茫茫宇宙中是否只有人類一種智慧生命？科學家們已經為這個問題爭論了幾十年。最近NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）的一位專家宣稱，外星人不但存在，而且很可能早就訪問過地球！
計算機科學家Silvano P. Colombano教授認為，開普勒天文望遠鏡的最新發現顯示，宇宙中不乏年齡古老的行星系統，如Kepler-10在104億年前誕生，Kepler-444已經存在了112億年，和45億年的地球相比，潛在生命和文明的演化時間足足多了60億年。
地球文明在1萬年之前才誕生，現代科技在500年前嶄露頭角，但它的迅猛發展已使我們無法預測1000年之後社會的面貌，比人類文明還要古老幾億年到幾十億年的智慧文明是什麼樣子？憑我們貧乏的想象力根本無法揣測。
Colombano教授指出，以SETI（搜尋地外文明）計劃為代表的科學家在尋找外星智慧文明的蹤跡時，往往陷入幾個典型的誤區之中，導致以往的努力一無所獲。
誤區之一：星際旅行很難實現
從人類的認知角度來說，擁有星際旅行所需的巨大能量或許是不切實際的幻想，但外星文明對物質和能量的關係以及時空結構的理解或許遠在我們之上。對他們來說，光速也許仍然是不可逾越的障礙，但跨越光年的航行早就不成問題。
誤區之二：無線電是唯一的通訊方式
對於上百萬年文明史的外星智慧種族來說，即使無線電還作為一種通訊方式而沒有淘汰，其中所蘊含的信息也必定極為豐富，在我們眼中，這些無線電信號也許和宇宙的背景噪音無異。如果某個智慧種族希望通過向全宇宙廣播來得到其它文明的迴應，它們選擇的通訊方式也應該和文明的普遍發展水平相匹配，遠非無線電一種手段。
誤區之三：智慧生命只能是碳基的
鑑於構成生命的必要元素在宇宙中普遍存在，行星系統的生命起源很可能是普遍現象，而碳基也許只是生命漫長的演化歷程中最低等的形式。以人類為例，隨著超級人工智能的崛起，數百年之後的地球或許將出現與計算機“共生”的新型物種，而漫長的星際旅行也不再受到物種壽命的限制，未來擔當太空探索重任的很可能是一種體型極其微小的超級智慧體。
誤區之四：外星人從未來過地球
對於新聞中林林總總的不明飛行物報道，科學家習慣於通通歸結為未知自然現象或人為的惡作劇，而不願意放下身段深入研究。如果採取和SETI相似的研究方法，在美國空軍解密的13萬頁資料以及國家UFO報告中心數據庫的大量報告中尋找有價值的信息，就會發現一些現有科學理論始終無法解釋的奇怪現象，而外星人拜訪地球的確鑿證據或許就隱藏在其中。
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