中國海軍遼寧號航母在訪問香港前後均進行了實戰化訓練，電視臺也播放了相關的訓練畫面，殲15艦載戰鬥機的一項技術——夥伴加油，得以見諸大眾，這一相對來說不起眼的技術，卻是艦載機部隊和中國航母戰鬥力大增的保證。
圖1 電視畫面中帶加油吊艙的殲15戰鬥機
在最近公開的電視畫面中，一架等待起飛的殲15戰鬥機在機腹的重載掛點上，掛載了一具加油吊艙，用於為同型號的殲15戰鬥機實施空中加油。空中加油技術是大國空軍必備的戰鬥力倍增器，即飛機在飛行的過程中接受油料補給的技術，通過空中加油，一則可以大幅度延長作戰飛機的留空時間、增加作戰半徑，使得相對短腿的戰術戰鬥機也能對距離基地遙遠的目標實施打擊。二則由於戰鬥機起飛時最大載彈量和最大載油量不可兼得，而空中加油技術能夠讓戰鬥機在以最大載彈量起飛，升空之後通過空中加油獲得油料，從而增加載彈量來獲得戰術靈活性。
圖2 殲15的夥伴加油吊艙
空中加油的類型按照加油機的類型分為兩種：常規空中加油和夥伴加油，常規空中加油是由專門的大型空中加油機對戰鬥機實施加油，而夥伴加油則是由小型戰術飛機間互相授油。目前幾乎所有的艦載戰鬥機都具備夥伴加油能力，包括美軍的F/A-18和F-35、法軍的陣風M、和中國的殲15戰鬥機。夥伴加油技術具有相當程度的靈活性，無需專門改裝加油機，只需在批量生產的戰鬥機上預留相關接口，配合軟管式加油吊艙即可實現，是成本和效能的雙贏之舉。
圖3 實施夥伴加油的殲15雙機編隊
圖4 實施夥伴加油的美軍超級大黃蜂戰鬥機
成功實現夥伴加油後的中國艦載機部隊，將能夠獲得以下幾個戰鬥力增長點：
第一，增加艦載戰鬥機的載彈量。如果殲15戰鬥機需要掛載反艦導彈或對地攻擊巡航導彈等重型彈藥，就可以先通過輕載燃油從重載起飛點實施滑越起飛，再通過夥伴加油獲得執行任務所需的燃料，從而獲得遠程對面打擊能力。
第二，增加艦載戰鬥機的留空時間。在必要情況下，殲15夥伴加油機可以前出一定距離，為執行巡邏任務的殲15戰鬥機補充燃油，從而使巡邏機一直保持在巡邏陣位上，減少不同機群往返航母的必要，避免對空巡邏出現空當。
第三，增加艦載戰鬥機的航程。阿富汗戰爭中，美軍艦載機通過至少3次空中加油，得以打擊距離母艦1200公里、深入內陸的地面目標。而殲15戰鬥機同樣可以做到這一點，使中國航母的戰鬥威懾能力大幅增加。
第四，增加戰鬥機回收時的出錯冗餘。艦載機回收作業是最危險的航母艦機聯合作業之一，尤其是在雨霧、夜間等能見度低的情況下，艦載機著艦失敗率大幅增加，夥伴加油則能夠為著艦失敗和等待著艦卻又準備耗盡油料的戰機添加燃油，使這些飛機有更多機會嘗試著艦，增加容錯閾值，令寶貴的戰鬥機資產免於損失。
圖5 美軍下一代隱身無人加油機——MQ-25A黃貂魚
今後，中國艦載航空兵還會發展無人加油機，無人加油機比有人加油機更能承受損失，將進一步提高航母艦載機部隊的戰鬥力水平，對此我們將拭目以待。（利刃/狼牙）
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