從古至今，相聲門裡師承輩分是這個行業長幼有序，尊師重道的標誌。從叩頭拜師那一刻開始，演員的名字便落在了相聲師承關係表中。一般來說，一個藝人只能有一個輩分(兩門抱除外)。但事無絕對，譬如張傑堯先生的輩分在行內一直存有爭議。另外還有因“跳門”自降一輩的，不過終歸在行內是少數。而今天聊的這位老先生算是特例中的特例了，他就是“一人佔三輩”的薛永年先生。
薛永年先生在輩分上很特別，明字輩相聲藝人稱呼他為師叔，在“相聲家譜”中薛永年師承老藝人韓子康，屬壽字輩第四代相聲藝人。這就佔了兩輩，而他當年還差一點成了張壽臣的徒弟，倘若如願拜在張壽爺門下，那麼薛先生則是位列寶字輩。錯綜複雜的師承關係確實讓旁人難以琢磨，眾位且聽細細道來。
今年78歲高齡的薛永年先生是地道的天津土著，喝海河水長大的天津娃娃。可他卻在少年之時遠赴湖北武漢，植根南方60餘年。由於兒時在曲藝之鄉長大，在濃郁的相聲氛圍下耳濡目染，讓他早早與相聲結下了不解之緣。南市、河北鳥市、地道外這些早年間天津最有名的相聲場子都是他兒時熟悉的地方。在明地上聽的看的多了，自己也開始學著表演。一次偶然的機會，薛永年參加了天津市少年兒童表演選拔賽，並最終一舉獲得全市第一名的好成績。這也給他在相聲表演上帶來了莫大的鼓勵。
當時還是小學生的他心目中就早已有了心儀的師父，這個人就是相聲宗師張壽臣。也許是年少無畏，心中的衝動很快變成了行動。他知道張壽臣經常上電臺的節目。於是，費了一番周折總算見到了張壽臣先生。當他訴說了自己的心願後，萬萬沒想到壽爺因為看到天津日報上刊登了關於自己比賽獲獎的新聞後，竟然一口答應了拜師的請求。並約定好三天之後與他父母見個面，商量拜師儀式的地點和時間。
三天時間轉眼即到，當滿心歡喜的薛永年再次見到“師父”後，卻聽到一個讓他略感失望的消息。只見張壽臣和顏悅色對著站在面前的孩子說：“因為你年齡太小，我回去跟大家商量了一下，很多人不同意。不過我給你另選了一個師父，就是我徒弟朱相臣。”以薛永年的歲數和資歷能拜朱相臣為師也是讓人羨慕的好福氣。畢竟在當時全國說相聲的裡朱相臣的捧哏水平足夠躋身三甲之列。朱先生為人厚道，對這位恩師指派給自己的小徒弟自然關愛有加。不僅耐心勸慰薛永年體諒張壽臣先生的為難之處，還答應他“以後我在哪演出你就去哪看，有什麼不懂的就問。後臺、家裡都沒問題，等過段時間再給你安排系統學習。”
在朱相臣的口傳心授下，薛永年在捧逗兩門的技藝都大為精進，也是朱先生為他日後從藝之路打下了夯實的基礎。雖然薛永年與朱相臣的師徒關係一直沒有擺知，但朱先生卻將滿身好能耐傾囊相授。 到了十七八歲，薛永年憑著恩師朱相臣的名號，沒“驗活”免試加入了和平區業餘曲藝團。沒多久他又跟隨團裡的一位快板演員陳文凱(王鳳山之徒)一同遠赴湖北武漢，並順利加入了湖北省民間歌舞團曲藝班。在這裡有幸結識了日後“名正言順”的師父，他就是武漢相聲的奠基人韓子康。
1961年，剛剛年滿20歲薛永年正式拜在韓子康門下，成為最年輕的壽字輩相聲藝人。韓子康的名字或許有人覺得陌生，他還有個名字叫韓稽宗。他有個師兄弟叫張稽祖，也就是張傑堯，二位都是北京老藝人高聞元的弟子。師父輩分高，徒弟的輩分自然低不了。雖然薛永年先生的輩分一直存有爭議，但他本人對此卻從不在意。在定居武漢的六十年中，他與夏雨田的這對火檔為相聲在武漢的發揚光大做出了卓越貢獻，在相聲的理論研究和創作上同樣為後輩留下了一筆寶貴財富。