作為動作明星，吳京算是大器晚成的一個例子。
動作明星的演藝生命其實很短，隨著年紀的增長，打不動了，錢賺夠了，作品也就越來越少了。和他同時代的打星中，趙文卓、焦恩俊都已經逐漸淡出大眾視野。
唯獨吳京，在40多歲的時候迎來演藝事業的新高峰，不僅《戰狼》、《殺破狼2》票房大賣，在演員轉型導演的過程中，也交出一份滿意的答卷。
從當年的“功夫小子”，到現在的“動作片導演”，吳京的成名之路可能比其他演員更加艱辛。
1974年，吳京出生於北京一個武術世家，滿族正白旗。家中幾代都是武狀元出身，咸豐皇帝贈予他家一塊“武魁”的匾，他的爺爺學習的是吳式太極拳，父親是九節鞭和螳螂拳的愛好者。
6歲那年，吳京被父親強行拉到北京什剎海體校習武，師傅是挖掘過李連杰的教練吳彬，他是李連杰的同門師弟。
剛開始在武校的時候，吳京曾逃學回家，卻被父親用巧勁一掌擊飛，後來他才明白父親是為了讓他出人頭地，才讓他去習武。回到武校後吳京開始刻苦訓練，功夫不負有心人，吳京9歲就拿了北京市武術冠軍（當然是少年組）。
可是14歲那年，他遭遇一次人生的重大挫折。
由於練武時腰部脊椎受傷，再加上沒有好好休養，吳京突然下肢癱瘓，就連大小便都是在病床上解決。他在床上躺了兩個月，以為自己再也站不起來了，甚至想要輕生。
好在他當時還小，在醫院的治療下漸漸恢復，不久後重回武術隊，又連續多年拿下各種武術比賽的冠軍。
1995年，在師傅吳彬的推薦下，吳京參演了袁和平的電影《功夫小子闖情關》，開始了他的演藝生涯。後來，袁和平又找他拍了電視劇《太極宗師》和《小李飛刀》，兩部都是家喻戶曉的電視劇，讓吳京賺足了觀眾緣兒。
後來吳京又接拍了幾部電視劇，名氣也越來越大。不過正處在事業的上升期時，吳京做了一個決定，離開內地娛樂圈。因為當時內地沒人願意拍功夫片，吳京為了圓自己的電影夢，來到功夫片的鼻祖香港。
另外就是吳京受不了內地娛樂圈的風氣，別以為摳圖、替身什麼的現在才有，這種粗製濫造的現象早就屢見不鮮了。
吳京在一次採訪時說，有一場戲是自己要從一張大桌子上砸下來，他跟道具組的人說：“把釘子拆了，我砸真的。”道具組的人卻回覆：“對不起，京哥，只有一張桌子，還連戲了。”
還有一場戲，本來計劃要拍15天，結果就拍了3個小時。吳京當時就不幹了，讓老闆給他一個解釋，“我把錢退給你，要賠錢，我可以，我吳京是拿命拼的，你拍得再好，15天拍出來的東西跟3個小時拍出來的能比嗎？”
至於打戲，吳京說自己那陣兒天天跟替身打，替身是見不到臉的，缺少演員之間的互動，最後自己也快變成替身了。
在這種風氣下， 吳京感覺自己混不下去了，於是來到香港，從零開始。
他拜訪香港的各個電影公司、導演、製作人，但整整一年都沒接到戲。過了一年多，他終於得到一個客串角色，就是《殺破狼》裡的殺手阿杰。
吳京飾演的阿杰在片中總共就兩句臺詞，但這個角色十分驚豔，尤其是與甄子丹在小巷的那場對決，招式凌厲酣暢，大海當年特地把這段下載在手機裡，看了不下一百遍。
有傳言說，在拍這段戲時，甄子丹打壓吳京，打的時候故意下重手，光甩棍就被打折了四根。
這些傳言的真實性無法證實，但吳京回憶那段經歷時說：“其實在香港拍戲的那段時間並不好過，要受到很多的限制，還經常會遇到因為語言、文化差異而造成的各種障礙，在香港的有些經歷我真的沒法說，有些事太黑暗了。”
大海看過拍這段戲的花絮，在拍攝間隙，吳京一個地道的北京人，卻要用香港話和工作人員交流，可見當時是沒什麼地位的。據說那段時間吳京很孤獨，拍完戲就回到酒店自己一邊吃飯一邊聽郭德綱的相聲，也只有在這個時候才能聽一聽熟悉的北京話。
後來吳京通過這個客串角色得到了很多香港導演的賞識，接拍了很多片子，但多是一些反派角色。
如《男兒本色》裡的悍匪天養生，吳京充分發揮動作明星的優勢，在片尾的打戲以一敵三，獲得金馬獎最佳男配角提名。
以及《奪帥》中的古惑仔駱天虹，吳京的這個角色造型十分殺馬特，令人印象深刻。
尤其那場黑幫百人混戰的戲，吳京持劍衝入人群，如切瓜砍菜一般將對手斷手斷腳；還有片尾和洪金寶在倉庫的一場對決，精彩程度不輸《殺破狼》。
《奪帥》在香港的片名為《血戰》，也是一部非常不錯的動作片，尤其幾場打戲十分精彩。然而因為過於血腥，在大陸上映時改了片名，還被大量刪減（比《殺破狼》刪的更狠），導致評分很低。
吳京是個有闖勁的人，知道光演反派是火不了的，別人不找他做主角，他就自己當導演捧自己。
於是在2008年，他自導自演的《狼牙》上映，同時上映的還有甄子丹的《葉問》。結果愛國題材的《葉問》使甄子丹步入功夫巨星行列，而《狼牙》這部電影卻很少人知道。
當時因為影片撞檔，吳京和甄子丹就曾隔空嗆聲。甄子丹在接受採訪時說：“武術冠軍大街上多的是，但未必個個都能成為功夫明星。”這句話被媒體認為在影射吳京。而吳京則對媒體表示：“不知道葉問是何方神聖。”
雖然《殺破狼》、《導火線》已經確立了甄子丹打星的地位，但還是《葉問》在票房上的成功，成就了後來的甄子丹。
那年甄子丹已經45歲，同樣是大器晚成，所以在功夫片領域，這些打星表現的都有些憂慮。
經歷《狼牙》的失敗後，吳京痛定思痛，開始思考自己的定位。而甄子丹似乎有些膨脹，後來在《特殊身份》拍攝期間，鬧出了轟動整個娛樂圈的甄趙事件。
因為種種利益糾葛，甄子丹和趙文卓在社交網站上隔空撕逼，娛樂圈和影迷紛紛站隊，舒淇、馮小剛等人都被捲入其中。不管誰對誰錯，最終對兩位打星的形象都造成了負面傷害。此後趙文卓一蹶不振，甄子丹除《葉問》系列也再難出現代表性作品。
就在甄趙事件鬧的沸沸揚揚時，吳京卻在南京軍區裡和士兵同住同訓練。他在為自己的軍旅電影《戰狼》做準備，在軍營一待就是18個月。
《戰狼》這個項目吳京籌備了7年之久，並幾乎壓上了全部身家。然而影片在上映前普遍不被業界看好，甚至有院線經理對吳京說：“票房能過100萬就不錯了。”
而吳京籌拍《戰狼》的初衷，一方面是為自己尋找新的定位，另一方面是為了自己的“軍人情懷”。
《戰狼》上映前，吳京接受電視採訪時就曝出他的直男審美。當被問到當紅男團EXO時，吳京說自己不認識，第一次聽說，並且率真地反問：“這是男的女的？”
隨後EXO的粉絲瞬間被惹惱，以各種方式抵制吳京。而吳京堅決不道歉，並在各種場合強調“軍人才能更多地代表男人”。
吳京後來回憶，那段時間大陸流行中性美，他就開始思考自己的定位，為什麼硬漢不紅？他說：“那是因為我們沒有做出一個很爺們兒的形象出來。我覺得軍人才能更多地代表男人，冷男，狼性，所以我這個電影叫做《戰狼》。”
為了宣傳影片，吳京跑了20多個城市做路演，並且豪言“成了是英雄，死了是烈士。”最終功夫不負有心人，《戰狼》上映後獲得5.25億票房，吳京如釋重負：“原來觀眾並不是不喜歡硬漢，只是這個結合點在哪兒，大家之前沒找到。”
《戰狼》之後沒多久，鄭保瑞執導，吳京、託尼·賈、張晉聯袂主演的《殺破狼2》也上映了。
當年正好也是《殺破狼》上映十週年。十年時間，吳京從只有兩句臺詞的配角變成男一號，期間經歷的辛酸自然不必多說。不過比起《戰狼》自導自演的壓力，吳京表示拍攝《殺破狼2》要輕鬆許多，因為當演員只需做好自己的工作，當導演“要對影片本身的質量負責，要對投資老闆負責，要對市場票房負責，還要對觀眾負責，這個責任太大了。”
《殺破狼2》上映後，收穫5.6億票房。一年之內，主演的兩部影片票房均超過5億，吳京終於成為炙手可熱的動作明星，然而這個巔峰來的太晚了，吳京已經不再年輕，拍戲時還多次受傷，甚至一度表示自己可能不適合拍動作片了。
大器晚成對於動作明星來說，無奈可能要多過幸運。
因為這意味著在他們最能打的時候沒有名氣、沒有資源，拿不出好的作品，等到真的有能力去拍一部好電影時，自己卻打不動了。吳京、甄子丹，以及憑藉《一代宗師》、《殺破狼2》、《葉問3》的反派配角同樣大器晚成的張晉，他們都在40多歲的時候迎來自己演藝事業的輝煌，然而他們還能再打幾年呢？
李連杰拍《少林寺》時只有17歲，處女作就一戰成名；成龍拍《醉拳》大紅大紫的時候也只有23歲。李連杰和成龍能夠開啟自己的時代，是因為他們擁有更加充裕的時間。
如今吳京算是坐穩了導演的位置，找到了另一條出路。雖然他未必喜歡，他開始以導演的身份跑宣傳、炒話題、接爛戲，甚至做出代言垃圾頁遊這種掉粉、掉價的事情，沒辦法，拍電影缺錢啊。
甄子丹則開始二度向好萊塢發展，《俠盜一號》、《極限特工3》，片子質量一般，多半是看重中國市場才安插幾個中國演員。
今年甄子丹已經54歲了，先不考慮能不能打，闖蕩好萊塢的華人演員又有幾個能大紅大紫呢？
我們常說中國的武打明星已經青黃不接了，然而現在這個小鮮肉、流量小生為王的市場環境，武行出身的新人能夠獲得的機會實在太少。
雖然經過培訓，非武行出身的演員也能把一些打戲拍的有模有樣，但是和真正有功夫的演員比起來，還是後者的表演更加拳拳到肉。
從這個層面來看，吳京執導的《戰狼》系列又不僅是在幫他個人轉型，更是在這個市場環境中給硬漢角色增添一些機會，讓硬漢在小鮮肉橫行的審美觀念中存一線生機，為國產動作片留一線希望。