我們稍微注意一下就會發現，在各個媒體對於相聲演員的稱呼中用到最多的詞語是相聲名家，一些年紀比較大資歷比較深的相聲演員則冠以相聲表演藝術家的稱呼，相聲大師這個稱號則極少能見到，可見相聲大師依然是一個大家公認的相聲界至高榮譽。
那麼在相聲歷史上到底都有誰能夠擔得起相聲大師這個稱號呢？有些自媒體自顧自的評選出十大或者四大或者八大相聲大師，這些都只是個人談資沒有什麼說服力。這種認定只有官方或者權威媒體才更有話語權。
在2014年央視這個國內最權威的媒體曾經制作過一個《相聲大師》專題紀錄片，在這個紀錄片中他們遴選出了七位相聲大師，那麼他們是否能讓大家心服口服呢？
我們一個一個看：
1. 李德鍚
這是相聲史上第一位大明星，在他之前沒有任何相聲演員能夠取得像他那樣的名氣和收入，也沒有哪個相聲演員像他那樣到處被認可。
李德鍚對相聲行的功績有，第一拓展了相聲的影響力，提升了相聲的社會地位。讓相聲這個天橋撂地的行當開始走入茶社和戲院，甚至一些社會名流的堂會也都能邀請他。他曾經和鼓王劉寶全同臺，也曾做過戲院攢底，這都是開創性的。
第二，李德鍚將文明相聲當做招牌，對於相聲淨化起到了重要作用，在他之前的相聲藝人葷活臭活非常多，李德鍚的文明相聲提升了相聲的藝術檔次和品味，這也是他能夠進入茶社戲院和堂會的必要條件。
第三，李德鍚的相聲造詣很高，在當年被稱為相聲大王。此外他提攜同行和後輩，對於相聲的傳承起到了重要作用。
因此，李德鍚的相聲大師地位實至名歸。
2、張壽臣
李德鍚之後的相聲領軍人，壽字輩門長，雖然張壽臣在處理同行關係以及個人抽大煙方面有所瑕疵，但這些不妨礙他在相聲史上的崇高地位。
首先，張壽臣接班李德鍚進一步將相聲地位提高，在他的藝術黃金期，相聲茶社如雨後春筍一樣在全國各地成立，相聲演員收入普遍提高，名角的社會地位已經可以和大鼓演員們接近。
其次，張壽臣徒弟眾多，中間有能耐的也非常多，常寶堃，劉寶瑞，戴少甫等人均為相聲界一時的大明星。
最後，張壽臣個人相聲水平登峰造極，他也是給相聲行業添產業最多的藝人之一。
張壽臣的相聲大師稱號毫無爭議。
3、常寶堃
如果從年齡上看，常寶堃評為相聲大師似乎有些欠妥，因為他在29歲就壯烈犧牲了，但僅從他這短暫而輝煌的相聲生涯看的話，他成為相聲大師也是夠資格的。
首先，常寶堃年少成名，相聲生涯的高峰期足有十幾年之多，這是很多高壽相聲藝人也達不到的成就。我們可以從當年的天津報界得到一些答案，當時不論是誰走紅，不論侯寶林戴少甫還是郭榮起，他們都會被報界拿來和小蘑菇做對比，從一定意義上講他的相聲藝術就是當年的標杆。
其次，常寶堃個人相聲造詣很高，不然的話也不會得到如此高的評價和地位。我們從傳世的相聲音頻中可以領略到他的一些風采。他口風很穩，控場能力強，很有自信也很有表現力。
再次，常寶堃對於清除相聲陋習比如徒弟的生死契約，還有尊重徒弟個人尊嚴方面都是表率，正是由於他的因材施教，才能有蘇文茂這樣的高徒。此外，常寶堃為人慷慨，任何有困難的同行他都願意解囊相助。
最後，常寶堃民族大義強，抗戰時期他說過諷刺日本人的相聲，解放後又作為第一批入朝慰問的相聲演員犧牲在戰場上。
綜上，常寶堃雖然年輕，評其為相聲大師也是沒問題的。
4，劉寶瑞
劉寶瑞的入選也許會有一些爭議，因為這位單口相聲大王似乎有些偏科，但筆者認為劉寶瑞還是有其入選的硬條件的。
首先，劉寶瑞大概是相聲演員裡走穴最多的人之一。他解放前就已經南下北上跑遍了全中國，解放後同樣到各處演出，對於相聲藝術的傳播他功莫大焉。
其次，劉寶瑞慧眼識才，馬季、李國盛、唐傑忠等人都是他發現和提攜培養的，當然瑕不掩瑜有個把不著調的徒弟也難免。
再次，劉寶瑞對於單口相聲這個門類的發展具有重要意義。在單口相聲上，他的師父張壽臣已經做了很多，但劉寶瑞在師父基礎上進一步將單口相聲發展到一個相當高的層次，在他的時代幾乎可以和評書這個老大哥分庭抗禮。一招鮮吃遍天，一個六脈神劍一樣獨步江湖。
最後，劉寶瑞作為一個現象級的單口相聲大王評為相聲大師也是夠格的，就像喜歡搶籃板的羅德曼，專注於蓋帽的穆大叔一樣，你敢說他不是籃球巨星不能入選名人堂？
5、馬三立
馬三爺的入選應該毫無爭議吧，還是簡單說說。
馬三立首先一個就是專注，一輩子從開始學相聲就專注於這個行業這門手藝，兩個字可以形容，就是琢磨。一輩子琢磨一件事，這種工匠精神正是現在相聲行業最欠缺的。
馬三爺的相聲風格影響了幾代相聲藝人，從寶字輩到明字輩甚至往下兩代宗馬的相聲演員比比皆是，無人不宗馬，一句話還不能說明問題嗎。
最後馬三立的為人和個人魅力更是具有大師風範，和侯寶林的高大上風格不同，馬三立的大師作風是植根於民，一輩子謙遜的性格更是讓很多同行高山仰止。
6、侯寶林
這也是一位沒有爭議的相聲大師。
在藝術上，侯寶林和劉寶瑞類似，他將柳活兒這個相聲技藝門類上升到了一個極高的層次，能唱成了他的代名詞。侯寶林的柳活兒水準之高連專業戲曲演員都欽佩之至，而且他對戲曲特點的把握不論是速度上還是準確度上都是業界翹楚。
侯寶林的年輕時代對文明相聲的推廣起到了關鍵作用，另外他也是第一位真正做到攢底的相聲藝人，第一次讓相聲藝人的收入可以和大鼓演員並列。連當時的門長張壽臣都認定侯寶林給相聲行業立了大功。
此外，說他只會唱當然是片面的，侯寶林是少有的在相聲中植入哲學思想的人，他的晚年更是致力於相聲藝術的研究，讓相聲這個當年撂地賣藝的曲藝登堂入室進入廟堂和象牙塔的研究行列。
最後，不得不說他對相聲改革的重要作用，雖然相聲改革小組他只是發起人之一，但不可否認的是在中間起到中流砥柱作用的人非他莫屬。
因此侯寶林的相聲大師地位無可爭議。
7、馬季
馬季一直是一位被低估的相聲大師。
簡單說，馬季是一位相聲全才，他對於傳統相聲的繼承是非常好的，即使在晚年也經常在改編傳統相聲上執著發力。同時他對於電視相聲這種新事物的把握也非常準確，傳統和現代在他身上得到完美的融合，即使這麼多年過去了，能同時在傳統和現代相聲上都達到他這種高度的人依然沒有。
馬季不僅在歌頌型相聲上達到一定高度，其諷刺類相聲的創作同樣很強。他可以接受命題作文去創作，也可以自發去發現社會不良現象進行諷刺。
在馬季時代，他主持之下的相聲電影很受歡迎，《笑破情網》依然是相聲電影的高峰。
馬季另外一個讓人欽佩的是他對藝術和細節的執著，為了創作一段相聲他可以投入全部精力精益求精，這種對藝術的精緻追求現在是多麼的稀有。
最後，馬季的徒弟們成材率極高，這也直接抬高了他的歷史地位。
馬季是相聲界到目前為止的最後一位大師，這也是業界公認的。
應該說，央視的《發現中國》欄目確實做了大量工作，他們評出的這七位相聲大師都是能夠得到相聲界和相聲愛好者的認可的。
當然，肯定會有人提到一些同樣具有相聲大師潛質的人選，關於那些沒有被央視選入的人，筆者下次文章將挨個分析。