匈奴是秦末兩漢時期一個強悍的遊牧民族，這個民族與華夏族一脈相承。根據《史記》的記載：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”匈奴的先祖是夏后氏的後代，祖先叫淳維。淳維是夏桀的妾室所生，商湯滅夏以後，與其族人逃到了北方，逐漸繁衍生息最終形成了一個龐大的群體。由於北方的氣候寒冷，所以不適合農作物的生長，他們靠遊牧生活，隨著水草遷移居無定所。

漢朝版圖

在古代，這種遊牧似的生活，其實有利有弊，利的一面，哪裡水草多，就去哪裡，不僅僅可以養活牲畜，還可以躲避外族的掠奪。弊的一面是，一旦發生饑荒瘟疫，整個民族都要遭殃，所以匈奴最致命的弱點就是饑荒和瘟疫。在匈奴歷史上，他們到底有沒有遭遇饑荒瘟疫呢？我們一起來看看，匈奴是如何消亡的。

匈奴剛崛起就吊打漢朝

匈奴人屬於遊牧民族，兒童在很小的時候就練習騎羊，用弓箭射鳥鼠，稍大一點就射狐狸和野兔，並以此當做食物。成年以後身披戰甲，騎戰馬練習射箭。休閒的時候，外出打獵射擊飛禽走獸，遇到戰事的時候，人人練習攻戰本領，以便侵襲掠奪。正是因為這個習俗，養成了匈奴人好戰的傳統。

匈奴人的主食就是牲畜，用皮革做衣服，身體強壯的人先吃，吃剩下的留給老人。所以匈奴人，重視強壯的人，而輕視老弱病殘的人。此外，匈奴人沒有什麼禮儀講究，父親去死以後，兒子可以娶後母為妻；兄弟死後，他的兄弟可以娶他的妻子為妻。

匈奴崛起於秦末，匈奴單于頭曼不斷的騷擾秦朝。秦始皇即位後，曾派出蒙恬率領三十萬大軍，北擊匈奴。匈奴單于頭曼打不過秦軍，就向北遷徙了。蒙恬死後，中原很混亂，頭曼又捲土重來，渡過黃河再次威脅中原。頭曼有一個兒子叫冒頓，是頭曼的長子。後來頭曼與其寵愛的小老婆生了一個兒子，打算將冒頓廢掉，而立小兒子為接班人。所以，頭曼將冒頓送到月氏去當了人質。

頭曼將冒頓送到月氏以後，卻派兵攻打月氏，根本不顧兒子冒頓的死活。而冒頓趁亂，偷了月氏的馬，跑回了匈奴。就是因為逃出了月氏，頭曼覺得他很勇敢，所以給了一萬騎兵給他，而冒頓就是利用這一萬騎兵造了父親頭曼的反。

呼韓邪單于

他在一萬名騎兵當中，挑選了一些身強力壯之人，組成了一支精銳部隊，每天加緊練習射箭。他製造了一種發射出去會響的箭，箭一旦射出，其他人必須跟著射擊。違抗命令的必死，所以沒人敢違抗。在經過冒頓嚴格的訓練下，他認為這支軍隊已經足夠強大的時候，命令騎兵射殺了自己的父親頭曼。頭曼被射死以後，冒頓又殺了他的後母及弟弟，還有哪些不聽從他命令的大臣也一併被除掉，就這樣他自己做了匈奴單于。

冒頓就是採用這種手段，樹立了他的權威，無人敢反抗。緊接著，他帶領匈奴開始向東攻擊東胡、向西攻打月氏人，向南併吞了樓煩等外族，建立起了一個龐大的匈奴汗國。莫頓建立匈奴汗國，很快掃蕩了了周邊的國家和部落。當時楚漢之爭已經結束，漢高祖劉邦已經稱帝，冒頓發動了對漢朝的戰爭，收復了蒙恬以前奪去的那些土地，並不斷攻擊燕地和代地。

公元前201年，匈奴大規模進攻馬邑，韓王信打不過又怕劉邦降罪，於是投降了匈奴。公元前200年，劉邦親自領兵迎擊匈奴，據說出動了30萬人，幾乎動用了全國所有的兵力。攻擊匈奴的那年正好是冬天，很多士兵都被凍傷甚至被凍死，戰鬥力大大被削弱。匈奴人採取誘敵深入的辦法，用老弱殘兵引誘劉邦進入埋伏圈，結果中計被圍困在了白登山。在陳平的建議下，賄賂冒頓寵愛的老婆，由其求情後，劉邦才得以逃脫。至此以後，劉邦見識到了匈奴的厲害，不敢輕易的與匈奴交鋒。在大臣的建議下提出了和親政策，以討好匈奴，緩解北邊匈奴的軍事威脅，這種和親的政策直到漢武帝時期才被打破。

漢武帝反擊匈奴

漢高祖劉邦與匈奴和親後，匈奴依舊有小規模的侵犯邊塞。因為匈奴缺少手工業，所以缺什麼就掠奪什麼，漢朝的邊境並不安寧。漢文帝即位以後，又向匈奴贈送了很多貴重物品並滿足了他們的物質需求，匈奴人才真正的安定下來，很少騷擾長城內的百姓。漢武帝即位時，漢朝的國力已經足夠強大，文帝和景帝在位時已經開創了“文景之治”，漢朝的糧食和金錢已經足夠支撐漢朝打一場持久戰。所以，漢武帝拋棄了和親政策，準備對匈奴進行反擊。

漢武帝

漢武帝時期有一個商人叫聶壹的，經常與匈奴單于打交道。他透過王恢向武帝建議，現在匈奴與漢朝和親，沒有什麼警惕性，如果以出賣馬邑城為代價，引誘匈奴單于佔領馬邑城，然後在半路設伏襲擊匈奴，可以一舉殲滅。這個計劃得到了漢武帝的許可，聶壹就是“馬邑之謀”的策劃人。為了取得匈奴單于的信任，他殺死了一個囚犯聲稱馬邑縣令被其殺死，並將首級掛在了馬邑城上，麻痺匈奴人。

匈奴單于沒有懷疑，率領了10萬大軍前往馬邑，而漢朝方面已經在馬邑城周圍埋伏了30萬士兵，靜等匈奴的到來。沒想到的是，匈奴軍隊將要靠近馬邑城時卻識破了聶壹的計謀。漢朝圍殲匈奴的計劃也隨之破滅，漢匈之間的友好和平關係也從此被打破。

公元前128年秋天，漢朝派出了四位將軍（衛青、公孫賀、公孫敖、李廣）各率領一萬名騎兵，攻擊匈奴。其中，將軍衛青從上谷出兵，軍隊在龍城，捕殺了匈奴700人。公孫賀從雲中郡出兵，一無所獲。公孫敖從代郡出兵，損失了7000兵馬。李廣從雁門出兵，被匈奴打敗，還被活捉，後來又逃了回來。公孫敖和李廣都損兵折將按律當斬，不過漢朝可以用錢贖罪，最後兩人降為平民。李廣後來被啟用，後因延誤戰機自殺，而公孫敖在“巫蠱之禍”當中被牽連腰斬而死，全家難逃厄運。

第二年秋天，匈奴兩萬騎兵攻入漢地，遼西太守被殺，2000多人被掠走。緊接著匈奴又攻入雁門，掠殺了1000多人。次年，衛青從雲中郡以西到隴西一帶出兵，攻擊匈奴在河套南岸地區的樓煩、白羊王，殺死和俘虜幾千匈奴人，牛羊上萬頭。

衛青

公元前126年，匈奴軍臣單于死後，弟弟自立為單于，太子被打敗，逃亡漢朝幾個月後就死了。新即位的單于不斷進攻漢朝，攻入代郡、定襄、上郡，殺死眾多居民，並搶掠了幾千人。漢朝派出軍隊，與匈奴你爭我奪，直打到公元前119年，漢武帝改變了作戰計劃，決定集中兵力，發起一場大規模的絞殺戰。

公元前119，漢武帝派遣衛青與霍去病各率5萬騎兵發起“漠北之戰”。本次漠北戰爭收穫頗豐，漢軍共殲滅匈奴9萬餘人，匈奴被趕到了漠北。大將軍衛青與驃騎將軍霍去病，經過“漠北之戰”後，都加官為大司馬。

經過“漠北之戰”漢軍也損失很大，匈奴也一時難以威脅漢朝，邊境暫時恢復了安寧。不過漢朝沒有放鬆警惕，為了尋找匈奴殘餘，將其完全殲滅。漢武帝派遣張騫出使西域，打算與西域聯合夾擊匈奴。

7年後，匈奴再次南下，漢朝與匈奴再次短兵相接。直到公元前90年，李廣利在燕然山戰敗投降匈奴，漢武帝停止了對匈奴的戰爭，發佈了“罪己詔”將重點放在了經濟發展上面，讓軍民得以休養生息。

漢武帝從公元前133年發起對匈奴的戰爭，到公元前90年罷兵，足足打了43年之久。為什麼漢朝打這麼久呢？主要原因有兩點：第一，匈奴居無定所，漢軍找不到他們的老巢，所以無法將匈奴殲滅。第二，西域離中原比較遠，大規模的派兵，糧草補給跟不上，所以只能小規模的出擊。不過漢武帝在位期間，已經重創了匈奴，為後世滅匈奴創造了有利條件。

南匈奴投降漢朝

從“漠北之戰”後，漢朝一直追著匈奴打，使匈奴疲於奔命。匈奴人民生活在擔驚受怕之中，內部也有厭倦戰爭的聲音。公元前68年，漢宣帝在位時期，匈奴出現了大規模的饑荒，人民與牲畜死亡大半，導致人口銳減，依附於匈奴的那些小國家也相繼瓦解。匈奴處於飢餓之中，對於遊牧民族來說，是最致命的，也正是匈奴鬧饑荒加速了匈奴的內部分裂。

公元前60年，匈奴虛閭權渠單于病死，匈奴出現五位單于爭位的情況。公元前58年，烏禪幕及左地貴人擁立虛閭權渠單于的兒子呼韓邪為匈奴單于，這就是匈奴分裂的開始。呼韓邪做了匈奴單于以後，發兵擊敗了握衍朐鞮單于。兩年後，又擊敗了屠耆單于。公元前53年，郅支單于打敗了呼韓邪，在左伊秩訾王的建議下，呼韓邪單于歸附漢朝，即“南匈奴”。

西域戰爭

南匈奴投靠漢朝以後，北匈奴郅支單于也派兒子右大將朐於利到漢朝侍奉，並派使者到漢朝進貢。不過後來北匈奴與漢朝交惡，郅支單于被西域的漢軍陳湯斬殺，北匈奴滅亡。三年後，呼韓邪單于上書漢朝，請求做漢朝的女婿。當時的漢元帝將我國的“四大美女之一”的王昭君嫁給了呼韓邪單于，自此漢朝與匈奴保持了40餘年的和平，直到西漢滅亡為止都沒有發生戰事。

王莽篡漢，因為改革，導致匈奴反叛！

王莽篡漢稱帝以後，在全國進行了改革，稱王的都改為“侯”，連匈奴的印璽都被改掉了。在匈奴人眼中“侯”是最低等級，而將“璽”改為“章”和普通的縣令沒有什麼區別。對匈奴單于來說，簡直就是奇恥大辱。匈奴單于在當時雖然不滿，但是迫於新莽王朝的龐大軍事壓力，敢怒而不敢言。

真正讓匈奴單于忍無可忍的是，王莽將匈奴分裂為15個單于，引起了烏珠留若鞮單于的反叛。此後，邊境戰事又起，沒有幾年的時間，北部邊疆就荒無人煙，野外到處是拋棄的白骨。

王莽因為改革，導致了全國性的動盪，他所建立的王朝，很快分崩離析。公元23年，綠林軍攻入長安，王莽被誅殺。更始帝劉玄曾派人到匈奴，讓其恢復原來的封號和印綬，結果遭到匈奴單于的拒絕。當時的匈奴見王莽滅亡，處於無政府狀態，所以不想依附於更始帝。由於政局不穩，更始帝一時拿匈奴也沒有辦法。

光武帝劉秀稱帝以後，逐漸平定了全國各地的叛亂，對匈奴採取了安撫措施。不過匈奴見東漢百廢待興，驕橫自滿，並不買賬。所以，匈奴不斷與東漢對抗，邊境戰亂不斷。從光武帝即位開始，東漢的邊境一直沒有安寧過。

匈奴單于輿死後，匈奴內部因為單于即位的問題發生了內訌，按理說單于輿該傳位給王昭君的兒子。但是，單于輿想將單于之位傳給兒子，所以王昭君的兒子被殺。但是，單于輿死後，新單于即位不到一年也死了，左賢王蒲奴被立為單于。蒲奴即位後，上天給他開了一個玩笑，一場災難向他襲來。

瘟疫流行導致匈奴再次分裂！

蒲奴單于即位沒有多久，匈奴出現了百年一遇的旱災、蝗災、瘟疫，人口和牲畜死亡過半。在匈奴歷史上，曾發生過一次大規模的災難發生在漢宣帝時期。那次瘟疫後，導致匈奴分裂。而這一次同樣如此，匈奴單于害怕自己疲弱，漢朝乘機攻打自己，打算與漢朝和親，消除東漢的軍事威脅。

昭君出塞

就在蒲奴單于想與漢朝和親的時候，沒能做上單于的比（呼韓邪的孫子），派漢人郭衡拿了匈奴的地圖，到西河太守處要求歸順漢朝。而蒲奴單于身邊的兩位骨都侯，知道了這件事報告給了單于。蒲奴單于認為比對自己不利，想殺掉他。比知道單于要殺自己，於是騎馬逃回了南部。不就被部民立比為“呼韓邪單于”，意思願意歸順漢朝。因此，匈奴再次出現分裂。

比佔據南部稱之為“南匈奴”，由於歸順漢朝，蒲奴單于知道打不過，向北部地區後退了一千里，因此被稱之為“北匈奴”。匈奴歷史遭遇了兩次大的瘟疫，都迫使匈奴分裂，可見牲畜的死亡比戰爭更可怕。

南匈奴投靠漢朝以後，北匈奴不斷的騷擾漢朝邊境，直到漢明帝即位後，漢朝才徵調邊疆兵力，出塞攻擊北匈奴。北匈奴知道漢軍出兵，全部遁入沙漠，逃避了漢軍的圍追堵截，所以漢軍出塞一無所獲。

漢章帝即位以後，匈奴再次發生饑荒，不斷有北匈奴來投靠漢朝。公元85年，北匈奴眾多首領逃亡入塞，據史書統計總共有73起，北匈奴的實力被大大削弱。公元87年，鮮卑進攻北匈奴，殺了優留單于，單于的皮都被剝了。優留單于被殺，其弟弟即位，再次出現饑荒，投降漢朝的匈奴人絡繹不絕。

漢和帝即位以後，任命耿秉為徵西將軍，竇憲為車騎將軍，加上度遼將軍的部隊以及南單于的部眾3萬騎兵，出朔方大敗北匈奴。北單于逃走， 20多萬人投降，班固和竇憲、耿秉登燕然山刻石紀功而還。

公元91年，南單于上書漢朝皇帝請求消滅北單于庭，漢朝派耿夔再次出擊，北單于被打敗，遁入沙漠不知所蹤。自此匈奴殘餘勢力，無力再與漢朝抗衡。公元216年，南匈奴呼廚泉單于到漢朝朝拜，曹操將其留在了鄴縣，匈奴單于在北方的統治宣告終結。通過匈奴的覆滅史可以看出，匈奴歷史上遭遇了兩次饑荒和瘟疫，且兩次導致匈奴內部分裂。如果，沒有這兩次瘟疫，歷史可能會被改寫，可見瘟疫幫了漢朝大忙！