初讀《金瓶梅》系列第44篇

大清早，西門慶和李瓶兒在屋內正在尋歡作樂，西門慶只好讓玳安站在窗外問話。原來是三個川廣客商前來典當一百兩銀子，需要簽訂為期七個月的抵押合同，吳月娘特派玳安尋找西門慶辦理。

西門慶問玳安是否暴露了他的行蹤，玳安回覆說西門慶在李桂姐家。從中可見，西門慶有點懼怕吳月娘。隨後，西門慶責罵玳安不懂事，玳安辯解說是客商不理會傅二叔，只想和西門慶籤合同。

李瓶兒勸解說，若是不去，準會惹怒吳月娘，我們來日方長，還是買賣要緊。西門慶大罵客商為“賊蠻奴才”，又說滿清河縣只有他一家獨大，不怕買賣談不攏。歸根到底，西門慶沒看上小買賣。

西門慶依依不捨地起床，李瓶兒連忙給他準備早餐。隨後，西門慶帶著眼紗騎馬到了鋪子。西門慶三言兩語打發了客商，回到了潘金蓮房中。一進門，潘金蓮就劈頭蓋臉地問西門慶昨晚的行蹤。

西門慶打著哈哈企圖矇混過關，哪裡知道潘金蓮早已調查清楚了。潘金蓮直言李瓶兒裝神弄鬼，玳安又是個多面派。西門慶見隱瞞不住，便和盤托出在李瓶兒家玩耍了一晚，並說有意娶她回家。

潘金蓮表示自己沒有意見，但讓吳月娘定奪此事。西門慶以李瓶兒孝服未滿為由，轉移了這個敏感話題。潘金蓮為西門慶更衣時，從袖子裡滑落出個不知為何物的小東西，竟把她的胳膊麻酥了。

西門慶一臉壞笑地解釋，此物是勉子鈴，價值四五兩銀子，妙不可言。潘金蓮聽後當即春心蕩漾，於是倆人白天便解衣上床。李瓶兒是個標準的白富美，更是精通男女之事，比潘金蓮強似百倍。

話說西門慶把李瓶兒等物賣了三百八十兩銀子，李瓶兒只留了一百八十兩作為生活費用。西門慶交把五百兩銀子交給來招和賁四（賁第傳），讓二人負責管工計帳，花園於二月初八日破土動工。

賁第傳雖輕浮放蕩，但能幹乖巧。給太監當過男僕，跟著人做過男寵，到大戶家當過僕人……把人家的奶媽帶出來做了媳婦，還在故衣行（經營舊衣服）做過經紀。此外，賁第傳還會琵琶簫管。

值得一提的是，賁第傳姓名諧音背地賺，和李外傳姓名諧音裡外賺類似。西門慶見賁第傳有本事，便安排他在生藥鋪中秤貨。從此，西門大院的大小事情，一般少不了賁四，例如今日修建花園。

轉眼間，已到花子虛的百日。李瓶兒要燒了花子虛的靈堂，房子要麼直接賣了，要麼讓西門慶派人看守，只希望西門慶早早把自己娶過家門。西門慶以孝服未滿為由搪塞，李瓶兒急得淚如雨下。

李瓶兒步步緊逼，先是說要把新房先蓋好，就算住一天死也甘心；再不濟的話，先搬到潘金蓮的房中住著；三月初十是花子虛的百日，唸完經燒完靈就可以了。西門慶答應著，但沒有明確表態。

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