清末民國的“碰瓷”：引人碰壞瓷器，藉機訛詐
據傳，“碰瓷”本為清末北京古玩行的行話，專指古玩市場的一種訛詐手段。不法攤主在器物的耳、柄上做手腳，顧客輕輕一拿，柄、耳即斷，或別有用心地把易碎裂的瓷器往路中央擺放，專等路人不小心碰壞，藉機訛詐。也有人說此騙術來自老北京沒落的八旗子弟，他們平日手捧“名貴”瓷器行走於鬧市街巷，瞅準機會故意讓馬車“碰”他一下，瓷器隨即落地摔碎，便纏住車主要求按名貴瓷器的價格賠償。無奈文獻不載，不可確知。
廣東人黎姓前晚手持古磁花瓶一對向吳淞路鎬興押鋪質錢，正論價間，鋪夥偶一失手，致瓶墮地而碎。黎不肯干休，索賠口角，將夥扭送捕房，捕頭以夥太不小心，飭賠半價，洋數元給黎了事。
前日，有王連生者行經新北門河浜，被匪徒從後將緞帽搶去，王即追趕，追至興聖街口，前面有一手捧花瓶之同黨某甲迎面而來，故意將花瓶墜地而碎，甲即扭王賠償，匪遂得逸去。
打碎瓷器原應賠錢，但到底是失手打碎、還是瓷器上另有蹊蹺，是我撞了你、還是你故意給我撞，很多時候是說不清楚的。這種隱蔽性、模糊性給碰瓷詐騙提供了可能。
碰瓷者各因其便，手裡的瓷器還可換成別的易碎之物：
訛詐之事隨地皆有。近有一種人，衣裳藍縷，狀似乞丐，手持酒杯，內以紅糖調作煙膏狀。如遇外來客商及鄉間愚民，故作失手，向其索賠，名曰“碰瓷”。西集人某甲騎長耳，公行至新街，若輩以為可欺，向前碰砸酒杯，煙膏滿地，百般訛索，嘵嘵不休。甲無計可施，旁觀者代抱不平，然亦不敢多事，遂飽其欲壑而去。
據文獻搜撿結果，此為“碰瓷”可見的最早文獻。碰瓷者專挑外地人或鄉下人下手，他們不熟悉環境，常抱著多一事不如少一事的心態，不願報官，正好可以私了訛錢。此案道具不是名貴瓷器，而是酒杯煙膏，然拿易碎品給人碰、然後藉機訛詐的本質是一樣的。
現代的碰瓷：從交通事故訛詐到坐地撒潑
經過幾十年的發展，尤其是20世紀末，隨著汽車越來越大眾化，碰瓷之術也與時俱進，碰瓷者故意與汽車相撞製造交通事故的假象來訛詐錢財，“碰瓷”之“瓷”已大大抽象化了，範圍越來越廣，被損壞的物什，由瓷器、玉器、古錢幣擴展至古董表、字畫、手機，甚至身體髮膚。2012年第6版《現代漢語詞典》增收新詞語和其他詞語3148多條，其中就包括碰瓷。
碰瓷：(碰瓷兒)[方]指故意讓人弄壞自己的東西或傷到自己，藉機訛詐：這個騎自行車的男子成心撞上轎車碰瓷。
這例跨出國門的汽車碰瓷案包含了碰瓷的所有要素：製造一起“交通事故”、受傷後的疼痛表演、協商賠償、拿錢走人。
文藝作品裡可以找到不少碰瓷案。由於作案頻率大大增加，碰瓷者也花樣翻新，瓷不瓷的已經不重要了，凡以訛錢為目的故意製造交通事故的行為都叫碰瓷。
沒有機動車、自行車也沒關係，行人相碰，一樣能“碰壞”手機、“碰傷”耳朵，藉機敲無辜路人一筆錢財。請看下面兩條新聞標題：
男子拿碎屏手機故意碰瓷，撞人後張口就要850元
碰瓷新伎倆：假裝“挖耳朵”被撞傷，敲詐趕路人
走路有風險，出門須謹慎。指不定什麼時候，迎面走來個“萬瓷王”，手機碰不得、胳膊腿碰不得，全身上下哪都一碰就傷，整個兒一移動的“大瓷瓶”。