“西遊記”堪稱神魔小說裡的“動物園”，幾乎絕大部分的妖怪都是動物成精，就連悟空的原型也是隻猴子，豬八戒自然是豬，白龍馬是龍，唯有沙僧是個流沙妖。
看完九九八十一難，不由使人對“妖怪”有了重新的認識，似乎所有的動物能成精一般，簡單例舉幾個：老鼠精、黑熊精、豹子精、獅子精、白象精，甚至連蜘蛛蠍子都能成精，但不知有沒有人發現，你找遍整個“西遊記”，也找不出一隻貓妖來。
“西遊記”似乎自動將“貓”這種動物給屏蔽了，而這種動物又是人們日常生活中最常見的之一，作者沒理由會放過這個噱頭，更何況與毛相對的“狗”在西遊中也有米描寫，最直觀的就是哮天犬，隱蔽點的二十八星宿之一的婁金狗。
再往細了說，西遊中將十二生肖中的所有動物都寫了進去，大家熟知的筆者不再多說，專挑兩個冷門的來講，一是蛇精，不知為何，總有人認為西遊裡面沒有蛇精，然而八十一難中的七絕山上，唐僧師徒確實遇到了蟒蛇精，其次是雞，這個其實不是描寫的妖怪，而是二十八星宿中的昴日星官，曾兩嗓子嚎死了蠍子精，悟空還驚訝於他的本體是隻大公雞。
但十二生肖中並沒有貓，所以有人認為西遊裡之所以沒有貓妖或者貓仙什麼的，是因為十二生肖裡沒有貓，但大象也不在十二生肖之列，卻也有白象精的存在，因此這種說法有些牽強附會。
不過聯繫到“西遊記”的創作背景，我們就會有所發現，毫無疑問的是，吳承恩是明朝人，他所生活的年代皇帝是朱厚熜，這位皇帝有一個非常特別的愛好：喜歡貓。
朱厚熜對貓到底喜愛到了什麼程度？這麼來說，他專門成立了一個機構叫做“貓兒房”，其中養貓的人不少都被封了官職，據說有一次他路過貓兒房，有一隻貓非常懂事的朝著他撒嬌，朱厚熜立馬對其愛不釋手，還專門給這隻貓取了個典雅的名字叫“霜眉”。
在現在看來，給寵物取個名字沒什麼稀奇的，然而朱厚熜不僅給這隻貓取了名字，還讓文人墨客給貓作詩，這隻貓的待遇甚至比普通的百姓生活還要好很多，每天要配備四斤七兩（相當於現在的一斤多）的豬肉還有一個豬肝。
這隻貓不僅生前享盡榮華富貴，死後也頗為風光，朱厚熜讓人給他做了一副金棺材，還讓翰林學士專門為它寫了祭文，最後葬在景山半山腰的一棵柏樹之下，取名為“虯龍冢”，而那棵柏樹也沾了這隻貓的光，被稱為“虯龍柏”，至今還屹立在景山公園之中。
古人對“字”有許多的忌諱，吳承恩也不列外，比如說民間起名字要避開皇帝的名號，朱厚熜如此喜歡貓，吳承恩自然不敢在書中提到貓，更不敢將貓寫成妖怪了。