導讀：唐太宗貞觀十七年，李世民為了懷念和他一起打江山的開國功臣，下旨讓唐朝著名大畫家閻立本在凌煙閣中，按照一比一的比例描繪了二十四唐朝開國功臣的畫像，史稱“凌煙閣二十四功臣”。程咬金、秦叔寶都是凌煙閣二十四功臣之一。
根據《資質通鑑》的記載，程咬金也叫程知節，是山東東阿人，從小就因為武功高強而出名。隋朝末年的時候天下大亂，民不聊生，為了保護村子不被亂兵、土匪搶掠，程咬金招募了幾百人當了土匪，為的就是能夠保護鄉里不被其他強盜侵擾。
程知節，本名咬金，濟州東阿人也。少驍勇，善用馬槊。大業末，聚徒數百，共保鄉里，以備他盜。——《資質通鑑·程咬金傳》
秦瓊又名秦叔寶，山東歷城人，是隋末唐初著名的武將。秦叔寶最早是在隋朝將軍來護兒的軍隊中當兵。有一天秦叔寶的母親突然去世，將軍來護兒竟然親自派使者前往拜祭，有人不明白為什麼要特殊對待秦瓊。來護兒說：秦瓊武功高強，為人光明磊落，日後必將大富大貴。
秦叔寶，名瓊，齊州歷城人。大業中，為隋將來護兒帳內。叔寶喪母，護兒遣使吊之，軍吏怪曰：“士卒死亡及遭喪者多矣，將軍未嘗降問，獨吊叔寶何也？”答曰：“此人勇悍，加有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之？”——《舊唐書·秦瓊傳》
後來程咬金、秦叔寶全部投靠了李密，成為農民起義軍瓦崗寨中的一員，再後來李密被王世充打敗，程咬金、秦叔寶又被迫投降了王世充。王世充得到兩人之後，非常高興，立刻封秦叔寶做了龍驤大將軍，程咬金也被封為將軍，可見王世充對二人的重視。但是程咬金和秦叔寶都知道，王世充這個人陰險狡詐，成不了大事，一心想要離開他。
公元619年，唐高祖李淵派人進攻王世充，雙方軍隊在九曲對陣。程咬金找到秦叔寶，對他說：王世充氣量狹小，多是吹牛自大，喜歡做些詛咒之事，這些都是老巫婆才做的事情，將來一定成不了大事。秦叔寶與程咬金商量之後，決定投降對面的唐軍。於是兩個人在陣前，率領幾十人向王世充拜別後，一起投降了唐軍，王世充忌憚兩人的武功，也不敢追。
唐高祖李淵聽說兩位大將前來投降，立刻派人迎接，後來將二人派給秦王李世民，李世民早就聽說過兩人的大名，將秦叔寶封為馬軍總管，程咬金為左三統軍。
《資治通鑑》：世充以秦叔寶為龍驤大將軍，程知節為將軍，待之皆厚。世充與唐兵戰於九曲，叔寶、知節皆將兵在陳，知節謂叔寶曰：“王公器度淺狹而多妄語，好為咒誓，此乃老巫嫗耳，豈撥亂之主乎！”……與其徒數十騎，下馬拜世充，遂躍馬來降，世充不敢逼。上使事秦王世民，世民素聞其名。厚禮之，以叔寶為馬軍總管，知節為左三統軍。
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