在19世紀末至一站爆發前的這一段時期內，意大利軍隊所使用的機槍全都採購自國外，如勃朗寧機槍、馬克沁機槍、維克斯機槍等。但在一戰爆發後爆發，機槍的供應便逐漸被中斷，為此，意大利政府不得不將目光放在了國產的機槍之上。
事實上早在一戰爆發之前，意大利一家武器製造廠的主管就曾經設計製造了一挺機槍，該挺機槍採用導氣式工作原理以及彈板供彈方式，了不同於哈奇開斯機槍及日本九二式重機槍所採用的彈板供彈方式。意大利作戰部門在與馬克沁機槍進行的一系列對比試驗中，該機槍表現得非常出色，意大利軍方認為該機槍的設計非常好，但出於保密的需求，便將該挺機槍列為最高機密，只允許進行少量生產，用於祕密試驗。而正是這種極端的保密意識阻止了該機槍的發展，扼殺了該機槍的生命。
1908年，意大利的一位叫做列維裡的年輕軍官設計了一挺機槍，並且在幾年後由菲亞特汽車公司生產了這款機槍。當時，雖然意大利軍方對該槍的的性能非常滿意，但由於意大利的制式機槍有很充足的供應，軍方一直沒有采購該款機槍。隨著一戰的爆發，國外的機槍供應已經被中斷了，意大利軍方才決定採用這款機槍，並將其命名為菲亞特-列維裡M1914機槍。
菲亞特-列維裡M1914機槍的採用不規則、分上下兩層的方形機匣。機匣的上層是用來容納擊針、槍管等零件，至於下層則是用來容納擊發阻鐵、撥彈系統等零件。
M1914機槍採用一種像捕鼠籠的方形供彈系統，該供彈器分為容彈量五十發和一百發的兩種，這兩種供彈器只是外部尺寸不同而已，其內部的結構是完全相同的。一般情況下，M1914機槍採用的是容彈量為五十發的供彈器，只有在當它用於防空時才採用容彈量為一百發的供彈器。
M1914機槍採用的是一腿在後、兩腳在前的三腳架設置，由於後腳架上沒有安排座椅的空間，因此M1914機槍的操作者在射擊時，只能在地上跪著或趴著。
為了使M1914機槍的槍管在連續射擊一段時間後不致於過熱，該機槍也採用了與同時期的馬克沁機槍、維克斯機槍、勃朗寧機槍同樣的水冷卻系統。
雖然M1914機槍的名氣比不上同時期的馬克沁機槍、勃朗寧機槍、維克斯機槍等。但它作為意大利的第一支國產機槍，還是有不少亮點的，比如如它的快慢機機構，在當時那個時代這種發射方式是很少見。
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