公元585年出生的尉遲敬德，在公元643年（貞觀十七年）就成了閒人一個。細算一下，尉遲敬德靠邊站的時候只有五十八歲，對於一個身經百戰的將領來說，五十八歲正是當打之年。貞觀九年，為了讓六十四歲的衛國公李靖去打吐谷渾，李世民送給了他一根手杖，拄著柺棍的李靖攻滅吐谷渾，繳獲牛羊二十多萬；英國公李勣在唐高宗總章元年攻滅高句麗獻俘昭陵的時候，已經七十四歲了；盧國公程咬金在顯慶二年屠戮怛篤城搶錢搶糧食的時候，也已經六十七歲了。這些老將老當益壯，在疆場上縱橫馳騁，而尉遲敬德從五十把歲的時候就被掛了起來，一個月只在初一十五上兩天班（朝朔望），而且是以“開府儀同三司”的虛名參加朝會，基本被剝奪了發言權。這時候我們不禁要問：曾經打得唐軍將士（除秦瓊外）束手無策的勇將尉遲敬德，咋就被唐太宗李世民給忘了呢？而且尉遲敬德也真有心再上疆場為國建功，李世民怎麼就把他雪藏起來了呢？
與稱病不朝的秦瓊秦叔寶不同，尉遲敬德是很有上進心的，在被閒置了兩年後，又主動請纓跟唐太宗李世民去征討高句麗，並且獻計說：“您御駕親征，朝中要是除了楊玄感這樣的叛逆咋辦？再說高句麗一個夷貊小國，不值得勞您大駕，派一個大將去就輕鬆剿滅了。”其實這時候尉遲敬德的意思是毛遂自薦，但是到了四十七歲的李世民耳朵裡卻變了味兒：“誰會成為作亂的楊玄感呢？你還是跟我一起出徵吧。”
楊玄感就是那個趁著隋煬帝楊廣徵高句麗的時候，在後院放火作亂、導致大隋衰亡的傢伙。尉遲敬德這是哪壺不開提哪壺：兩年前太子承乾“謀反”，侯君集已經被殺掉了，而就是那一年尉遲敬德開始“致仕”“朝朔望”，被徹底剝奪了兵權，也不知道是不是受了牽連。楊玄感三字一出，不能不令李世民心頭一跳。於是六十歲的尉遲敬德被李世民拉上了前線，但是給的官職卻幾乎是羞辱性的：“以本官行太常卿，為左一馬軍總管。”所謂行太常卿，就是乾禮儀官的活，卻沒有正式任命，正式的軍職是“左一馬軍總管”，跟尉遲敬德剛投降李世民時候的軍職平級（右一府統軍）。而這時候英國公李勣的職務是遼東道行軍大總管，統領六萬大唐精銳步騎兵，還管著蘭、河二州的外族降軍，實際是遼東前線總指揮。
尉遲敬德在此戰中憋憋屈屈地當他的“太常卿”，幾乎是寸功未立，而且班師還朝之後沒有受到任何封賞，新舊兩唐書對尉遲敬德的記載只有冷冰冰的幾個字：“依舊致仕，”“師還，復致仕”。所謂“致仕”，就是交還官職退休回家，只不過比免職好聽一點點。按照《尚書》的規定，“大夫七十而致仕。”尉遲敬德只有六十歲，離規定在最低退休年齡還差著十歲呢。於是尉遲敬德“篤信仙方，飛鍊金石，服食雲母粉，穿築池臺，崇飾羅綺，嘗奏清商樂以自奉養，不與外人交通，凡十六年。”這十六年應該是從貞觀十七年尉遲敬德五十八歲開始算的，也就是說，在正史中，尉遲敬德“從徵高句麗”的經歷幾乎可以忽略不計了。
這就讓人百思不得其解了，李世民是個知人善任的英察之主，除了秦瓊他有點使喚不動之外，他屬下諸將基本都是要戰鬥到最後一息的，為什麼偏偏把尉遲敬德這位大唐一流猛將束之高閣？細翻史料我們發現，尉遲敬德得罪人了，不但得罪了朝中三位炙手可熱的重臣，甚至可能連李世民都得罪了。
據《新唐書列傳十四》記載：“（敬德）婞直，頗以功自負，又廷質大臣得失，與宰相不平，出為襄州都督。”意思是尉遲敬德得罪了宰相級別的大人物，被貶官外放遠離了決策圈。而《舊唐書列傳十八》則明確指出了尉遲敬德在朝中的政敵：“敬德好訐直，負其功，每見無忌、玄齡、如晦等短長，必面折廷辯，由是與執政不平。”要知道房玄齡杜如晦是李世民的智囊，長孫無忌是大唐第一國舅（皇后之兄），軍漢尉遲敬德跟這些人玩兒權謀，沒把自己玩死就算燒高香了。請注意時間：尉遲敬德被趕出京城是貞觀三年的事情。
軍人干政本身就是王朝大忌，而尉遲敬德還不知收斂，差點打瞎李世民的堂弟李道宗，房玄齡杜如晦可以不尊敬，但是李道宗可是一個不折不扣的好人：“敬慕賢士，不以地勢凌人，宗室中唯道宗及河間王孝恭昆季最為當代所重。”連李世民也對李道宗青眼有加：“當今將帥，惟李勣、道宗、薛萬徹。”尉遲敬德連這樣的皇室近親好人都敢打，只能說是活得不耐煩了。還是請讀者諸君注意時間：尉遲敬德拳打李道宗，事情發生在貞觀八年。
綜合上面兩個時間點發生的事情，我們就不難看出李世民為什麼疏遠尉遲恭了：你這功臣跟國舅爭權，對御弟動粗，要說沒有不臣之心，鬼都不信——打狗還得看主人呢，更不要說揍人家堂弟了。李道宗並未與尉遲敬德計較，但是卻把李世民氣得火山爆發了，直接把尉遲恭比作了韓信彭越，並且殺氣騰騰地警告敬德：“我要是學了漢高祖，你可別後悔（無貽後悔也）！”
被比作韓信彭越的尉遲敬德在李世民御駕親征之際提起楊玄感，您說唐太宗能不心驚肉跳嗎？所以把尉遲敬德拉到前線卻不給兵權，班師後馬上免職，我們還真不能說李世民做得不對，因為要是讓尉遲敬德繼續上班，還指不定會鬧出什麼大事來呢，那時候就是皇帝想保他，可能也保不住了……
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