如何找到那些潛伏在宇宙深處的外星智慧文明？它們的科技水平發展到何種程度？有哪些可以觀測到的明顯特徵？
最容易想到的外星“技術簽名”當然是無線電信號，畢竟無線電波在真空之中幾乎不發生衰減，可以輕易傳播到幾百光年之外。人類最早的無線電信號從1900年開始就向宇宙中擴散，到今天已到達距離地球117光年遠的地方。因此，在漆黑如墨的宇宙中尋找外星文明，最好的辦法莫過於搜索這些文明製造的無線電“光柱”。
除此之外，按照人類現有技術推斷，高功率激光信號，在行星軌道運行的衛星，工業文明排放導致的大氣汙染，甚至收集恆星全部能量的戴森球，都有可能暴露外星智慧種族的行蹤。
快速射電暴（FRB）就是來自宇宙深處的一種能量極強的無線電信號。自2007年首次確認以來，這種神祕的天文學現象就激起科學家的極大熱情。研究顯示，快速射電暴來自和地球相隔幾億到幾十億光年的河外星系，極化程度非常高，顯示其信號來源十分強大。
科學家還無法解釋這種未知信號的確切來源。快速旋轉的磁星，超大質量黑洞，或者高度發達的外星文明，都有可能是它的潛在發射者。在迄今為止發現的50多起FRB中，只有一起確認為重複爆發（30億光年之外，代號FRB 121102），這表明偶發的災難性事件，如中子星碰撞或雙黑洞合併也許並非它的唯一來源。
最近的科學研究確認，這些神祕信號還有一個奇怪特徵，只在高頻範圍內有選擇的進行傳播。科學家將兩個不同的望遠鏡陣列指向同一片天區，希望發現FRB的蹤跡。通常來說，FRB的發生不可預測，但在幾個月的持續跟蹤之後，研究人員最終確認了多起快速射電暴。
令人驚奇的是，這些無線電信號只有“SKA探路者”望遠鏡能“聽”到，另一個望遠鏡“默奇森寬場陣列”則一無所知。而它們唯一的區別就是後者比前者的搜索頻率更低。
研究者Ramesh Bhat博士認為，這或許表明快速射電暴的傳播頻率限定於特定的波段，但也不排除低頻信號在向地球傳播的途中被阻擋的可能。
科學家的發現令人浮想聯翩，也許在遙遠的河外星系，真的存在一個高等智慧種族，它們為了和地球聯絡，刻意釋放強大的無線電信號，選擇特定的波段向人類廣播。
宇宙V往事-專注科學科普｜敬請關注
相關推薦
