隨著中國與世界交往的密切，很多國人都會關注各種國際大事，並作為茶餘飯後的消遣。而在國人眼中，有個國家因著各樣的奇葩事蹟，成為大家調侃的對象。
這個國家就是中國的鄰邦印度，網上充斥著印度種種奇談怪事，從沿街大小便、火車上掛人、荒唐的考場作弊、研發劣質武器到對中國出言不遜，經常口出狂言等等都成為國人的笑柄。
由於印度經常做一些讓人難以置信的事情，因此國人送給他們一個有趣的綽號——印度阿三。“阿三”這個帶有蔑視、調侃的貶義詞，很快成為了中國人稱呼印度的代名詞。
其實“阿三”這個詞並非當代國人所創，早在近代時期，精明的上海人就用這個詞彙稱呼印度人了。
鴉片戰爭後，西方列強紛紛在中國不少地方建立租界。為了維持租界的秩序，他們將西方警察制度傳入了中國。這些租界的警察除了部分中國人外，也有不少來自西方殖民地的巡捕。比如法租界就用了不少安南巡捕（越南人），而英美主導的公共租界裡，出現了頭上纏著紅頭巾，留著大鬍子的印度巡捕。
大英帝國是近代時期的“日不落帝國”，他們控制著全球廣袤的殖民地。為了維護其全球霸權，鞏固殖民統治，就需要建立強大的軍警部隊。但本土的英國人畢竟有限，於是他們就從殖民地徵兵，擴充軍隊的規模。
在英國軍隊的亞洲人中，有兩股重要勢力，一個是來自尼泊爾的廓爾喀士兵，另一個就是出自印度旁遮普邦的錫克教戰士。在近代英國的侵華戰爭中，都能看到印度人身影，他們是英軍的重要組成部分，佔了較大比例。比如火燒圓明園、庚子事變等等事件中，印度兵就充當了急先鋒的角色。而在英國管理的租界中，使用了大量的印度巡捕，也都是出自錫克教徒。
印度巡捕在租界，免不了要跟當地人打交道。而在英國警務的用語中，人們都稱呼警察為“阿SIR”，在香港的警匪片中，也常能聽到這個稱呼。而上海人使用吳儂軟語，他們又喜歡使用“阿”這個字，就這樣久而久之，就把“阿SIR”的諧音念成了“阿三”。
當然，由於印度巡捕常有欺負中國人的舉動，比如不少中國作家、外國傳教士都記載過印度人拿著警棍毆打國人的事。因此當地人非常厭惡他們，加上他們又是英國人的奴僕，因此又多了一分蔑視。而在上海話中，“三”這個字又往往帶有貶義，是罵人的話。我們熟悉的，癟三、十三點、豬頭三等等都是出自上海方言。因此，這個“紅頭阿三”（他們帶著紅頭巾）詞彙就成為了老上海印度巡捕的代名詞。
到了當代，有些國人看到“阿三”這個詞充滿娛樂性，就拿它來調侃印度人。隨著網絡傳播的迅速，這個詞彙很快深入人心，“阿三”成了全體國人諷刺印度的詞彙。
“阿三”的起源於錫克教徒，那麼他們又是怎樣一個族群呢？鮮為人知的是，錫克教徒只是印度的少數族裔，而且產生的時間非常短，距今也就500多年而已。
印度自古就是多宗教的國度，除了絕大多數的印度教徒，還有產生於本土，後傳至東亞、東南亞等地的佛教。以及從國外輸入的基督宗教、伊斯蘭教。此外，還包括只在印度流行的耆那教、瀕臨消亡的祆教（即拜火教、產生於波斯）以及少數猶太教徒。
多元宗教混雜的局面，為新宗教的產生提供了豐厚土壤。15世紀時，印度教和伊斯蘭教成為印度重要的兩種宗教，彼此之間的紛爭不斷（今日也是如此）。因此就有人想綜合兩種教義，創立新的學說。
在印度西北部旁遮普地區，有個叫那納克的思想家，他出身於印度的剎帝利種姓（僅次於婆羅門的第二種姓），但強烈反對種姓制度。於是他綜合印度教中的吡溼奴派和伊斯蘭教蘇菲派的教義，創立了錫克教。
那納克及其繼承人撰寫了《阿底·格蘭特》，記錄了錫克教的重要教義。他們奉行嚴格的一神論，反對任何偶像崇拜。強烈反對種姓制度，提倡人人平等，尤其提高婦女地位。他們還尊崇祖師，認為他們是神的代言人，傳遞純正的教義。當然作為印度產生的宗教，與其他亞伯拉罕系的一神論宗教不同，他們相信業報輪迴的說法，並認為只有藉助神和祖師的幫助才能徹底解脫輪迴之苦。
不過錫克教徒最有別其他人的地方，還是在其外在裝飾，讓人可以一眼就認出他們的信仰。他們給人的直觀印象就是，包著頭巾、留著大鬍子。根據戈賓德·辛格於1699年制定的錫克教徒必須遵守的為正義而進行聖戰的五條“卡爾薩戒律”稱為“5k“標誌：kesh（終生蓄長鬚發），kangh（包頭巾），kacch（穿短褲），kirpan（身佩短劍），kara（戴手鐲）。
儘管今天的錫克教的男子已經很少穿短衣褲、佩短劍了，但蓄髮、包頭巾、戴鋼手鐲仍非常普遍。尤其是在梳好頭髮之後，再包上一條長長的頭巾，成為錫克教徒的典型形象。比如，印度前總理曼莫漢·辛格，在任何場合中，頭上總是裹著藍色頭巾，這是錫克教徒的典型標誌。
錫克教徒講求實幹，反對消極避世，因此他們都熱心各種社會事業。加上他們忠誠可靠、驍勇善戰，於是成為近代英國軍隊中的重要組成部分，也是英租界中得力的警察。而在今天的印度軍隊中，錫克教徒仍佔有非常重要的地位。而且他們也比很多印度人更加講求文明、衛生，各種奇葩舉動也較少。
目前印度國內的錫克教徒，也就2000多萬左右，主要分佈在旁遮普邦，僅僅佔到總人口的2%左右。遠遠低於印度教徒（82.7%）和穆斯林（11.2%）。可以說他們是印度國內的少數族群，
但有趣的是，由於近代與國人打交道的印度人多為錫克教徒，加上他們特殊的打扮。裹著頭巾、留著長鬚的印度人形象深入人心，並由此產生了“紅頭阿三”這綽號，並在今天成了國人調侃印度的代名詞。
只是，假如印度人知道他們在中國被稱為“阿三”，而其起源又是來自其國內少數的錫克教徒。真不知道他們看到被極少數的“異教徒”“代表”了，心裡會作何感想呢？
作者：鼓浪隱士
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