近日，據美國《防務新聞》發表文章稱，中國宣佈了殲20上使用的發動機為國產發動機WS-15峨眉發動機。航空發動機作為“航空之花”，代表著一國的製造水平，而中國的現代化工業起步比國外晚，技術也比較落後，這讓中國的航空發動機水平和中國航空整體水平相比較低。不過經過這30年的學習和發展，我國的發動機製造技術已經開始開花結果了。
資料顯示，“峨眉”渦扇發動機，即渦扇-15發動機，是為我國第四代重型/中型戰鬥機而研製的小涵道比推力矢量渦扇發動機。目前普遍認為，渦扇-15將主要用於第四代戰鬥機殲-20上。對此，軍事專家張文昌告訴科技日報記者：“第四代戰鬥機要有第四代發動機做保證。如果真如網絡傳言所說，‘峨眉’將應用到殲-20上，那麼‘峨眉’應該具備四代機發動機的性能，其意義將是巨大的。
屆時，殲-20的性能將有全面的提升，比如戰鬥機的最大起飛重量、載彈量、起飛滑跑距離、垂直機動性、水平機動性等都會有顯著提高，特別是將實現真正意義的超聲速巡航。”航空界常說，一代發動機一代戰機。言外之意，沒有發動機的根本性進步，就沒有戰機的根本性進步。發動機性能的好壞直接影響著飛機的飛行性能、可靠性及經濟性，被喻為飛機的“心臟”。因此，第四代戰鬥機要實現超聲速巡航、超常規機動，需要有配套的發動機做保證。
考慮到渦扇-15這種先進航空動力研製的高難度和高風險，中國對於完整版的殲-20戰鬥機的動力是採取兩步走的方式。首先集成航空發動機設計體系，建成幾個具有重要應用前景的驗證平臺，集中力量突破了下一代核心機的諸多關鍵技術。在殲20首飛、試飛乃至部隊領先試用階段，一直採用針對殲-20需求進行了技術改造的AL-31F系列發動機，即所謂的部分國產化。待到幾年後殲20正式批量服役時，渦扇15峨眉也將足夠完善成熟，這時殲-20才能實現真正的“國機國發”。
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