【一幅地圖，一段歷史】第5期——1951年以來中國行政區劃的變遷
圖解1
1951年時，中國共有29省、1自治區（內蒙古）、13直轄市、8行署區、1地方（西藏）、1地區（昌都）共53個省級行政區劃。
其中皖北皖南行署區在1952.8合併為安徽省；蘇北蘇南行署區在1952.11合併為江蘇省；而1952.9川東、川西、川南、川北行署區統歸四川省管轄。
此階段內蒙古的行政區劃開始變動，以恢復其歷史上的本來面貌，結束其東西部隔絕狀態。1954年，併入撤銷的綏遠省，且遷政府駐地于歸綏。
此階段撤銷的省份還包括：
1）松江省——地處三江流域（松花江、黑龍江、烏蘇里江）。滾滾江水經年累月匯聚此排水不暢的低窪原野，造就了沼澤灘塗遍地的北大荒。現今則蛻變為絕佳的糧食生產基地。
2）察哈爾省——想當年愛國將領馮玉祥、吉鴻昌等曾在此建立察哈爾抗日同盟軍，抗拒越過長城、滲透華北的日軍敵寇。1952.11撤銷。
3）平原省——南鄰滔滔黃河，北依巍巍太行。存在僅三年零三個月（1949.8—1952.11）。
此階段名稱源自承德避暑山莊內溫泉水的熱河省撤銷，而分屬內蒙和遼冀兩省的措施則反映了蒙漢混居雜處的現狀。熱河中北部仍以遊牧為主，劃歸內蒙古；西遼河（老哈河）以南屬山區丘陵帶，為農耕礦業聚集地，劃入重工業基地遼寧省；而以灤河流域為中心的承德地區則為京畿屏障，故劃歸環繞京津的河北省。
另撤銷的省份還包括：
1）西康省——漢藏貿易的樞紐。早在20世紀30年代，西康康定就聞名遐邇，同上海、武漢並列為三大商埠。
2）昌都地區——地處金沙江、瀾滄江、怒江鑄造的橫斷山脈區，素來為入藏咽喉要道。
1969年，內蒙古的行政區劃經歷了頗大規模的變更。巴彥淖爾盟的阿拉善右旗和額濟納旗劃歸甘肅省、阿拉善左旗劃歸寧夏回族自治區；而昭烏達盟、哲理木盟和呼倫貝爾盟（缺突泉縣、科爾沁右翼前旗）則分別歸屬東北遼吉黑三省。此等格局維持到1979年而止。
另此階段的廣西重獲出海口，其不可叩問海洋的遺憾終結作古。1965年，廣東省的合浦、靈山、欽州、防城和北海劃歸廣西，設欽州專區予以管轄。由此廣西得以瀕江臨海，地理位置更加得天獨厚。
此階段的最大變動當屬1988年4月海南省及海南經濟特區的問世。自此，這個中國海域上的璀璨明珠邁入了嶄新的發展階段，蛻變為中國走向世界的通道和世界瞭解我國改革開放的窗口。同時海南設省亦是中國正視海權的象徵。
20世紀90年代中國的行政區劃新增1直轄市和2特別行政區。
1997年，為緩解過億人口的四川省行政壓力，及統籌管理三峽工程建設等原因，重慶直轄市誕生，轄老重慶、萬縣、涪陵和黔江地區。而為何成立直轄市而不是省，則是從精簡機構提高效率方面予以考量。
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