天啟七年的十二月的一個晚上，曾經掌控整個天啟朝的大太監魏忠賢在一家驛站裡喝醉後吊死了。天啟帝剛剛駕崩三個月的時間裡，發生了什麼，然這位權傾朝野的魏忠賢就這樣悄無聲息的死去了？這不得不說這是崇禎帝朱由檢的傑作。
天啟七年23歲的朱由校駕崩，帝位呈朱由校遺詔由17歲的信王朱由檢繼承，朱由檢登基稱帝，號崇禎帝。對於朱由檢的登基可以用驚心動魄來形容，因為當時掙個朝野都是魏忠賢的天下，稍有不慎就會死無葬身之地，那麼這位僅僅十七歲的少年天子如何將皇位坐穩，又是怎樣將魏忠賢一黨清除乾淨的呢？
這其中皇嫂張皇后幫了他不少的忙，張皇后告訴他宮中的食物千萬不能吃，只能吃袖中私藏的麥餅。初承帝位的朱由檢心裡明白要除掉魏忠賢，前提要先鞏固自己的地位。
於是聰明的崇禎帝並沒有急於清除魏氏黨羽，而是在表面上仍向哥哥那樣對待魏忠賢，暗地裡將自己的親信逐漸帶入宮裡來保證自己的安全。而魏忠賢對新皇帝的心思始終都沒有揣測明白，跟不知道該如何對待他，於是送給崇禎帝一些美女，雖然崇禎帝對美女不感興趣，但是為了不讓魏忠賢起疑心，便照單全收，然後進行了仔細的搜身，結果發現了她們身上都帶有迷魂香。
魏忠賢千方百計想讓崇禎帝做一個荒淫皇帝，一計不成，另生一計，就這樣魏忠賢做了很多的不法之舉，朱由檢仍不動聲色，還不斷嘉獎魏忠賢等人。當然崇禎帝心中明白這一切早晚都會收回來的。
朝中的各個勢力都在觀望這位新皇帝的動向，沒有人知道他究竟是怎樣想的，終於魏忠賢坐不住了，打破了原有的寧靜。魏忠賢先出丟車保帥之策，讓親信楊維垣彈劾魏黨的重要人物職掌兵部的崔呈秀，崇禎帝就順水推舟地罷黜了崔呈秀，從而掀開了倒魏的大幕。
只是魏忠賢萬萬沒想法到的，就在這時很多受魏黨欺壓的人們紛紛向魏黨開始攻擊，其中的殺傷力最大，他列舉了魏忠賢並帝、蔑後、弄兵、無二祖列宗、克削藩封、無聖、濫爵、掩邊政、傷民財、褻名器十大罪狀。崇禎帝令人當眾宣讀了魏忠賢的十大罪狀，魏忠賢毫無對策於是請教信王府太監徐應元，徐應元勸魏忠賢辭去爵位。於是次日魏忠賢請辭，崇禎帝很快的就答應了他的請求。
崇禎帝心裡仍舊不痛快，心想自家人竟然還幫著魏忠賢，於是在訓斥完徐應元后將魏忠賢貶往中都鳳陽祖陵司香。接著講客氏給趕出宮去，後來又想到客氏與魏忠賢的罪惡，又將他抓了回來，經過審訊得知客氏在宮中脅持皇后殘虐宮嬪，於是崇禎皇帝下令將客氏活活揍死，其親屬也被斬首暴屍街頭。
再說被貶的魏忠賢在出京之時帶著一千衛兵、四十餘輛大車浩浩蕩蕩地南去，一這無疑刺激了崇禎帝，於是崇禎帝下了一道緝拿魏忠賢回京的諭旨，就這樣親兵散盡的魏忠賢自縊而亡。崇禎帝仍不解氣下令將魏忠賢的人頭掛上城門示眾。