陳阿嬌是長公主劉嫖之女，雖然劉徹從小喜歡阿嬌，但長公主一開始並沒有打算將阿嬌嫁給劉徹，而是想嫁給太子劉榮。劉榮的母親慄姬善妒，因不滿長公主劉嫖多次給漢景帝進獻美女，導致自己失寵，她拒絕了長公主劉嫖的請求。
慄姬雖然通過拒絕劉嫖，狠狠出了一口惡氣，但卻給自己和太子劉榮帶來了災禍。劉嫖被拒絕後，怒氣難消，發誓一定要報復慄姬，她不但經常在漢景帝面前說慄姬壞話，導致漢景帝惱恨慄姬，還與慄姬的對頭王夫人走在了一起，並提出將阿嬌嫁給王夫人之子劉徹，王夫人答應了長公主提出的婚約。
慄姬在長公主和王夫人聯手陷害下，處境越發艱難，但她自己那兒也出了差錯，漢景帝病重時，要求慄姬幫自己照看眾王子和公主，引發了慄姬的不滿，她和漢景帝爭執起來了，讓漢景帝對她越是氣憤。
長公主不斷在漢景帝面前誇獎王夫人之子劉徹，這讓漢景帝有了換太子的心思，但卻下不了決心。王夫人知道景帝怨恨慄姬，於是火上澆油，她暗中派人催促大臣奏請立慄姬為皇后。大臣上奏請求立慄姬為皇后，讓景帝大為惱怒，將上奏的大臣論罪處死，並在景帝七年，廢黜了劉榮太子之位。
自己失寵，兒子劉榮又丟了太子之位，雙重打擊讓慄姬一蹶不振，不久就抑鬱而死。慄姬死後，漢景帝將王夫人立為了皇后，其子劉徹也被立為了太子。劉徹做太子後，也娶了長公主陳阿嬌為妻，將她封為太子妃。
劉徹繼承帝位後，又立阿嬌為皇后，她的母親劉嫖因有恩於漢武帝，被尊為大長公主，即竇太后。陳皇后仗著自己的母親有功於漢武帝，在宮中驕橫尊貴，她的母親竇太后也自持有功，不斷向漢武帝索要財物，讓漢武帝厭惡。雖然陳阿嬌深受漢武帝寵愛，但是驕橫善妒的性格，再加上沒有子嗣，讓漢武帝對她的愛慢慢消減。
建元二年，漢武帝的姐姐平陽公主將衛子夫進獻給了漢武帝。衛子夫受到了漢武帝的寵信，陳阿嬌醋意大發，數次尋死覓活，讓漢武帝對她愈加不滿。衛子夫懷孕後，陳阿嬌愈加嫉妒，竇太后為替女兒出氣，命人抓捕了衛子夫的弟弟衛青，想將衛青殺害，幸好公孫敖相救才免於一死。
衛子夫為漢武帝連生三女，受到的寵愛也是一天勝過一天，而陳阿嬌跟隨漢武帝十餘年，一直未能生育，這讓她的處境越發尷尬。天光元年，陳皇后為爭寵，竟巫蠱之術禍害對手，這讓漢武帝怒不可遏，一氣之下廢黜了她的皇后之位，讓她住進了長門宮，阿嬌沒幾年就淒涼的死去了。
陳阿嬌被廢后，漢武帝立了衛子夫為皇后，陳阿嬌是漢武帝的第一任皇后，屬於她的一切被衛子夫拿去，有其未生育的原因，也有其自作自受的因素，不過漢武帝深愛過的幾個女人，結局都不太好，不論是陳阿嬌，還是衛子夫，亦或是鉤弋夫人，結局都比較慘，讓人嘆息。