菲律賓雖然是老美的亞太盟友，美不但給他派了近千名軍事教官，還送巡邏艦（不帶彈）和搞聯合軍演，但是總體來說，連先進戰鬥機和導彈都沒有摸過的菲律賓軍隊，在所有美國盟友行列中無疑是實力最弱的一個。老杜上任後美菲關係越來越冷，外交上不時冷言惡語相對。懟完了奧巴馬又接著懟特朗普，並在戰略上向區域大國轉向。
7月21日，菲律賓總統杜特爾特曾表示他絕對不會在任期內訪問“差勁”的美國。杜特爾特表示，“無論是在我的總統任期內還是在之後的日子裡，我都不會去美國。在我看來，美國是一個萬惡且百無一用的國家。美國社會充滿了侵犯和損害人~權的行為。”他一再譴責美國的外交政策虛偽，並像對待狗一樣對待菲律賓。
媒體觀察者文章指出，菲律賓正在遠離美國的特徵並不只是在話語層面。在一年多的時間內，該國還罕見的兩次接訪了俄羅斯太平洋艦隊和中國海軍編隊。六月初菲律賓收到了首批中國援助的單兵武器裝備-- 97式突擊步槍，在收到首批97式突擊步槍之後，老杜總統親自驗貨表示相當滿意。據信第二批援助武器裝備將在下個月送達。
《馬尼拉標準報》7月30日報道稱，菲國防部長洛倫扎納希望獲得中國大型軍事裝備，如飛機、無人機、先進艦艇等。軍事專家指出，中國的察打一體無人機在中東反恐作戰中表現優秀，對於空軍力量薄弱的菲律賓來說，絕對是能夠快速提升空中偵察打擊能力的捷徑。在性價比上，物美價廉的彩虹三無人機就是不錯的選擇。
不過現在看來中國無人機加入菲律賓裝備序列的可能性很小了。8月7日，美國國防部兩名官員稱，五角大樓正在考慮出臺一項計劃，將允許美國軍方在菲律賓對IS武裝組織進行空襲。還表示空襲行動可能由美軍的武裝無人機來進行。五角大樓發言人傑夫·戴維斯還稱，美國特種部隊向正在與佔領馬拉維的IS武裝組織作戰的菲律賓軍隊提供支援。
很明顯這樣的行動必須得到杜特爾特的許可才行，那麼菲律賓為何突然對美變臉了呢？原因很簡單，在五角大樓發表聲明的當天，杜特爾特剛在馬尼拉接待了美國國務卿蒂勒森。路透社報道，杜特爾特在會見蒂勒森時稱“很高興見到你”，並稱“我們是朋友，也是盟友。”杜特爾特甚至還表示：“我是你在東南亞謙卑的朋友。”分析指出，美菲關係新變化或暗示美想在亞太戰略中扳回一局。
分析指出，美或借幫助反恐為名重返菲律賓。2016年一月中旬，菲律賓最高法院以10票對4票裁定，菲律賓與美國在2014年簽署的《增強防衛合作協議》沒有違反菲律賓憲法。“這一裁決實際上推翻了參議院1991年做出的、把美軍趕出菲律賓的歷史性表決”，上述新協議將允許美國在其前殖民地以輪流的方式修建軍事設施，駐紮軍艦、飛機和部隊。