1941年6月22日，如日中天的納粹德軍啟動巴巴羅薩計劃，調集550萬精銳大軍閃擊蘇聯，蘇德戰爭爆發。按照希特勒原定的計劃，德軍採用大規模機械化集團軍向蘇聯境內突襲，按照德軍以往的作戰經驗，三個月就可以滅亡蘇聯，也正因如此，雖然有拿破崙因為嚴寒兵敗莫斯科的前車之鑑，可是希特勒還是沒有為德軍準備度過寒冬的棉衣。萬萬沒想到的是，德軍的進攻步伐受到挫折，三個月才剛打到莫斯科，那些穿著單衣的德軍士兵，即將面對蘇聯地獄般的寒冷冬天。

莫斯科的地理位置處在北緯55度，這麼高的緯度在十月份就已經進入了冬天，而且1941年的冬天，比以往更加惡劣、更加寒冷，剛到九月。莫斯科郊外的氣溫就已經下降到零下20度，穿著單衣的德國士兵早已經被凍的麻木無法忍受，他們整天遙望著西邊的天空，急切的期待著大後方能夠送來冬裝和食物。可是時間一天一天的過去，氣溫也一天一天的下降，他們翹首以盼的棉衣卻遲遲不見蹤影。那麼在希特勒狼穴裡那些精於嚴謹計算的軍官們，為什麼不給可憐的士兵準備冬裝呢？

話說9月29日，德軍即將發動“颱風”戰役，陸軍總部根據情報部和氣象部提供的資料，寫了一份戰前報告給希特勒。其內容是莫斯科附近極有可能會在入冬前連續大降暴雨，使冬天提前到來，因此應該在德國大本營，抓緊時間突擊生產300萬套棉衣防寒。可是希特勒看完這份報告之後哈哈大笑，他非常自信的說：“我相信，馮·博克元帥的士兵很快就要行進在俄國首都的大街上了”。

然而兩個月的時間過去了，德軍不但沒能行進在莫斯科的大街上，反而在莫斯科郊外的戰壕裡瑟瑟發抖。十月份一場幾十年不遇的大暴雨下完之後，莫斯科周圍的氣溫一夜之間驟降至零下40度，零下40度是個什麼概念呢？生活在東北的朋友應該能體會，那真是灑水成冰。穿著棉衣都無法正常活動，就不要說那些還穿著單衣的德國士兵了，雖然他們可以生火取暖，但是武器裝備都無法使用，就算不被凍死，一樣也會被敵軍打死。如此的嚴寒，讓曾經戰無不勝的德軍精銳在莫斯科城外，面臨隨時崩潰的危險。

可是在德國大後方呢，軍需工廠之前根本就沒有生產軍隊作戰用的冬裝，後方倉庫裡面也拿不出一星半點的儲備。希特勒這個時候再想加緊時間生產也來不及了，因為蘇聯前線的道路基本上要麼被大雪封住，要麼就變成冰層，物資壓根就無法運送到前線。 德國士兵們開始使用武力，在佔領區搜刮、搶劫老百姓的過冬物資，他們一般都是衝進村莊，見到人就用機槍掃射，然後扒下他們的棉衣。可即便如此也只是杯水車薪，絕大多數官兵連死屍身上的棉衣都找不到。

數以千計的士兵成片的倒在地上，或者是被凍成殘廢，嚴寒還會讓人染上瘧疾，軍需官卻根本拿不出一件棉衣和藥品，只能看著士兵們一批一批的倒下。馮·博克元帥和古德里安元帥的精銳部隊眼看著就要攻破莫斯科，可是這個時候突然喪失了一半的戰鬥力，閃擊戰的優勢喪失殆盡，只能從突襲戰轉變為消耗戰。而此時的希特勒，根本還不瞭解前線的情況，還對德軍從全面進攻轉為防禦極為不滿，大罵古德里安無能，馮·博克喪失了鬥志。

直到前線士兵的傷亡數字擺在他面前之後，希特勒癱坐在椅子上，一聲不吭默默的抽菸。我想他此時的心境，應該比零下40度還冷。