新型耐高溫抗燒蝕3000°C陶瓷塗層材料
20多年來，美國空軍一直在試驗高超音速技術，但是截至2017年年中，實驗還沒有轉化為行之有效的武器。這可能很快就會發生改變。據美國《國家利益》雙月刊網站21日報道稱，在俄羅斯和中國研發進程的刺激之下，美國空軍正在採取措施，以獲取飛行速度超過5馬赫的高超音速導彈。很明顯，中國和俄羅斯都聲稱正在研發高超音速武器，中國的WU-14高超音速飛行器在2014年～2017年之間飛行了8次，俄羅斯在2015年試射了它的Yu-71高超音速飛行器。那麼，中美俄三國誰能最先在這方面取得技術突破呢？
美國公開的高超音速飛行器
也正是對於未來戰爭勝利的渴望，所以美國、中國和俄羅斯近年相繼研發高超音速武器，包括各類軌道飛機和導彈。美國雖然是高超音速武器的首倡，但相比於進展神速的中俄，美國在這個領域的研發卻陷入停滯。比如美國空軍的HTV-2高超音速飛行器因技術難度高，飛行測試兩次後，至今未有新測試時間表，而陸軍的高超音速飛行器試射亦以失敗告終，而X-51A於2013年進行歷來最長高超音速飛行後就完成了歷史任務，不久前遨遊兩年迴歸地球的X-37B算是美軍現時最主要的高超音速飛行器。
俄羅斯公開的高超音速飛行器
此外，洛·馬公司計劃研發的SR-72飛行器，打算2023年試飛，2030年服役，也算是美國的又一高超音速武器項目。但即便如此，美軍一個專家委員會在分析美國與別國的高超音速武器發展後發表報告，警告美國在這一領域的軍事競賽上已有落後之勢，並批評國防部在研發應對防衛方案上欠缺領導：美國的落後，很有可能給予中國和俄羅斯創造機會，從而出現對美國不利的局面。
據說是中國的東風-ZF（WU-14）
那麼，中美俄都在傾力發展高超音速武器，到底誰能首先取得成功呢？從技術上來看，目前高超聲速系統的設計主要採用兩種方法：一種是採用超燃衝壓發動機，另一種是助推-滑翔。儘管三國都在試驗這些技術，而且“一小時全球打擊”的構想也十分誘人，但要實現這一目標還必須攻克不少難題。因此，只有徹底解決了這些技術問題，高超聲速飛行器才能真正成為“殺手鐗”武器。
美國是發展高超音速武器最多的國家
因此來看，無論中美還是俄羅斯，要研發出高超音速飛行器的難關不少，包括要找尋應付高速飛行極端高溫的物料，以及在以約5馬赫飛行時出現的無線電信號中斷導致導航困難等問題。但這些技術有些已經解決，有些有望很快解決，所以這似乎阻擋不住中美俄分頭髮展的勢頭。據美空軍研究實驗室認為，高超聲速武器可在20年代初運行。具體就是，到20年代前將實現空射型中程高超聲速導彈的裝備，在30年代實現偵打一體高超聲速飛機，在40年代實現持久可重複使用的偵打一體高超聲速飛機。
其實中國也有多個高超音速武器項目
而且很有可能，美國高超聲速武器可能在4～5年內實現技術成熟度進入實戰應用化的初級階段，現在距離實際採辦項目僅有一步之遙。而俄羅斯和中國也正在大力推進高超聲速武器的設計、原型化和試驗，預計實戰應用化的速度不會比美國落後多少。而中國剛剛在21日宣佈，新開發了一種新型的耐3000℃燒蝕的陶瓷塗層及其複合材料，有可能為高超聲速飛行器的研製鋪平道路。這可能是一個新的信號，說明中國已經取得了巨大技術突破，很有可能會在這次高超音速武器競爭中拔得頭籌！
（軍評陳光文撰於2017.08.24）
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