殺了吧，不然你們回去沒法交差，都得死。那些殺手商量了一下，一起把急子殺了，腦袋也砍了下來，帶回去向衛宣公領賞。宣公見連壽也殺了，嚇得面如土色，放聲大哭。公子朔見連去兩人，心下大喜，再也沒人和自己爭位了。宣公經此一事，即悲連嚇，一病不起，不到半月一命嗚呼。
公子朔詭計得逞，登上國君寶座，因昏庸無道，不到二年就被趕下臺，逃亡到國外不得善終。
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