作為兩次世界大戰的主要參戰國，意大利的存在感恐怕是最弱的。其實，不光是在戰爭當中，在坦克研發領域同樣如此。該國研發的眾多坦克中，知名程度最高的恐怕要數上個世紀80年代研製的“公羊”主戰坦克了。可即便是這樣一款主戰坦克，在歷年世界十大主戰坦克排名中，最好的名次也很難超過第八名。從理論上講，生產出法拉利、瑪莎拉蒂、蘭博基尼等超級跑車的意大利，在汽車製造技術上已經登峰造極，完全有實力研發出性能不俗的主戰坦克。那麼，在“公羊”身上是否有獨特的閃光點被掩蓋了呢？我們不妨一探究竟。
意大利研發的“公羊”主戰坦克
與英法德等國相比，意大利雖然也是歐洲發達國家之一，但總體實力相對薄弱得多，想要維持一個完整的軍事工業體系並不是一件容易的事。即便如此，意大利依舊在想方設法滿足自身的需求，怎樣才能“少花錢多辦事”成了核心問題。與許多國家“軍轉民”的道路不同，意大利在研發“公羊”主戰坦克時，部分技術走的竟是“民轉軍”的路子，這點在該坦克的動力系統上體現得淋漓盡致。
安裝附加裝甲的“公羊”主戰坦克
正如前文所言，意大利在汽車製造領域擁有極高的造詣，作為意大利大多數坦克裝甲車輛主要動力之一的MTCA系列柴油機，就是由民用柴油機改進而來的。其中，V型六缸增壓發動機主要用於“半人馬座”坦克殲擊車上，而V型十二缸增壓發動機則用於“公羊”主戰坦克上。不過，民用品再怎麼改進，也難以完全滿足驅動坦克的需求。對此，精明的意大利人果斷從德國引進了高效的傳動系統來彌補發動機的不足。通過整套動力系統的整合，“公羊”主戰坦克在發動機功率不盡如人意的情況下，使坦克整體機動性達到了比較令人滿意的狀態，大有蘇聯用不鏽鋼攢出米格-25的風範。
“公羊”主戰坦克裝有一門120毫米滑膛炮
同樣是本著“少花錢多辦事”的原則，“公羊”主戰坦克的火控系統也很有特色。二戰結束後，意大利成為了北約成員國之一。為了對抗華約集團，北約各國之間的技術交流較為頻繁，意大利也藉此掌握了先進的火控技術。與專門為主戰坦克單獨研發的火控系統不同，“公羊”主戰坦克使用的產品具有高度通用化和模塊化的特點，只要稍作改進就能用於其它坦克、自行反坦克炮、步兵戰車等，並能根據預設參數控制90、105和120毫米火炮的射擊。同時，該火控系統還能根據配件的多少來組合成不同價位的產品，從最簡單的光學瞄準系統，到複雜的“獵殲”式火控系統通通都可以實現。它若是個現代大學生，肯定算得上是“一專多能”型人才！
意大利陸軍一共裝備了200輛“公羊”主戰坦克
對於“公羊”主戰坦克而言，最神祕、最令外界感興趣的恐怕就要數它的防護性能了。根據大多數媒體的猜測，“公羊”的主裝甲水平不會超過“豹2A4”上使用的外貿型“喬巴姆”。不過，亦有證據表明，“公羊”的防護性能或許另有玄機。據資料顯示，意大利有一種被稱為“Trastrato”的輕型複合裝甲，該產品屬於第三代鋁合金裝甲的範疇。它把硬度、韌度和強度較好得結合在了一起，比現有的鋁鎂合金或鋁鋅鎂合金裝甲的防彈性都要強。同時，這款複合裝甲還有著製造工藝簡單、耐腐蝕性強等優點。可見，意大利在複合裝甲領域並非毫無建樹，反而是頗有心得。所以，“公羊”主戰坦克的真實防護性能或比外界預期的更加強悍。
從上個世紀80年代開始研製，到2002年8月意大利陸軍接收了最後一輛“公羊”主戰坦克，總計生產了200輛。而根據意方公佈的數據，該坦克的製造成本僅為70萬美元。回想日本裝備的260輛90式主戰坦克，其單價甚至逼近過900萬美元，堪稱當時“世界上最昂貴的坦克”，“公羊”的價格簡直低的恐怖。由此可見，意大利軍工人員確實用自己的智慧，為本國軍隊獻上了一款性價比較高的主戰坦克。