在現在湖北武漢黃陂區南邊的前川街道，有一處極美的名勝桃花廟，廟裡供奉著一個春秋時代的美女，息夫人。息夫人，姓媯（guī），容貌傾城，目如秋水，臉似桃花，因而又稱為“桃花夫人”。
在春秋禮崩樂壞的年代，弒君都是常態，那些沒有地位的女性則更是權貴手中的玩物。我們所說的四大美女，無一不是命運悽慘，結局可憐之人。
桃花夫人出生在陳國，是陳莊公的小女兒。陳莊公有兩個女兒，一個嫁給了蔡國國君蔡哀侯，即蔡媯，另一個就是桃花夫人嫁給了息候，即息媯。
息媯
息媯剛到息國時，見息候整日沉湎於酒色，疏於政事。她規勸息侯應勤於朝政，親賢臣，遠小人，重耕戰，興農商。息侯聽了夫人的勸導，息國從衰敗轉向復甦。
中原各地的國家為了生存，往往相互結盟以求發展。同是發展中國家的息國和蔡國成為了友好的合作伙伴關係，雙方更是有著連襟的關係。
但是萬萬沒想到是，兩人竟然因為息媯而產生了怨恨，更是直接導致了息媯的悲劇，三個國家的歷史命運竟從此改寫。
息夫人
在息媯到蔡國看望姐姐時，拜見了蔡哀侯，但是蔡候很沒有禮貌，對小姨子言語輕佻。後來息侯聽說此事，大怒。當時是晉楚爭霸的時期，各諸侯國不是依附晉國，就是依附楚國。
息候來到了楚國，請求楚文王假裝討伐息國，息候引蔡國來救援，楚國便藉機打擊蔡國，羞辱蔡侯。楚文王同意了，並在莘地打敗了蔡軍，俘虜了蔡哀侯，蔡國差點亡國。。
蔡哀侯由於在莘地之戰被俘，便想報復息國。他在楚文王面前極力稱讚息媯的美貌和賢良。於是楚文王設宴招待息侯，趁機把他殺死，並滅掉了息國，得到了息媯。
楚文王
歷史在這裡產生了分歧，衍生了息媯不同的結局版本。
（一）
息媯到達楚國後，備受寵愛，三年內為楚王生下了兩個兒子，卻始終不發一言。楚文王纏問息媯，息媯淚流滿面地說道：“我不能為丈夫守節而死，又有什麼面目同別人談笑呢！”
後來息媯趁楚文王出去打獵的機會，溜出宮外私會自己的丈夫。此時的息候被楚文王命令作了守城官。兩人見面，恍同隔世，五感俱焚。息媯再不願忍辱偷生，頭撞城牆而死，息侯阻攔不及，頓時萬念俱灰，也撞死在城下。
楚文王打獵回來後，知道此時，以諸侯之禮將息侯與媯氏合葬在漢陽城外的桃花山上。後人在山麓建祠，立廟，即“桃花夫人廟”，也叫桃花廟。至今，息縣一帶還流傳著“掛燈勸息侯”及“三年不語”的故事。
（二）
息媯到達楚國後，三年生了兩個兒子，一個是熊艱，一個是熊惲。楚文王死後，長子熊艱繼位，即楚堵敖。楚堵敖整日飛鷹走狗，不務正業並意圖迫害弟弟熊惲。
熊惲逃到隨國，聯合隨國人襲擊並殺死楚堵敖，奪得國君之位，繼位為楚成王。楚國的令尹子元（楚文王的弟弟）惦念息媯的美貌，在息夫人宮殿的旁邊建造了館舍，每天歌舞奏樂。
息媯暗中勸子元，以國事為重。子元於是攻打鄭國，大敗而回，反而假報戰績，住進了王宮，誘惑息夫人。息夫人派人密奏楚成王，楚成王派人殺死了子元。
息媯先是作為文王的賢內助，提供了很多諸如休養生息、儲備重臣、重視教化等許多建議。文王死後，她又傾力輔佐楚成王，除逆安邦，重外交、選賢才、勸農桑，為楚成王及後世楚王奠定了雄霸中原的基礎。
（三）
源自於《大清一統志·漢陽府》的地方誌記。
春秋時期，楚國滅亡息國後，息夫人被擄入楚宮。息侯被楚文王遷移到汝水，在那裡守護息候的宗廟。後來，息夫人與息侯破鏡重圓。
楚王派人追來，無處可逃，息夫人便與息侯攜手投入了桃花澗。楚成王聽說母后的死訊，來到黃陂桃花澗並興建廟宇，四時奉祀桃花澗，也就是後來的“桃花廟”。
桃花夫人廟
息媯到蔡國探望姐姐，竟意外導致了三個國家的歷史從此改變，自己的結局更是撲朔迷離。
但是，無論是哪一種結局，息媯都不是褒姒、妲己之類備受後人貶斥、禍國殃民的美女。相反，息媯受到了很多學者，詩人的愛護和讚美。
李白，杜牧，王維等都有讚美息媯的詩篇流傳下來，清代張佩訓曾為息夫人辨證，譽其為愛國夫人。