西遊記中，八戒的形象深深植根於人們的心中，尤其是他好吃賴做，動不動就要分家當散夥，就連取經路上也是選了個牽馬的輕鬆活。
相比之下，悟空的本性就大相徑庭，悟空生性剛腸嫉惡，尤其在取經最初階段，每次遇到妖怪，都要將他們趕盡殺絕，然而，經過白骨精之後，改變了悟空的做法?，經過這一難，使悟空悟出了一個道理：有八戒在的時候，在取經路上的妖怪要再三考慮才能殺。
師徒幾人走到白虎嶺，白骨精變成人樣，趁機接近唐僧，但是都被悟空一一識破，而唐僧哪裡看得出是妖精變的，責怪悟空草菅人命，要將悟空逐出師門，八戒趁機添油加醋，利用唐僧善惡不分，成功地將悟空逐出西經行列。
先不考慮豬八戒這樣做的目的，就拿他此前的身份來說，一個掌管數十萬天兵的元帥，怎樣會投成豬胎了？
原著第八回中，觀音找到八戒，八戒並述說了自己在凡間的苦難，說殘害了自己的豬兄豬妹，如此罪孽深重的事情，八戒卻直言不諱，難道就不怕會受到觀音的懲罰？
觀音聽完後，按照常理，作為普度眾生的觀音肯定會將這十惡不赦的豬八戒收服才對，但是非但沒有這樣做，反而還給豬八戒一個悔過自新的機會，趁機把他拉到取經的隊伍中，這其中的原因，應該是和八戒曾是天蓬元帥有關。
而同樣是犯錯的沙僧，只是被貶下凡間為妖而已，並沒有投胎，充其量只是降個等級。這就說明了，天庭貶下凡不會重新投胎，何況天蓬元帥這樣的大神更不可能了。八戒會投胎，那就是他自己選擇的，其目的是想加入取經的隊伍。
而取經項目是由如來計劃，觀音監督，由玉帝批准的天庭重點工程，參與的人能順利完成任務，其中的好處自然可想而知，在選取去取經人員的時候，八戒剛好又被貶，看似是巧合，實則是豬八戒有意為之。
若然沙僧和八戒都以天將的身份，跟著唐僧去取經，這兩個都是天庭數一數二的大神，所到之處，必定嚇得妖怪們避君三舍，沒有了妖怪的作亂，那何來的劫難呢，所以想要在取經途中經歷磨鍊，必先將他們的身份降級。
沙僧本來就是個妖，經過修煉才成了神仙，只要將修煉回收就可以降低其身份。豬八戒則不同，想要降低身份，只能通過投胎了，所以轉世成豬，是八戒自己自願的。
有一次，八戒想起在天宮戲弄嫦娥之時，被玉帝發現派人來抓他，情急之下，他用嘴把鬥牛宮拱塌了。還有白骨精一難中，悟空被師父趕回花果山後，八戒去求悟空歸來，在途中又展現了一項法術，兩個耳朵變大，像一雙翅膀，瞬間就越過了東海，就連悟空的筋斗雲都黯然失色。
我們再來看下豬八戒的模樣，全身上下唯獨頭像豬，其餘的都是人般模樣，之所以選擇成豬妖，就是為了得到嘴拱，和耳朵風篷這兩樣神通。但是在取經的途中，嘴拱卻一次都沒有用到，而風篷也只是用了一次。
後來讓八戒意料之外的是，神通廣大的悟空，也被拉攏倒了取經的隊伍，由於悟空存在，八戒就變得無用武之地了，在取經途中就不能大顯身手立功了，所以八戒挖空心思，把猴子踢出隊伍。但是後來悟空發現了這一情況， 後期的妖怪，都是由悟空先打倒，故意讓八戒打死，這樣一來，八戒就沾上降妖的功勞，就不會去挑撥悟空和師父之間的關係了。