原創： 環球人文地理
古往今來，那些站在權力巔峰的女性就如傲立雪中的紅梅，既是那一片白裡最奪目的紅，也飽受著世人最多的非議。但與非議相比，最讓她們痛苦的，還是她們無法像男性帝王那樣，同時坐擁“江山”和“美人”，每當她們向心中的王座更進一步，就離自己渴望的愛情越遠一步。
但有一人是例外，她就是評書《楊家將》中的遼國首腦——蕭太后，一位擁有“史上最完美婚外戀”的女強人，她的情人，也是《楊家將》裡的重要人物 ：遼國大將韓德讓。在書中，他們是君臣關係，但在歷史上，他們還是一對“在天願為比翼鳥，在地願為連理枝”的生死戀人。
蕭綽與韓德讓
曾經山盟海誓的“比翼鳥”
在遼國曆史上，蕭姓是僅次於國姓耶律的第二大姓，來由是遼太祖因為追慕漢高祖劉邦與蕭何的君臣之情，故將有開國之功的拔里氏賜姓為“蕭”，並規定耶律氏與蕭氏代代通婚，蕭氏遂成為遼國的權貴勢力。
蕭太后本名蕭綽，是遼國重臣蕭思溫之女。蕭思溫不僅足智多謀、工於計略，而且通曉百家史，曾任南京留守、兵馬都總管，因而與其他契丹貴族相比，蕭家是一個漢化程度較高的家族，更與漢族大臣韓匡嗣家交往密切。
韓匡嗣之子韓德讓生得英俊瀟灑，儀表堂堂，而且文武雙全。他早就聽說蕭家三女蕭綽論文才、論武藝、論相貌都屬遼國第一，只是無緣得見。一次，韓德讓隨父親前往蕭家大帳，偶然見到了箭袖戎裝、楚楚動人的蕭綽，發現她果然是一個絕色女子，文采、武藝都比傳言更勝十分，而蕭綽對這位公子也頗有好感。兩人一見鍾情，大有談婚論嫁之意。
但就在此時，遼國宮中發生了一件驚天動地的大事。公元 969 年，昏庸殘暴的遼穆宗被人刺殺。蕭思溫在關鍵時刻憑藉智慧和勇氣，擁立穆宗的侄子耶律賢登上皇帝寶座，改元保寧，是為遼景宗。這一重大歷史變故給蕭思溫帶來了巨大的政治利益，不僅蕭思溫本人升官加爵，官至北院樞密使，兼北府宰相，集軍政大權於一身，而且，蕭綽一生的命運軌跡也從此被改寫。
原來，遼景宗早就見過戎裝打扮的蕭綽，她的英俠之氣曾令耶律賢愛慕不已。即位之後，他很快想起這位貌美如花的女子，一道聖旨將她召進宮來，立為貴妃，不久便加封為皇后。就這樣，蕭綽和韓德讓勞燕分飛，從此只能在朝堂上以君臣的名義相見。
蕭綽嫁給遼景宗時，剛滿 17 歲，年輕氣盛的她不甘心只做一個賢淑的嬪妃，暗下決心要參與國事。此時，遼景宗剛剛即位，朝廷混亂不已，景宗雖有雄心壯志，但無奈身體不好，風疾時常發作，每逢犯病，便由皇后代他上朝處理國事，扭轉契丹王朝命運的大任就這樣落到了蕭綽身上。因此，蕭綽雖名為輔佐，但實為當政，朝廷上的事她可以自由決斷，事後只需告訴床榻上的景宗即可。而有這樣一位能幹的皇后做依靠，景宗既感到欣慰，又樂得可以偷閒，帝后二人可以說是各得其所。
蕭太后與韓將軍
如今琴瑟和諧的“連理枝”
公元 982 年，35 歲的遼景宗在出獵途中，病逝於雲州焦山行宮。臨終時留下遺詔，命幼子耶律隆緒即位，同時讓皇后暫領國政。這道遺詔無可爭辯地將遼國交到了年僅 29 歲的蕭綽手裡，蕭綽也從皇后變成了太后。
就在面對先皇去世，蕭綽與耶律隆緒一對孤兒寡母難撐大局的情況下，韓德讓的忠心和才幹得到了進一步展現，他不但為太后和幼主出了一個轄治宗室的絕妙計策，還統領宮廷守衛，負責母子二人的安全。
此時的太后蕭綽還不到 30 歲，正是女人風華正茂的年紀，治國時下手無情、絕不手軟的她，對韓德讓這位身份特殊的股肱之臣，卻表現出了與眾不同的兒女情意。據說，在遼景宗去世後不久，蕭綽就對韓德讓吐露了多年的深情，她說 ：“我從前曾與你有過婚約，現在皇上去世，我願與你重諧舊好，再續前緣。現在我兒子當了皇帝，他也就等於是你的兒子，願你好生照看！”韓德讓沒有想到，當年的小女孩坐上太后之位後，卻仍然對自己舊情難忘，實在是感動非常，從此對蕭綽更加忠心耿耿，而蕭綽對他也是完全信任，讓他總領禁軍，管理首都防衛。
兩人之間的舊情愈燃愈旺，沒有瞞著任何人，出則同車，入則共帳，就連接見外國使臣的時候都不避忌。更難能可貴的是，兩人並沒有因此而荒廢國事，在韓德讓的幫助下，蕭綽對遼國的制度和風俗進行了一系列大刀闊斧的改革。這些改革包括獎勵農耕、倡導廉潔、治理冤獄、解放部分奴隸、重組部族……不但將遼國從奴隸制進一步向封建制轉化，更重要的是改進了契丹族與漢族之間的關係。
但蕭綽始終有一個遺憾，那就是沒有成為韓德讓明媒正娶的妻子，特別是韓德讓正妻李氏辭世之後，蕭綽想與韓德讓做夫妻的渴望愈加強烈。終於，在公元 988 年 9 月的一天，蕭綽一反從前在皇宮中宴請皇親眾臣的慣例，轉而在韓德讓的帳室中大宴群臣，並且對眾人厚加賞賜。面對這樣一場以韓德讓、蕭綽為主人的大宴，所有人心知肚明 ：這就是蕭太后下嫁韓德讓的喜宴，從此以後，韓德讓就是大遼國的太上皇帝了。後來甚至還有傳言，說楚王耶律隆祐其實就是韓德讓與蕭綽的兒子。
韓繼父與蕭國母
後世備受尊敬的“君臣戀”
曾經被迫拆散的兩人，終於迎來了遲到的洞房花燭夜。但對於蕭太后與遼景宗之子，即遼聖宗耶律隆緒來說，怎樣看待這個從“下屬”轉變為“繼父”的韓德讓呢？
自從蕭綽正式下嫁韓德讓之後，對於韓德讓的“繼父”身份，遼聖宗耶律隆緒不但毫無反感，而且還對韓德讓有著發自內心的尊敬。他每天都派兩個弟弟去問候韓德讓的飲食起居，而且讓他們在離韓德讓寢帳二里以外的地方就下車步行 ；韓德讓如果離京外出返回，兩位親王也要去站守迎接，問安拜見。作為遼國皇帝的耶律隆緒本人去見韓德讓時，禮節更是一點都不含糊 ：他會在 50 步以外的地方下車步行，韓德讓雖然出帳迎接，耶律隆緒卻一定會先向他行禮，入帳後更是由韓德讓高居上座，耶律隆緒則極為恭敬地向他執父子之禮。
不單禮節上做到了完備，耶律隆緒還給予韓德讓充分的實權 ：公元 998 年，韓德讓被賜國姓耶律氏，改名為耶律隆運，封晉王，位在親王之上。除了這些頭銜，他還任太保、兼政事令、總理南北二院樞密院事、拜大丞相，成為遼國權力最大的人物。而韓德讓也沒有辜負這樣的恩寵與信任，終其一生，他都對蕭綽與遼國忠心不二，從來沒有利用特權做任何危害遼國朝政的事情，為遼國的振興發展可謂做到了鞠躬盡瘁，死而後已。
公元 1009 年 11 月，享受著兒女孝順、丈夫恩愛的皇太后蕭綽，為耶律隆緒舉行了契丹傳統的“柴冊禮”，正式將皇權交還給兒子，結束了她 40 年有餘的“攝政女皇”生涯，並決定去南京（今北京）安享晚年。不幸的是，就在南行途中，蕭綽染上疾病，不久便撒手人寰，終年 57 歲。
蕭綽之死對晚年的韓德讓來說是沉重的打擊。他從此抑鬱寡歡，一年後便重病不起。耶律隆緒和皇后每天按照兒子、媳婦的禮節為他侍奉湯藥，但遺憾的是回天乏術。終於，在蕭綽去世後的第十五個月，韓德讓帶著對妻子的無盡思念，與世長辭，享年 71 歲。遼聖宗耶律隆緒為繼父舉行了隆重的葬禮，一切規制都與母親蕭綽一樣。他親自拉著韓德讓的靈車送出百步之遠，並且為他服喪，隨後將他安葬在母親的身邊。
中國歷史上的后妃數不勝數，然而通觀下來，只有蕭綽，不但建功立業、彪炳史冊，而且還真正享有了一個幸福完整的人生。