“人人生而平等”

由托馬斯·傑斐遜起草的《獨立宣言》中有這樣一段話：

“我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權利，是經被治理者的同意而產生的。”

然而事實卻是，這段話中的“人人生而平等”不包含有色人種。

種族隔離

從1619年第一批黑奴被販賣到英屬弗吉尼亞開始，到1775年獨立戰爭前夕，美國已有50萬黑人。南北戰爭中，林肯親自起草《解放黑奴宣言》，宣佈黑奴獲得自由，但是在南部大多數地區，黑人依然是以奴隸的身份存在的。

解放黑奴宣言

1868年，美國聯邦第14條憲法修正案頒佈之後，黑人在美國才以憲法的形式被認可為公民。可是種族隔離卻以“隔離但平等”為幌子愈演愈烈。

1890年，路易斯安那州通過了《隔離車廂法案》，規定：

“本州所有鐵路公司之客車在載運乘客時，應為白人和有色人提供平等但隔離的車廂，或在客運車廂中以擋板分開，以保證座位隔離。”

之後南部各州紛紛效仿，“隔離但平等”立刻遍及南部社會的每一個角落：各種公共交通工具、學校、居住區、餐廳和各種公共場所，甚至公墓。

學校的種族隔離便以制度的形式確立了下來，黑人子女只能在黑人學校就讀。這些學校由於經費不足，非常簡陋，師資和設施更是遠不如白人學校。

布朗案

“布朗案”是一位叫奧利文·布朗的家長到有色人種協進會尋求幫助，起因是他家附近有一個白人小學，但是不接收他的女兒，他女兒只能步行一英里去到一個黑人小學上學。有色人種協進會決定幫助布朗起訴教育局。但最終，堪薩斯法院裁定布朗敗訴，和該案類似的幾個案子也相繼敗訴。

1953年，美國聯邦最高法院對一批以“布朗案”為代表的公共教育公平案重新審理，最終裁定：公共學校的隔離就是對有色人種教育權的侵犯。

布朗案的裁決雖然從法律上否定了公立學校的種族隔離政策，但是黑人長久以來被剝奪的公民權利和平等受教育權並沒有因此而立刻獲得。

小石城事件

小石城坐落在阿肯色河河畔，是美國阿肯色州首府。

1957年夏，小石城教育委員會執行布朗案的判決，篩選了9名黑人學生允許轉入小石城中央高中就讀，這九名黑人學生就是後來的“小石城九勇士”。一位教師說：

“他們精心挑選過了的，看起來不呆、頭髮不卷卷的、頭看起來不怪怪的，嘴脣不太厚。”

開學的日子很快到來，9月4日，當這9名黑人學生入學時，州長奧維爾·費不斯動用國民警衛隊，封鎖學校，禁止黑人學生入學。一旁是群情激憤的白人種族主義者，這9名黑人學生連校門都沒能靠近就被迫離開了。此後，他們又多次嘗試進入學校，都被國民警衛隊阻擋在外。

當時的美國總統是五星上將艾森豪威爾，最高法院的判決一下來，他就要求所有人立刻執行，率先要求首都華盛頓特區必須黑人、白人合校。誰知阿肯色州州長居然拒不執行，艾森豪威爾當即下令阿肯色州的國民警衛隊暫時收歸聯邦政府管理，於是國民警衛隊被要求撤離。但白人種族主義者仍然拿著槍守在學校門口。

9月23日，艾森豪威爾向全國發布電視講話：

“根據憲法賦予美國總統的權力，我命令所有妨礙執法者馬上停止或結束抵抗，立刻解散。”

接著他宣佈將派遣精銳部隊——101空降師到小石城去平定騷亂，維持秩序。

9月24日，52架飛機載著一千多名傘兵趕到了小石城並迅速部署在學校周圍。

9月25日早晨，白人種族主義者再次聚集，發現校園已被聯邦軍隊封鎖，他們開始辱罵士兵，向他們投擲石塊。上午9時25分，9名黑人學生乘坐軍用吉普車來到學校，在101空降師的武裝護衛下，昂首挺胸地走進了小石城中央高中。這9名黑人高中生，從此被稱為“小石城九勇士”，成為了歷史的一部分。

小石城九勇士

後續

這九名黑人學生雖然進入了中央高中，但麻煩不斷。由於搗亂的白人學生越來越多，學校不得不請聯邦軍隊幫忙管理，駐守在學校的部隊只能保衛黑人學生的人身安全，卻無法阻止白人學生的行為。

這些黑人學生每天早上上學時，迎接他們的是白人學生的辱罵、推搡和威脅，在學校裡，他們也常常遭到襲擊。一年裡，這9名黑人學生共遇到43次炸彈威脅、30次滋事縱火事件和數不清的破壞儲物櫃和身體襲擊。

這些黑人學生在如此痛苦孤立的壞境中仍然表現出了勇氣和尊嚴，9名黑人學生中，除了一位被實行“無限期休學”外，其他八位都堅持完成了本學年的學業。

在美國這樣一個強調自由與平等的國家，卻發生了因教育平等問題引發的種族衝突事件，這是一種莫大的諷刺，雖然經歷了小石城事件、民權運動等，時至今日，美國黑人的平等教育權尚未完全實現。

1997年9月底，當年的“小石城9勇士”重新匯聚在中央高中，美國總統克林頓參加了這次聚會。