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舊時，王喜是在榮城開棺材鋪的，榮城地小，開棺材鋪的也就他一家，生意雖然算不上好，但也維持著一家的花銷，生活也算過得去。
從小跟父親來到榮城，什麼生意都幹過，最後父親選擇了賣棺材，這活人錢不好掙，死人錢有時也是掙的心驚膽戰，晚上店裡經常會發生一些奇怪的事情。
棺材鋪開在榮城的一條商街上，樓下存放著各種打好的棺材，樓上就是他跟媳婦和兒子住的地方。到了夜深人靜的時候，王喜經常能聽到樓下棺材“咯吱”的響動，開始還以為是老鼠作怪，下樓的時候卻什麼也沒有發現。後來發現只要晚上有響動，到了第二天，準有人來選棺材辦喪事。
這幾年莊稼收成不太好，城裡來了很多要飯的人，其中就有一個年邁的老乞丐，身上穿的破破爛爛的，肩上搭著一個口袋，也不知道里邊裝的什麼。這老乞丐經常來王喜家要吃的，王喜心生憐憫之心，老乞丐來要他就會施捨一些吃的，慢慢的也就跟他熟識了，瞭解到他一輩沒結婚，家裡又發了旱災，現在也是無依無靠。
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春秋好過寒冬難行，再過幾天就入冬，王喜給了他幾件不穿的棉衣服，這幾次來王喜家要吃的，老乞丐看上去面容憔悴，身子也很虛弱，王喜心想他還能不能熬過這個冬天。
榮城幾天連續的大雪，街上很少有行人走動，不過路邊依然有些乞丐坐在雪地上，希望能乞討一些財物。老乞丐幾天沒來了，通過問路邊的乞丐，得知他住在城外的破廟，王喜準備了點吃的，打算給他送過去。
出了榮城，來到乞丐們口中的破廟，發現老乞丐已經死了，也不知道死了幾天，現在天冷身子也沒壞掉，其實王喜來的時候已經猜到這樣了。他也是一陣感嘆，自己也是外來人，可他死了連個埋身的地方都沒有。
王喜給他弄了口棺材，這棺材是庫房放了好久沒賣出去的，放著也賣不出去，王喜就給他用上了，簡單的埋到了外邊的樹林裡，他的衣物也都在墳前燒掉了。
幾年後，人有旦夕禍福，王喜家夜裡著了大火，他帶著媳婦跟兒子僥倖跑了出來，但半輩子的家當都沒帶出來，店鋪裡棺材較多，火勢著的凶猛，火滅下來的時候也都燃成了灰燼。
現在王喜也是一無所有，榮城也沒有什麼親戚，一家三口只能暫時住在老頭曾經住過的破廟裡，廟裡四面透風，吃飯還得王喜出去乞討，他恨自己苦了老婆跟孩子。
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夜裡，三人正在熟睡，突然王喜跟老婆聽到有人在敲破廟的大門，許久沒有停下，心想這時候誰會沒事跑這裡來，王喜跟老婆一起走到廟門口，門外根本沒人，王喜老婆發現地上有個打著補丁的口袋，裡邊好像裝著什麼東西，王喜看著好生面熟，猛然想起來這不是當年老乞丐要飯的口袋麼，況且還是他親手燒掉的。
王喜打開袋子，裡邊有百十兩銀子，這些銀子足夠再讓他做點小買賣的了，王喜老婆說這可能是老乞丐送來的，你當年對他也不錯，第二天一早，王喜帶著老婆孩子來到廟外的樹林裡，老乞丐死後還是他給埋在這的，三人墳前祭拜了他，隨後帶著老婆孩子離開了這裡，王喜許諾每年都會回來看看他。
【故事完】
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