楚漢之際,群英輩出。以勇武而聞名於世的項羽,無疑是當時最為傑出的軍事統帥。縱觀項羽一生,身經百戰,在反秦起義中表現神勇,經鉅鹿之戰,徹底奠定了秦亡的大局。之後歷經四年楚漢之爭,雖最後烏江自刎,但項羽在正面戰場一直是屢挫劉邦。可以說,項羽無疑是一位悲劇英雄,是中國歷史上的一位無冕之帝。
事實上,在楚漢之際的諸多名將中,真正令項羽看上的,並非韓信、英布,而是以下兩位:
第一位:章邯
秦末名將,也是秦國曆史上最後一位傑出將領。
縱觀章邯一生,可謂生不逢時。秦王嬴政統一天下之時,章邯因年幼而未建功績。等到章邯嶄露頭角時,秦朝已奄奄一息。儘管章邯有著傑出的軍事才能,但也無力迴天,秦朝覆亡終成定局。
而章邯與項羽的交集,當屬著名的鉅鹿之戰。公元前207年,秦楚鉅鹿之戰爆發。項羽破釜沉舟,最終以少勝多,大破章邯率領的秦軍主力。此時正逢趙高欲加害章邯,故章邯便率部歸降項羽。
項羽素聞章邯勇武,又在鉅鹿之戰中見識了章邯確實有一定的軍事才能,因此對其歸降十分欣喜,頗有英雄相惜之意。之後,項羽封章邯為雍王,令其駐紮在三秦大地,用以牽制劉邦。
客觀地說,章邯是秦朝後期唯一的軍事支柱,確實是有著較為傑出的軍事才能。項羽對其看重,也是理所應當之事。
第二位:龍且
項羽帳下的第一名將,也是項羽最為信任的心腹愛將。
龍且是最早跟隨項梁、項羽起兵反秦的楚國將領之一,在反秦起義中屢立戰功,表現突出,深受項羽重用。
楚漢之爭中,項羽對龍且一直是信任有加,讓其統領重兵。彭城之戰後,項羽將西楚國僱傭的樓煩騎兵全部交給龍且統領。英布叛楚後,項羽差遣龍且率軍十萬攻打九江國,大破英布軍,英布被迫逃亡到漢國。
公元前203年,當項羽聽到韓信已佔據河北,破齊、趙,而且想要擊楚後,又派遣龍且率兵20萬抵禦韓信。雖然龍且最後不幸戰死,但他無愧於項羽,無愧於楚國。
事實上,在整個楚漢之爭中,項羽對龍且的信任和看重都是無可復加的。而項羽之所以如此看重龍且,除了因為龍且確實有著極其傑出的軍事才能外,更重要的是龍且一直對項羽忠心耿耿。
由上觀之,章邯和龍且這兩位楚漢之際的名將,確實是軍事才能卓越。西楚霸王項羽對他們的看重,很大程度上是在他們身上看到了自己的影子。而反觀韓信、英布等人,儘管同樣有軍事才能,但人品低下,這一點深為項羽所不齒。
盛衰無常本常事,千古霸王終不朽!