在科學雜誌《天文學與天體物理學》上發表了一篇學術論文，該論文聲稱，其研究團隊通過阿塔卡馬光學望遠鏡探測到了一顆距離地球200光年的紅巨星，並且在其附近發現了行星。科學家將這顆紅巨星命名為L2 Puppis。
我們都知道太陽有50多億歲了，據估計，太陽內核的燃料還足以維持太陽50億年的壽命，隨後它將開始恆星的死亡程序。如果想知道50億年後太陽會變成什麼樣，L2 Puppis或許是最好的案例。
一支天文學團隊使用位於智利的阿塔卡馬光學望遠鏡陣列掃測天球時無意間發現了L2 Puppis。根據其光譜推定，這是一顆晚年的紅巨星，且已經有100億歲了。而在50億年前，它與如今的太陽幾乎是一模一樣，擁有一樣的質量，一樣的體積，發著一樣的光。
在死亡進程中，L2 Puppis已經向外拋射了三分之一的質量，其體積卻增長到了原來的數倍。
昏暗的光芒以及飛速增長的體積都說明，L2 Puppis的內核認為這顆恆星“還可以搶救一下”，正在聚變一切可能的物質。不過這終將是徒勞。
在遙遠的未來，我們的太陽也會經歷這慘烈的一幕。
同時發現的那顆環繞L2 Puppis的行星是一顆類似木星的巨型氣態行星，不過質量達到了木星的12倍，運轉在半徑3億公里的軌道上，約兩倍的日地距離。說是行星，但從質量就能看出這顆行星原本應該成為另一顆恆星並且與L2 Puppis組成一個雙星系統，但由於某些原因其質量被剝奪，從而降級成一顆行星。
變成大煤渣的地球
相比之下，地球就沒有這麼幸運了。通過觀測科學家可以得知，在50億年後太陽也會開始它的死亡進程，也會發生質量拋射，內核中的氦聚變、碳聚變也會相繼被點燃，儘管隨著太陽質量的下降行星運轉的軌道會向外漂移，但是其膨脹的體積還是會有很大的可能吞沒到地球，哪怕地球沒有被吞沒，殘餘的也只會是一個大煤渣。
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