比皇冠還要稀少的三重冠（三重冕）為教宗專屬，在英諾森三世教皇之前，教皇普遍戴主教冠或王冠。而英諾森則抬高了教會的地位。教皇認為天主教會是耶穌基督親手創立的，理應享有比世俗君主更高的地位。於是，教皇再一次借用了基督的聖名，宣揚教會的權利高於一切，並將教皇的禮冠由一重加為三重。而他也成為第一個佩戴三重冠的羅馬教皇。
三重冠的造型，源於弗裡吉亞人（phrygian）的橢圓形帽子，形狀像早期的滅燭器。教宗冠冕，幾乎是與主教冠在同一時代出現的。最早的三重冠是亞麻布或金線縫製的布料製作而成，後來變為金屬質地。羅馬教宗佩戴三重冠來向世人傳佈自己的地位和對教宗國（Papal States）的統治權，在當時，通常用彩色寶石鑲嵌一週，很像王儲的王冠。冠冕的第二層出現，是在教宗英諾森三世時期（1198—1216年），這代表教宗對於靈魂和世俗的管理權，因為陛下曾說：他是天主派來治理君王和王國的人。
大多數尚存的三重冠具有圓形的蜂窩式形狀，底部由銀製作，有些是圓錐形，而有些則是球根狀（bulbous）的樣子。三層的每部分由黃金裝飾，有時還有葉子形狀的花紋和十字架，大多數的十字架則為“凱旋十字架”，十字架在球體上方，代表願基督信仰臨於普世。
三重冠是主教冠和人間的皇冠結合產生的。通稱教宗冕或三重冕
(Triregnum)是羅馬教廷教皇的禮冠。由一個蜂窩狀的冠冕上鑲三個不同材質的王冠組成，並飾有金銀和珠寶，後有兩條垂帶。
在英諾森三世教皇之前，教皇普遍戴主教冠或王冠。而英諾森則抬高了教會的地位。教皇認為天主教會是耶穌基督親手創立的，理應享有比世俗君主更高的地位。
於是，教皇再一次借用了基督的聖名，宣揚教會的權利高於一切，並將教皇的禮冠由一重加為三重。而他也成為第一個佩戴三重冠的羅馬教皇。
三重冠的含義
從三重冠誕生的時間起，人們就在猜測教皇為何要定教宗禮冠為三重。有人說，三重王冠代表基督教的"身、心、靈"三個層次，象徵教皇是世上所有世俗之人的導師、天主教會自聖彼得傳下的牧者;又有人說，三重王冠代指地獄、人間、天堂三個地域，代指教皇"基督在世代表"的崇高身份。但現在通俗的解釋是來自著名神學家托馬斯.奎納斯的《聖經五十五要義》。托馬斯指出，三重冠象徵教皇作為天主教會最高領袖，自稱是基督在世上的代表，而教皇又是梵蒂岡羅馬教廷的首腦，有最高的立法、司法和行政權，所以皇冠為三重。這個說法是現在最廣泛的說法。
三重冠的組成
三重冠由一個金銀絲編成的主教冠上套一個銅製鎏金王冠、銀製鎏金王冠、純金王冠組成。後有兩根飾有金絲的垂帶。帶的底端繡有梵蒂岡的國徽。
三重冠的用途
與一般的主教冠不同，三重冠只在教皇加冕、佈道、舉行高規格的彌撒時方佩戴。而它也與一般的王冠不同，教宗在舉行儀式時要將它在基督的像前脫下以示尊重。
在禮儀中教宗不會戴它，而是放在祭壇上。教宗只會向全世界發表"城市與世界"的祝辭、發表聖座隆重宣言，以及在出場、退場時戴上。
