[閩南網]
五月份，沉香界新聞頻出，其主要內容均與沉香種植有關係。
馬來西亞木材工業局總監賈拉魯丁表示，隨著沉香樹需求量不斷提高、種植的園丘數目逐年增加，截至今年五月，馬來西亞種植沉香樹土地面積達1574公頃，所種植的沉香樹共有138萬棵。緬甸於2009年開始在全國種植沉香樹，至今年共種植了10000多英畝，約有5000萬棵，目前已經可以開發，2017年有望進入市場。外國的種植潮方興未艾，曾經天下聞名的國香也不甘落後。據報道，茂名市共有沉香種植面積大約20萬多畝，從事沉香加工銷售、營銷推廣企業和個體戶、合作社有1000多家，香農25000多人，年產值接近30億元。
沉香種植的迅猛發展，從頻繁的報道中可見一斑。那麼，當這些種植出來的沉香被採伐並加工為產品後，這些產品會對現今市場造成怎樣的影響？會不會衝擊現在不斷上漲的沉香價格？
著名沉香品牌“香爵爺”的彭掌櫃是一位沉香方面的資深人士，也一直在關注著市場的行情走向。他告訴記者，種植沉香樹並迅速出香並不是新鮮事，其實行內說的“厚排料”就是人工催生出的沉香料子。在他看來，這些種植沉香並不會衝擊天然沉香的市場，但是它們能有力地補充香薰料、醫藥等領域，並將沉香和沉香文化介紹給更多人。
“絕大多數沉香樹是結不出香的。結香的一個必要條件，是沉香樹受傷，被菌種感染。因此，種植出來的沉香樹，總需要人工催香”，彭掌櫃這樣介紹道。
根據彭掌櫃的闡述，人工催香的方法，常見的有外力破壞法和人工授菌法。外力破壞法顧名思義，就是人們故意給沉香樹製造嚴重外傷，傷口深入木質部，迫使其分泌樹脂。而人工授菌法就是將準備好的細菌通過特殊方式植入沉香樹內部，使其迅速感染。“有些朋友圈裡流傳的給沉香樹打吊針，其實就是把菌種輸入到樹內的一種方式。很多時候，這兩種方式會綜合在一起使用，比如先在樹上開口，再導入菌種，加速感染。”
那麼這種在人工作用下產生的沉香能與天然沉香媲美麼？彭掌櫃搖了搖頭，“也許在入門市場上，這種沉香能夠有一定影響。但是這些沉香無法與中高端天然沉香相比，就別提頂級沉香了。”他列出了幾點天然沉香的優勢：
1.樹齡一般不足。許多品質優秀的沉香出自有數十年樹齡的樹木，這些樹木樹脂腺發育成熟，可以在受傷後不斷生出樹脂。而再看種植的沉香樹，一般種植戶不可能等沉香樹成長十幾二十年，很多沉香樹齡不超過十年，已經被開採，這導致了人工沉香的先天不足。
2.結香和醇化時間短。天然沉香中的優品，往往經歷了數十年甚至幾百年的歷練，才能產生足量、足質的香脂。不少極品沉香在沉香樹已經死亡後，還在繼續著年復一年的醇化。按照彭掌櫃的說法，這就像酒一樣，越陳越香。但種植戶們不可能死守種植的香樹幾十、上百年，規模化、工業化生產極其注重效率。彭掌櫃評價說：“像緬甸那樣2009年種植，到2017年才開發的已經少見了，多數種植者在兩三年內就會開採香樹，所以一般來說這樣採集到的沉香結油都很薄，更別說醇化了。”
3.影響因素少。沉香在結香和油脂醇化過程中，常常受到多種因素影響。光是菌種感染這一項因素，就還可以細分，與香脂發生反應的菌種種類，菌種介入和發生反應的時間，都會影響到沉香香脂的性狀和味道。除此之外，蟲蟻啃噬時留下的分泌液，也同樣會與香脂發生化學反應。正因為有如此多的變量，才會讓天然沉香的香味變化萬千，富有層次感，並使每件沉香都獨具一格。而種植的沉香，往往影響因素單一，有千篇一律之感。
因此，現在市場上流通的人工催生的沉香，一般油脂含量不高，顏色偏淡，結油厚度不夠，最重要問題則是香韻不足。香脂是沉香的精髓，在這一點上品質不足，則難以望天然優良沉香的項背。“沉香的產生完全是一次偶然，從香樹受傷，到感染，再到各種別的因素介入，產生複雜的化學反應，這中間充滿了無法確定的變數。也正是各種偶然的綜合，讓大自然為我們提供了這種無法複製的奇香。”彭掌櫃感慨道，“科技主導下的工業化生產，往往追求的是效率和批量化生產，沉香產生的特性與這種需求完全相悖。所以說如今的天然沉香，依然是難以再生的稀缺資源。”
不過彭掌櫃依然對種植沉香抱有信心，認為它們能在香薰料，尤其是醫藥業大有作為。“沉香藥性溫和，應用廣泛，是中藥中的上品。在中國歷史中，以沉香入藥的配方估計有上千個。”彭掌櫃介紹道，“最著名的中醫醫書當屬李時珍《本草綱目》，我記得裡面介紹沉香時，說了十幾二十種主治疾病，包括水腫、心腹絞痛、腎虛等等，可以說沉香確實是一劑良藥。”
但是天然沉香十分稀有，這就導致醫藥市場上，沉香供不應求，缺口越來越大。這時人工沉香作為替代品，可以有效地讓許多需要沉香的配方重獲用武之地。彭掌櫃認為，以這些沉香入藥，治病救人，既物盡其用，又大有功德，可謂兩全其美。
不過，大量人工催生的沉香進入市場，也激起彭掌櫃的擔憂，“以前就有不少商家，把人工弄出來的厚排料拋光、上油，然後充作天然沉香來賣。不知道以後這種現象會不會越發嚴重。”沉香市場如今依然比較混亂，以次充好、以假亂真的現象經常出現，而把人工沉香充作天然沉香，往往能獲得幾倍甚至幾十倍的利潤。但這樣做，不但沒能物盡其用，反而傷害了香友和市場。因此，彭掌櫃建議有意沉香的朋友們，一定要多學習、多交流，掌握更多辨別沉香的知識和經驗。另外，也要認準做天然沉香的口碑品牌，與這些誠信商家互動。彭掌櫃在此毛遂自薦：“比如說我們香爵爺，還有不少正規商家，都會樂於提供鑑定服務，並仔細回答香友們的問題。香友們也可以來到實體店親自品香，品得多了，很容易就能看出天然和人工間的差距。多學、多品、多交流，相信大家很快就能成為老手，並與好香結緣！”