據美國《防務新聞》網站7月6日報道稱，就在外界擔憂中國可能的稀土出口封鎖將重創美國高端軍工產業之際，關於美國軍工巨頭們的最新報告卻顯示如今美國的國防工業已經出現了眾多的問題，有專家警告稱，如果這些問題無法得到及時的解決，可能造成數百億美元資金的浪費，甚至可能導致美國軍隊的實力在未來被對手追趕上甚至超越。美國國防部製造業和工業基地政策辦公室(Office of Manufacturing and Industrial Base Policy發佈的年度《工業能力》(Industrial capacity)報告發現，儘管自2016年以來，美國國防部在武器和彈藥上的總開支逐年增加，但供應這些武器和彈藥的供應商數量有所減少。此外，報告警告說，在某些領域，向外國的武器銷售規模正在下降。例如，美國在全球海軍武器出口市場的份額從2007年的63%下降到2017年的17%。從2008年到2017年，巴基斯坦和韓國這兩個美國國防產品的可靠買家在美國的採購比例下降。巴基斯坦從31%下降到12%，韓國從78%下降到53%。
美媒表示，這是自白宮於2018年10月份發佈國防工業基地研究報告以來，美國官方首次發佈工業能力報告。該研究的部分結論是，政府需要增加對《國防生產法案》第三章授權的使用，該法案允許政府投入資金支持現在可能存活下來的關鍵武器生產線。五角大樓的一份新報告指出，美國的航天工業仍然脆弱，許多關鍵部件按商業模式採購仍然不可行的。
最新報告稱，截至2019年3月，美國總統已發佈7項決定以解決“鋰電池、烷燃料電池技術、聲吶浮標生產以及導彈和彈藥關鍵化學品生產方面的關鍵工業能力短缺”。不過，這些協議的細節，比如修復這些問題可能需要多少資金，都被推到了非公開附錄中。
航空工業的問題：報告指出，產品和系統開發時間長，開發和認證成本高，以及對生產的限制是飛機行業的廣泛問題。這些問題在主要國防項目中是固有的，但報告也指出，勞動力老齡化和工業基地之間的整合，“已經擴展到供應鏈的子層，為單一或單一來源的供應商帶來額外的風險。”
例如，報告指出，只有四家供應商有能力製造軍用飛機關鍵部件所需的“大型、複雜、單澆鋁鎂砂鑄件”。由於五角大樓資金的不確定性，這四家供應商面臨著“永久的財務風險和破產威脅”。找到合格的軟件工程師是另一個需要注意的問題。報告警告說，“越來越難僱傭熟練、合格和有能力的軟件工程師”。隨著飛機軟件複雜度的不斷提高，該行業僱傭熟練的軟件工程師將變得更加重要。”
地面武器系統：五角大樓計劃對現有地面武器系統進行漸進式升級，而不是大規模的重新設計，這造就了“缺乏構思、設計和建造新型、技術先進的戰鬥車輛經驗的新一代工程師和科學家，與此同時，航空行業出現的整合和缺乏預算穩定的問題也會影響地面車輛行業。“立法和國防部的工業政策要求國防部在一個大型工廠製造所有大口徑槍管、榴彈炮管和迫擊炮管，所有這些產品在工廠只有一條生產線，為滿足本土需求和海外需求激增而進行的政策調整導致產能不足，無法滿足當前的生產任務。
造船業：報告發現，就海上船舶而言，“最大風險是依賴單一和唯一的供應商、產能不足、缺乏競爭、缺乏勞動力技能和需求不穩定”缺乏競爭的情況從最高層(4家公司控制著7家建造軍艦的造船廠)，到最底層的組件生產商，如“高壓電纜、推進器原材料、閥門和配件”。勞動力問題也主導著造船業。報告援引美國勞工部的統計數據預測，2018年至2026年間，對海軍造船項目至關重要的行業，如金屬佈局(船舶裝配)、焊接和鑄造等，美國的就業崗位將減少6 - 17%。如果這一問題得不到解決，熟練工人的缺乏“將嚴重影響造船業滿足海軍長期需求的能力。”
美媒表示，在其他領域美國的軍工體系也面臨各種各樣的問題，美國最好的武器現在依賴於日益萎縮的工業基礎——在某些情況下，完全依賴中國製造的材料，這已經成為美國高層必須著手解決的大麻煩。